Optakt: Bayer Leverkusen – Schalke 04

 

Roger Schmidts tropper fik en tiltrængt sejr i sidste runde efter tre nederlag i træk. Den tyske træner, der tog Bundesligaen med storm i sin første sæson, har ellers på det seneste været udsat for lidt kritik på grund af manglende resultater. 

 

Kritikken havde med al sandsynlighed været større, hvis ikke det havde været for Chicarito. Den mexicanske angriber har været i forrygende form for Leverkusen med fem mål i sine sidste fire Bundesligakampe. 

 

Til søndagens sene kamp må Leverkusen stadig se bort fra spillere som anfører Bender, Jedvaj, Aranguiz og Hilbert. Til gengæld er Kiessling tilbage efter at være kommet sig over sin influenza. Han begynder formentlig på bænken, men kommer han ind, kan han se frem til sin kamp nummer 300 I Bundesligaen. Af aktive spillere er det kun Dortmunds Weidenfeller, der har spillet flere kampe for samme klub.

 

Med 3-1 nederlaget til Bayern tabte Schalke for første gang under Breitenreiter to Bundesligakampe i træk. Faktisk er det kun blevet til en enkelt sejr i de seneste seks kampe, og de kongeblå er gledet fra en andenplads ned til en aktuel syvendeplads.

 

Nedturen er ikke overraskende faldet sammen med Johannes Geis’ karantæne. Tyskeren, der fik fem dage efter sin vanvidstackling på Hahn, har været stærkt savnet som omdrejningspunkt hos Schalke. Faktisk har holdet ikke formået at score på en standardsituation, efter han er røget ud.

 

Geis er tilbage i næste kamp, så set med danske briller er det Højbjergs ”sidste” chance for at vise Breitenreiter, at han er værd at satse på. Danskeren var godt nok bænket i Europa League kampen torsdag, men han forventes at være med fra start søndag.

 

Nastasic, Uchida, Höger og Sam er fortstat ude for Schalke.

 

Bayer Leverkusen: Ingen

Schalke 04:  Geis

 

Bayer Leverkusen: Leno - Donati, Tah, Toprak, Wendell - Kramer, Kampl - Bellarabi, Calhanoglu, Mehmedi - Hernandez

Schalke 04: Fährmann - Riether, J. Matip, Höwedes, Aogo - Goretzka, Höjbjerg - L. Sané, M. Meyer - Huntelaar, di Santo

 

Leverkusen har vundet 18 hjemmekampe mod Schalke gennem tiden? Det gør Schalke til det hold, Leverkusen har flest hjemmesejre mod i Bundesligaen.

 

På hjemmebane, og med to dages mere hvile, bør Leverkusen være favoritter til kampen. Schalke kæmper stadig med at finde rytmen i spillet, og selvom de leverede en god indsats mod Bayern, så rækker det ikke til point ude mod die Werkself. 2-1 til Leverkusen.