Arnesen før Europa League-finalen: En katastrofe hvis United taber

Det er uskylden mod kynismen, sagde Morten Bruun om det opgør, der onsdag aften afgør, om AFC Ajax eller Manchester United kan løfte Europa League-trofæet og booke en billet til næste sæsons Champions League. Og det er også ungdommen mod rutinen. Morgendagens stjerner mod dagens stjerner.

Det er Ajax-holdet, der er formet af Cruyff og under Peter Bosz spiller offensiv fodbold i en klassisk 4-3-3 - dog med kanter, der trækker ind i banen - og fokus er på at lave mål. Og så er det et Manchester United-hold, der - i hvert fald i de store kampe - holder mange mand bag bolden, satser på omstillinger og dødbolde, sjældent vinder stort og har haft svært ved at få det til at fungere optimalt under en af verdens bedste trænere, José Mourinho.

Og det aspekt i kampen særdeles er interessant.

Spørger man Frank Arnesen, der som aktiv spillede fem og et halvt år i Ajax og fra 2004 til 2010 var sportsdirektør i engelsk fodbold, er det en kamp, hvor Manchester United er favoritter, men hvor Ajax har muligheder.

- Mand for mand, hvis du kigger på hele truppen, er der ingen tvivl om, at United er stærkest, og du kan ikke sætte niveau på Dolberg, Kluivert og de Ligt, fordi det er talenter. I Manchester har du nok kun Rashford, som er 19 år og er en fantastisk spiller, som man kalder et talent. Resten hedder Mata, Lingard, Martial, og de har været på toppen i flere år i fransk, spansk og engelsk fodbold. Så på papiret er de favoritter, men Manchester United spiller ikke som et hold. Han har ikke fået det til at fungere, vores ven Mourinho, siger Frank Arnesen til tipsbladet.dk og fortsætter:

- Mourinhos plan kommer til at handle om at  gøre alt for at ødelægge Ajax' spil, og han vil bruge alle kneb. Han vil sørge for, at der bliver lavet frispark, og han vil sørge for at bruge alle de ting, der står i bogen for, hvor langt man kan gå. Han vil også gå over stregen for at vinde den her, for det er en kamp, han skal vinde for at komme i Champions League. Det vil være en katastrofe, hvis de taber.

- Vinder de, vil det omvendt være en god sæson, for så har de vundet EFL Cup, Europa League og er kommet i Champions League. Så for Manchester United står og falder sæsonen med den her ene kamp, og derfor kommer Mourinho også til at spille på alle tangenter. Han leger med pressen, spiller på modstanderne og medspillerne, og han gør alt i pressen for at intimidere. Han har været i 13 finaler, og han har vundet de 11, så han har et kæmpe plus på den konto i forhold til at vinde finaler.

- For mig at se bliver det vigtigt, om Ajax kan holde hovedet koldt, og om de kan spille deres spil og ikke lade sig intimidere. De skal gøre, som de hele tiden har gjort, for det har været imponerende. Især på hjemmebanen, hvor de har spillet deres spil. 

Netop Ajax har været sæsonens helt store overraskelse i Europa League, og nu er det hollandske hold for første gang i 21 år tilbage i en europæisk finale, og holdet har tilmed fundet tilbage til den offensive og meget seervenlige form for fodbold, som Johan Cruyff - Hollands og Ajax' store helt, der døde sidste år - praktiserede i Ajax. En stor del af kreditten skal gå til træner Peter Bosz, mener Arnesen.

- Det gik jo faktisk ikke så godt i starten. Hvis du ser det, de lavede i starten af sæsonen, så har han jo nærmest skiftet på otte til ni pladser, fordi det har udviklet sig, som det har gjort. Det betød også, at Riechedly Bazoer, et af de største talenter i Holland, skiftede til Wolfsburg, selv om han var under 20 år. Der var ikke plads til ham på holdet, fordi Lasse Schöne kom ned og spillede på 'sekseren'. Så Peter Bosz har puslet med det, og han har fundet frem til den rette formation, siger Frank Arnesen, der peger på, at danskerne er vigtige for det hollandske hold.

