Nicki Bille ikke mere bad boy: Forfra i Frankrig

Tipsbladet har mødt Nicki Bille i Frankrig til en snak om at begynde forfra og score mål.
Bragt i Tipsbladet 26. september. 

Evian Thonon Gaillard FC åbnede sit nye træningsanlæg i 2013, og som det ligger oppe af bakkeskråningen med udsigt over Genevesøen forstår man godt, hvorfor klubbens ansatte er lidt stolte.

”Vi plejede at flytte rundt hele tiden til forskellige træningsbaner. Prøv at forestille dig, dengang Christian Poulsen kom til. Han havde spillet i Schalke, Sevilla, Juventus og Liverpool, og så kom han til os. Han er superfin, en topfyr der aldrig klager over noget. Men det var lidt ærgerligt at skulle præsentere ham for de forhold, vi havde dengang, når han kom lige fra Liverpools anlæg,” siger Evians pressechef Florent Nyanga.

Bygningerne, som klubben bruger, ligner en mellemting mellem en gammel herregård og en fin kostskole, der er kunststofbane og en velholdt græsbane til førsteholdet, og så er der udsigt til vinstokke, bølgende skove og nabolandet Schweiz, der ligger på den anden bred af søen små ti km væk.

Det er mandag eftermiddag, førsteholdsspillerne har haft fri i halvandet døgn, for i Frankrig er læren om let træning dagen efter en kamp ikke indgroet, som den er i Superligaen. I samlet trop kommer en flok unge fyre ud af den lange, flade bygning, hvor omklædningsrummet og fodboldholdets øvrige sportslige faciliteter ligger. Hver og én går de hen og hilser pænt på undertegnede og de øvrige gæster til træningen.

Førsteholdsspillerne siver ud, men billedet er det samme. Jesper Hansen smiler bredt til alle og endnu bredere, da han får svar på dansk, og det samme gør Nicki Bille, da han som en af de sidste traver op til træningen.

”Det er en familie. Alle hilser på hinanden og på fansene. Jeg var helt i chok over det med håndtrykkene, da jeg kom, men det er fedt. Det viser, at vi er en familie. Folk er bare flinke her,” som Nicki Bille fortæller efter træningen om det særlige Evian-ritual.

Evian-træner Pascal Dupraz har sit at se til med klubbens dårlige start på Ligue 1, men bulder og brag er ikke Dupraz’ stil, selvom det er første gang, han mødes med spillerne efter det seneste nederlag.

Spillerne bliver gennet ned til det ene mål i en stor flok. Der skal spilles fodboldgolf, og første øvelse er at stå udenfor straffesparkfeltet og ramme overliggeren, før de må løbe videre til de næste poster, hvor de skal lave forskellige tricks og ramme diverse genstande med bolden.

”Kom igen! Godt gjort, Julle,” råber manager Pascal Dupraz på engelsk til henholdsvis Nicki Bille og Jesper Juelsgård.

Klubbens præsident Jöel Lopez kommer op på træningsbanen, giver hånd til alle på sidelinjen, ligesom hans spillere har gjort kort tid inden, og ser på træningen, mens han snakker fodbold med sine sidemænd.

”Vi går meget op i familiefølelsen her i Evian. Jeg taler spansk, fordi jeg har spillet professionelt i Spanien, og jeg havde Yeltsin Tejeda [Costaricansk VM-spiller købt af Evian efter slutrunden] på besøg hos mig og min familie hele dagen i går, så vi kunne snakke om alt muligt praktisk, og så han ikke skulle være alene. Det er sådan, det skal føles at spille i Evian,” fortæller en Evian-leder.

Slut med Dårlige Beslutninger
Nicki Bille ærgrer sig højlydt, når han misser kegler og overliggere i træningsøvelserne, men det er svært at være i skidt humør i længere tid ad gangen i danskerens nye klub.

Han spiller fodbold i Ligue 1, han bor i en naturskøn del af Frankrig med storbyen Genevé i køreafstand, og så har Evian med deres køb af angriberen fra Rosenborg i juli givet den tidligere U/21- og A-landsholdsangriber en ny chance for at skabe sig et navn på fodbold.

