Villas-Boas og den skotske forbindelse

Der er mange forskelle mellem cheferne i søndagens topopgør mellem Manchester United og Chelsea. Den ene er for eksempel født i Glasgow i Skotland, mens den anden kommer fra Porto i Portugal.

Aldersmæssigt er der også et spring, og de 36 års forskel bliver beskrevet meget godt med det faktum, at da Sir Alex Ferguson vandt sit første trofæ som manager (vinder af den skotske 1. division med St. Mirren og deraf følgende oprykning) var der stadig fem måneder til, at Luís André de Pina Cabral e Villas-Boas blev født.

Men de to har også noget ganske overraskende til fælles, nemlig en træneruddannelse på Inverclyde National Sports Training Center i Largs, stik vest for Glasgow ude ved kysten.

At den forudseende og dengang stadig aktive forward Ferguson tog sin træneruddannelse der tilbage i 1966 kan ikke undre, men hvordan endte Andre Villas-Boas så langt væk fra fødebyen for at få teorien og papirerne på plads?

Historien om den talentfulde portugiser tager sin begyndelse med den dag Portos engelske træner Bobby Robson flyttede ind i samme boligkompleks, hvor familien Villas-Boas boede. De to begyndte at snakke fodbold, og Robson gav teenageren et job i byens storklub, før han trak i nogle hjemlige tråde og skaffede ham en plads ved den engelske træneruddannelse i Lilleshall og siden ved den skotske i Largs. For som 17-årig var Villas-Boas egentlig for ung, men han rejste frisk afsted og gjorde et stort indtryk på Alex Fergusons gamle trænerskole.

- Det taler for ham, at han rejste til et andet land, brugte et andet sprog og stadig leverede alt, hvad vi bad ham om. Han var meget ihærdig i forhold til at uddanne sig selv, og lige fra starten var han en høflig og respektfuld dreng, der gjorde et godt indtryk på alle, har Jim Fleeting, udviklingschef i det skotske fodboldforbund, sagt til FourFourTwo om mødet med den unge portugiser.

I 1994 tog han C-træneruddannelsen i Largs, tre år siden blev han B-træner sammesteds, i 2001 blev han A-træner og i 2008 afsluttede han så den højeste træneruddannelse indenfor UEFA ved at få sin Pro License fra det skotske trænerakademi, i øvrigt på samme hold som Bolton-manager Owen Coyle, som han siden har holdt kontakten med.

I det hele taget har Premier League masser af studenter fra Largs siddende på bænkene rundt omkring, for udover Sir Alex Ferguson, Andre Villas-Boas og Owen Coyle har også David Moyes (Everton), Alex McLeish (Aston Villa), Steve Kean (Blackburn) og Paul Lambert (Norwich) uddannet sig her, mens også Jose Mourinho og Alan Shearer står på den lange liste over fortidens trænerstudenter på skolen ved kysten.

Det seneste hold på træneruddannelsen tæller tidligere spillere som Alan Stubbs og David Unsworth, mens den portugisiske forbindelse fastholdes via Uniao Leiria-træner Pedro Caixhina. Og så har det fået en del pressedækning, at den gamle Everton-angriber Duncan Ferguson også er dukket ud af glemslen og er begyndt på træneruddannelsen, vist nok i forbindelse med at lave en fodboldskole på Mallorca.

Men mødet med den unge Villas-Boas lever stadig på Inverclyde National Sports Training Center i Largs.

- Når nye studerende spørger, hvad pro-kurset handler om, så viser vi dem noget af det arbejde, Andre lavede her, sagde Jim Fleeting om en af sine mange berømte elever.

Søndag tørner to af dem altså sammen på Old Trafford, og når vi nu er ved lighederne mellem den snart 70-årige Sir Alex Ferguson og den snart 34-årige Villas-Boas, så er det også en meget skæg detalje, at portugiseren faktisk har rødder i Manchester.

Hans oldemor kommer fra Stockport udenfor Manchester, men rejste til Portugal for at dyrke vin tilbage i starten af det 20. århundrede. Så Chelsea-managerens røde skær i håret og det fine engelsk kommer fra en britisk fortid, for som dreng i Porto lærte hans bedstemor Margaret Kendall ham hjemlandets sprog, og dermed fik han en evne, der også var vigtig, da han skulle uddanne sig i Largs.

På søndag bliver det hele kogt sammen til 2 gange 45 minutters tæt, tempofyldt og taktisk kamp på banen, men efter opgøret er det ikke utænkeligt, at Sir Alex Ferguson og Andre Villas-Boas mødes over et glas vin og udveksler minder fra trænerakademiet højt mod nord.

----------------------

Og så skal vi selvfølgelig også lige følge op på sidste uges blog om Notts Countys rolle i åbningen af Juventus' nye stadion, for det blev en fest med en fuldsat arena, følelsesmæssige øjeblikke, et hav af koryfæer fra den glorværdige fortid og altså den afsluttende åbningskamp mod det engelske League One-mandskab.

Æren for første scoring på Juventus Stadium tilfaldt Luca Toni efter pausen, hvor County-keeper Robert Burch ellers reddede et straffespark fra Fabio Quagliarella, men hvor Toni kunne glide returbolden i nettet. Og så lykkedes det ikke for englændernes topscorer Lee Hughes at score på Gianluigi Buffon. Han scorede i stedet på reserven Alexander Manninger til allersidst, så League One-mandskabet fik både en smuk aften og et fornemt 1-1 resultat med hjem fra Torino.

Torsdagkampen kostede heller ikke noget i ligaen, for lørdag eftermiddag vandt man 2-1 over Walsall, mens Juventus også fik en fin ligaåbning af det nye stadion. Parma blev nemlig slået med 4-1, men hvis man undrede sig over, hvorfor Juventus byggede et nyt stadion med plads til beskedne 41.000 tilskuere, så fik man svaret i kampen mod Parma. For selv om det var en historisk kamp, dukkede der kun 22.000 tilskuere op på Juventus Stadium.