- De har ikke så meget erfaring, så derfor er Schöne vigtig for holdet. Han spiller som regel en time, så kommer Donny van de Beek, endnu et hollandsk talent, på banen. Nu taler de i Holland om, at de ikke ved, om Schöne eller van de Beek skal starte, men min klare mening er, at de skal starte med Schöne. Han har bevist, at han er fantastisk, og at han har den erfaring, der skal til. Så kan man sætte van de Beek ind senere. Og så komplimenterer Schöne, Ziyech og Klaassen hinanden godt på midtbanen. Schönes eneste problem er, at hans forsvarsspil ikke er så godt, så kommer de under pres, er han en af de svage. Det er nok også derfor, han siger, at de ikke kommer under pres, men i stedet sætter United under pres.

- Og Dolberg har jo været en sensation, og det er ikke for ingenting, at han lige er blevet årets talent i Holland. Han er et kæmpe talent, men han har meget at lære endnu. Når man ser, hvordan han spiller og reagerer, er der mange ting, han ikke ser endnu, men lige pludselig kommer han foran målet, og så er han dødelig. Det er det, der gør ham til et exceptionelt talent. Han laver mange fejl, hvilket er normalt, når man lige er blevet 19 år, men når man laver de mål, han laver, så bliver han ved med at spille, og så får han værdifuld erfaring. Havde han ikke scoret de mål, var han sikkert røget af holdet for lang tid siden. Men på grund af, at han har det specielle talent, har han fået en fantastisk erfaring inden for det første år, siger Frank Arnesen, der også tilføjer, at han håber, Kasper Dolberg fortsætter karrieren i Ajax under en dygtig træner i Peter Bosz.

Mens Europa League-finalen er af stor betydning for Manchester United, skal man ikke kimse af betydningen for Ajax. Klubben har ikke vundet noget siden de glade 90'ere, hvor holdet i 1995 vandt Champions League-finalen over Milan, og hvor holdet året senere tabte finalen til Juventus. Så kom Bosman-dommen, og så var det længere muligt for hollandske hold at konkurrere med de store.

Indtil nu, i hvert fald. I 2017 er Ajax i finalen i Europa League, og Holland støtter Amsterdam-klubben, fortæller Frank Arnesen, der i øvrigt selv ser meget frem til at se kampen på tv.

- Det er ikke kun fantastisk for Ajax, men for hollandsk fodbold i det hele taget, for når der bliver spillet internationalt fodbold, er det klart, at det selvfølgelig er klubben, der får mest ud af det, men det drypper også på hollandsk fodbold. Hvis Ajax kan vinde den her finale, er der større chance for, at Holland de næste par år kan få to hold direkte ind i Champions League, og det er utroligt vigtigt.

- Kan du få det, kan du også blive økonomisk stærkere. Og jo længere, holdene kommer i turneringen, jo flere penge får klubben, og det betyder, at de vil kunne holde på spillerne i længere tid, fordi de kan give højere lønninger. Så det er en kædereaktion, og derfor er det utroligt vigtigt, at Ajax er i finalen, og det er også meget uventet, at de er i finalen.

- Dengang jeg spillede, var vi på førsteholdet som 18-19 årige, og vi blev, til vi var en 23-24 år. Christian Eriksen skiftede væk fra Ajax som 21-årig. Memphis Depay skiftede som 21-årige fra PSV til Manchester United, og ligesom du ser Christian Eriksen og 'AC' (Andreas Christensen, red.) tage til udlandet tidligt, sker det også i hollandske klubber, hvor nogle af de største talenter går til England. Så det handler om at kunne holde lidt længere på talenterne, siger Frank Arnesen.

Frank Arnesen nåede ikke at vinde en europæisk titel med Ajax, men han vandt til gengæld Europa Cuppen for Mesterhold, som vi nu kalder Champions League, med PSV i 1988.