”Je g kunne ikke fokusere 100 procent på fodbold, og det ville jeg gerne gøre igen. Det kan jeg virkelig her i Evian. Det er en lille by, klubben er stor, og den lokale avis Adresseavisen skriver noget hver dag om Rosenborg. Er der ikke noget at skrive, er det de mindste, latterlige ting, der blevet skrevet om, uanset om de handlede om fodbold. Her er det helt anderledes. L’Equipe skriver ikke om alle mulige småting, de skriver knapt nok Evians resultater,” siger Nicki Bille.

”Det var ærgerligt, at det skulle slutte, som det gjorde. Ikke sådan, at der var sure miner mellem mig og Rosenborg, de har sagt gode ting om mig bagefter, så der er ikke noget der. Vi havde bare begge brug for at komme væk fra hinanden og starte på en frisk,” siger Nicki Bille.

Det blev 18 hektiske måneder i Rosenborg. Resumeet siger 11 mål i 38 Tippeliga-kampe, 24 mål i 50 kampe i alt, en enorm hype om den udadvendte angriber, der på få måneder blev en af ligaens største navne. Men også flere unødvendige, dumme episoder i nattelivet, den sidste i april i år i København, hvor politiet har tiltalt Nicki Bille for vold i en sag berammet til byretten i næste måned, mens Nicki Bille og hans advokat har klaget til den Uafhængige Politiklagemyndighed over en unødvendig hårdhændet anholdelse.

Det er slut med den slags, bedyrer Nicki Bille, der er glad for at være på afstand af Danmark og Norge og det image som ballademager, Nicki Bille føler at have fået i Norge og Danmark, og som han ikke selv mener, at han fortjener. 

”Jeg gider ikke flere problemer. Det betyder for eksempel meget for mig at være et forbillede for min søn, og om hvad han tænker om mig,” siger Nicki Bille.

”Det er alt for hårdt, både for min familie og mig. Jeg gider ikke sætte mig selv i sådan en situation igen. Det er slut fra min side, jeg vil kun tænke på at spille fodbold og på min familie,” siger Nicki Bille Nielsen.

”Der er ikke faldet dom, og det har fyldt rigtig meget i Danmark og Norge. Jeg blev hele tiden mindet om det i Norge, og det bliver jeg slet ikke her. Folk ved det ikke. Selvfølgelig ved klubben det, hvad det handler om, men mere er der ikke. Det hjælper ikke at blive mindet om det, så jeg ikke hele tiden skal tænke på det. I Danmark vil det fra nu af altid være sådan, at når jeg gør noget godt og scorer, vil artiklen minde om i bunden, at ”han i april blev anholdt”, selvom det ikke er det, artiklen handler om. Folk bliver hele tiden mindet om, at der er noget dårligt ved ham der Nicki. Det er jeg selvfølgelig irriteret over, for jeg vil gerne videre og skabe noget positivt. Det er det, jeg arbejder på her i Evian,” siger Nicki Bille Nielsen.

Fra Trondheim til Evian 
Evian og klubbens manager Pascal Dupraz må siges at have vist Nicki Bille tillid. Der tales om en transfersum i nærheden af to millioner euro, og det er store penge i Evian. Fusionsklubben er blevet en fast bestanddel af Ligue 1 med penge fra Danone og vandproducenten Evian, men i en Ligue 1 i vækst hører Evian til i den mindste fjerdedel målt på tilskuertal og økonomi, så pengene for Nicki Bille er kun blevet lagt, fordi klubben har store planer for sin nyeste dansker.

”Vi havde slet ikke snakket om, at jeg absolut skulle væk. Det var egentlig meget tilfældigt, at det skete,” siger Nicki Bille Nielsen.

”Daniel [Wass] er jo min fætter, og han ringede en dag og sagde, at træneren havde taget fat i ham. Træneren spurgte Daniel, om jeg mon havde lyst til at komme til Evian, og hvis jeg havde det, ville han gå videre med det. Jeg havde slet ikke sagt noget til ”Nico” [Billes agent Nicola Juric] om, at jeg bare VILLE væk. Det skete tidligt i transfervinduet. Det er en pudsig måde, det skete på,” siger Nicki Bille Nielsen.

