Optakt: Arsenal - Porto

Status:
Sæsonen virkede tabt for Arsenal efter nederlagene til Chelsea og Manchester United, men tre sejre i træk og tab til de to toprivaler har sendt Wengers udvalgte tilbage i topstriden. Og Champions League-succes er også indenfor rækkevidde, selv om man vil savne fiberskadede Cesc Fabregas som seneste navn på den skadesliste, der også tæller William Gallas og Robin van Persie.

Efter sejren over Arsenal smadrede Porto et af Europas bedste forsvar ved at sænke Braga med hele 5-1, men siden er det gået skævt, og nu har mestrene i seks af de seneste syv sæsoner opgivet topstriden og stillede svækket op i 2-2 kampen hjemme mod Olhanense. Tilbage er Europa og midtbanemanden Raul Meireles har lovet at man ikke bare vil grave sig ned på Emirates, selv om man på forhånd fører 2-1. »Det ville være en katastrofe for os at spille ultradefensivt. Det er ikke vores stil, og Arsenal er et farligt hold i angreb, så at forære dem bolden ville bare skabe kaos for os.«

Nøglespiller:
Nicklas Bendtner brændte stort mod Burnley, hvor han nemt kunne have scoret hattrick på Brian Jensen, så den danske landsholdsangriber skal være skarp mod Porto - lige så skarp som modstanderens colombianer Falcao, der foreløbig står noteret for 23 mål i 29 kampe i sin første sæson for de forsvarende portugisiske mestre.

X-faktor:
Arsenal-målmanden Fabianski afgjorde den første kamp i Porto, som hjemmeholdet vandt 2-1, og det kan også ske i returopgøret, for hverken tilbagevendte Manuel Almunia eller Portos Helton hører til blandt de mest fejlfri keepere.

Dom:
Arsenal er favorit, men får det ikke lige så nemt som i sidste sæson, hvor Porto blev slået 4-0 hjemme. Tværtimod tegner det tæt, og det kan meget vel stå 2-1 efter den ordinære spilletid på Emirates. Og så er det detaljerne, der afgør den europæiske fremtid for de to klubber.