Katongo: Jeg ville vise Europa...

Zambia er afrikanske mestre anno 2012. Tidligere på måneden vandt det fattige sydøstafrikanske land sensationelt den 28. udgave af Africa Cup of Nations efter en komplet uforudsigelig turnering og en finalesejr over storfavoritterne fra Elfenbenskysten med stjerner som Gervinho, Yaya Toure og Didier Drogba.

Læs også: Per Nielsen lykønsker Chris Katongo

Zambias stjerne, kaptajn og største profil var og er Christopher Katongo. Fra januar 2007 til august 2008 var han Brøndby-spiller og en af favoritterne på den hedengangne Faxe-tribune. I dag - i en alder af 29 år - er angriberen afrikansk mester, topscorer og kåret til den bedste spiller ved Africa Cup of Nations.

- Vi spillede uden pres. Det gjorde de såkaldt store nationer ikke, fortæller Christopher Katongo til tipsbladet.dk om triumfen i Gabon og Ækvatorial Guinea.

- Hårdt arbejde og teamwork. Det var de to kvaliteter, der tog os hele vejen. Oven i kom heldet og det fatum at vi kender hinanden så godt, fordi 75 procent af os har spillet sammen i fem til seks år. Alt det gjorde, at vi kunne vinde turneringen, fortsætter Katongo.

Angriberen tjener i dag til føden i den kinesiske klub Henan Construction. Han forlod Brøndby i 2008 til fordel for den Bundesligaen og Arminia Bielefeld, men økonomiske problemer tvang ham til at forlade Tyskland. Herfra gik turen til græske Skoda Xanthi, men i sommer kaldte Kina og en kontrakt af to-et-halvt års varighed i Henan. Her har succesen indtil videre været begrænset, men på landsholdet forholder det sig stik modsat. I Zambia er Christopher Katongo den helt store helt - især efter han som anfører og turneringstopscorer løftede Africa Cup of Nations-trofæet for ni dage siden.

Læs også: Zambia fuldendte situationen i vildt drama

- Det er en enorm ære, at vi har opnået det, vi har. Som anfører var mit job at hjælpe spillerne sammen og gøre dem til en enhed. Samtidig er jeg trænerens øje, og alt går igennem mig. Jeg leder via eksempel. Jeg havde 12 millioner zambianere på mine skuldre, så jeg havde et stort ansvar. men det lykkedes, og vi fik det, vi kom efter, fastslår Katongo.

Også rent personligt fik Christopher Katongo hvad han kom efter. Han rejste ikke bare hjem til hyldest i Zambias hovedstad Luanda med et trofæ, en topscorerværdighed (tre mål i turneringen, red.) og en titel som turneringens bedste spiller, han kom også hjem med et nyt navn i international fodbold og en ny selvtillid.

- Jeg ville vise mig selv og folk i Europa, at jeg stadig er en god spiller. Samtidig ville jeg vinde en turnering som anfører for Zambia. Det var meget vigtigt for mig, og via hårdt arbejde lykkedes det, slutter Katongo, der efter næsten to ugers fejring og fest vender tilbage til hverdagen i Kina i den kommende weekend.