”Jeg vidste ikke, om nogen ville være interesserede. Men så kom Evian, og jeg var positivt overrasket over, at jeg fik muligheden for at spille i Ligue 1. Det har været rigtig godt. Jeg føler mig som en del af holdet, og træneren har købt mig, fordi han kan lide mig som spiller og person. Nu er det op til mig selv at vise på banen, at det var rigtigt,” siger Nicki Bille Nielsen.

Nicki Bille Nielsen har før brændt nallerne på klubskifter til de store ligaer. Som beskrevet andetsteds på disse sider, var opholdet i syditalienske Reggina et mareridt, og den danske angriber fik aldrig tilkæmpet sig nogen chance af betydning for at blive fast mand i Villarreal, der på det tidspunkt havde flere sublime angrebsnavne.

Men det har ikke afskrækket ham fra Evian, og de mange danskere, der er eller har været i klubben var med at overbevise den daværende Rosenborg-angriber om, at Frankrig og Evian var det helt rigtige.

”Jeg snakkede med både Daniel og Jesper [Hansen]. Jesper og jeg spillede sammen i FC Nordsjælland i to år. Da jeg skiftede til Italien, ringede jeg ikke til nogen. Jeg tænkte bare ja ja, jeg tager afsted. Jeg har lært siden dengang, at man først skal tjekke op på klubben. Det var enormt hårdt dengang,” siger Nicki Bille Nielsen.

Stabil målscorer i en stor liga?
I Evian slider førsteholdet lige nu hårdt i det. Spillet fungerer ikke, forsvaret lækker alt for mange mål, og selvom det blev til point mod Paris Saint-Germain og ingen havde forventet en sejr over Marcelo Bielsas løbemaskiner i Olympique Marseille, gør fodboldlivet lige nu ondt på Evian.

For to år siden var manager Pascal Dupraz som daværende sportsdirektør med til at fyre Pablo Correa som cheftræner. I dag har klubbens ejere lagt alle æg i Dupraz’ kurv med Dupraz’ dobbeltrolle som cheftræner og sportsdirektør, et setup og dilemma der minder om FC København-ledelsens investering i Ståle Solbakken.

 Som Nicki Bille fortæller, var det Dupraz, der via Billes fætter Daniel Wass tog fat i angriberen for at hente ham til Ligue 1, og Nicki Bille er begejstret for Pascal Dupraz’ ledelsesstil. 

”Han har sagt fra start, at han vil have spillere som mig. Han er selv en meget stærk karakter. Han har sagt til mig, at han kan lide mig. Han vil have, at jeg stadig skal være det samme menneske, selvom vi begynder et nyt kapitel,” siger Nicki Bille Nielsen.

”Jeg har skrevet for tre år, og jeg håber på at spille og score meget. Daniel har været her i tre år og havde succes i sidste sæson, og der er stor interesse om ham. Evian vil ikke af med ham. Jeg håber på, at jeg kan bygge mit ophold op på samme måde. Jeg vil have en god sæson nu og en endnu bedre til næste år. Det er et dejligt sted, hvor jeg sagtens kan se mig selv i adskillige år,” siger Nicki Bille Nielsen, der tror på, at han finder sig til rette hurtigt i klubben trods taktiske startvanskeligheder for holdet i 2014/2015-sæsonen.

”Fransk fodbold er en blanding af forskellige stilarter. Det er spansk, italiensk og engelsk i et. Der er en god blanding af teknik og fysik, og det synes jeg passer fint til min stil. Jeg er meget alsidig som fodboldspiller. Jeg er ikke den lille tekniker og heller ikke den store fyr, der slet ikke kan spille fodbold.”

”Jeg forstår næsten det hele på fransk. Jeg snakker flydende spansk og italiensk, og mange ord er de samme. Jeg forstår næsten alt, træneren siger, så jeg tror, det går hurtigt. Jeg skal bare have lavet nogle kasser,” siger Nicki Bille Nielsen.

