Nyt blodigt kapitel for historisk angriber

I søndags førte West Bromwich 1-0 på Carrow Road, hvor hjemmeholdet Norwich jagtede en udligning. Til det formål blev den dyrt-indkøbte Everton-angriber James Vaughan sat ind til debut i de sidste 20 minutter, og i dommerens overtid stod han helt fremme i feltet og ventede på en mulighed, mens han kæmpede om pladsen med Albions rumænske forsvarer Gabriel Tamas.

Pludselig røg han til jorden med blod ud af munden, men dommer Halsey så ingenting, så mens Vaughan blev behandlet for den alvorlige læbeskade, løb tiden ud og West Bromwich tog tre point. Og det var manager Paul Lambert ikke tilfreds med.

- Jeg fortalte dommeren om episoden efter kampen. Han så det ikke, men nogen burde have gjort det. James er på vej til en kirurg nu, for den er slem. Der er slået hul gennem læben. Den kan ikke bare syes, sagde Norwich-manageren efter kampen om den rumænske albue, der havde sænket den indskiftede angriber.

Men tv-billederne havde fanget, hvad dommerne ikke gjorde, så nu har Tamas fået tre spilledages karantæne, mens den 23-årige Vaughan har skrevet endnu et kapitel i sin blodige historie som angriber på højeste niveau.

Everton-spilleren brød igennem den 10. april 2005, hvor han debuterede på førsteholdet med et mål mod Crystal Palace, hvilket gjorde ham til klubbens yngste spiller og målscorer foran en vis Wayne Rooney, mens alderen på 16 år og 271 dage også gjorde ham til den yngste målscorer i Premier League, en rekord der stadig holder. Men det store potentiale hos den lynhurtige angriber er blevet stoppet af flere skader undervejs.

Mest dramatisk var situationen i april 2007, hvor han blev tacklet i et skud og ramt direkte på anklen med det resultat, at en blodåre blev revet over og Vaughans hvide støvle hurtigt blev fyldt med blod. Det krævede også en operation, og siden har forskellige skader kostet spilletid og i stedet givet lejeperioder i den næstbedste række hos Derby, Leicester og Crystal Palace, før Everton i sommer sagde farvel til talentet, der skiftede til oprykkerne fra Norwich for 2,5 millioner pund.

Vaughan blev så skadet i optakten, og derfor debuterede han først mod West Bromwich, hvor det altså kun blev til 20 minutter, før han igen måtte forlade grønsværen blødende. Om han bliver klar til lørdagens udekamp mod Bolton er endnu uvist, mens Albions altså må undvære Gabriel Tamas i forsvaret i de kommende tre kampe.