Det afgørende punkt for Nicki Bille Nielsen bliver målene. Han har endnu ikke scoret for Evian, og opholdene i Serie A og Primera Division kastede diplomatisk sagt heller ikke kaskader af Nicki Bille-mål af sig. Den danske angriber er bevidst om forventningen til ham, og han tror, Evian bliver stedet, hvor han får sit gennembrud i en af Europas top 5-ligaer.

I Norge sparkede Nicki Bille Nielsen bogstavelig talt alt for sjældent på mål, og det vil ændre sig i Frankrig.

”Jeg får noget særtræning sammen med de andre angribere et par gange om ugen. Det er fedt, efter at jeg ikke fik den træning i Rosenborg. Jeg havde det også i FC Nordsjælland, der hjalp Mark Strudahl mig rigtig meget, det var jeg glad for. I Rosenborg kunne jeg nærmest træne en uge og have haft fem afslutninger. Det er slet ikke nok. Vi spillede ikke ret meget, og vi måtte ikke træne ekstra efter træning,” siger Nicki Bille Nielsen.

”Jeg vil gerne op omkring ti sæsonmål i Evian. Det vil være godt i en klub, der ligger, som vi gør. Jeg synes, at jeg passer bedre ind her end i Rosenborg. Der spillede jeg alene fremme med to kanter, der var meget brede [lå ude ved sidelinjen]. De kom ikke ret tit ind i banen, så jeg var meget alene. Her har kanterne meget mere frihed, og vores offensive midt er decideret offensiv. I Rosenborg var det Mike Jensen, otter-typer, der var de offensive. Her er der flere spillere, man kan spille sammen med, det har jeg savnet rigtig meget. Det er fedt at være to angribere, så den ene kan løbe dybt og tiltrække sig forsvarets opmærksomhed. Det var hårdt at være den eneste angriber til at lave de løb,” siger Nicki Bille Nielsen.

At holde fast i glæden
I morgen skal Evian til Lorient, i næste uge er modstanderen Metz, og de kampe skal meget gerne kaste point af sig, hvis Evian vil undgå at bruge resten af efteråret, for ikke at sige sæsonen, i overlevelseskamp i bunden af Ligue 1.

Nicki Bille er klar på hårdt arbejde. Både for succes i Ligue 1 og for at skabe et nyt billede af sig selv for en omverden, han synes kigger for meget på dumhederne uden for banen. For det er ikke Nicki Billes opfattelse af sig selv, og han er klar over, at den bedste måde at overbevise andre er ved at score mål i Frankrig. Her skal han vænne sig til at bo længere fra sin søn i København sammenlignet med Trondheim, hvor det var lettere at komme hjem, men det skal nok gå, bedyrer den nye Evian-angriber og familiefar.

”Jeg bor hernede med min kæreste og hendes søn, og så bor min søn i Danmark. Jeg skal besøge så ofte, jeg kan, og vi er ved at finde ud af, hvad vi gør, om hun for eksempel kan komme med ham herned. Det er jo ikke så let, når hun er studerende. Det snakker vi fint om, men det er ikke så sjovt at være væk fra sit barn. I Norge så jeg ham hver eneste uge, og det er svært at undvære ham. Jeg savner ham,” siger Nicki Bille Nielsen.

”Han er begyndt til fodbold i Frem. Jeg har fået nogle videoer med ham, det er fedt. Det var jo også der, jeg startede, vi er Frem’ere. Han er tre og spiller sammen med dem på fire og fem år,” siger Nicki Bille Nielsen og smiler stolt.

”Jeg er altid glad og positiv. Jeg er altid klar på en joke i omklædningsrummet, det laver jeg ikke om på. Jeg er blevet den fodboldspiller, jeg er, ved altid at kæmpe hårdt inde på banen. Men jeg skal finde en balance i mit temperament,” siger Nicki Bille Nielsen.

”Nu skal det være positivt. Det kommer kun til at handle om mål fra nu af,” tilføjer han og ler.