Optakt: Esbjerg fB - AC Horsens

Kampfakta:
Kampstart: Lørdag klokken 18.30
Spillested: Blue Water Arena, Esbjerg
Slutspil: Playoff - Superliga
Dommer: Ikke valgt endnu
På TV: Ikke fastlagt endnu
Hashtag: #efbach #sldk

Holdnyt:
Esbjerg fB:
Håbet levede indtil overtiden i returkampen mod AGF, men i stedet for en 2-2-udligning og dermed Esbjerg-avancement scorede Morten ”Duncan” Rasmussen og sendte vestjyderne tættere på afgrunden. Kun en triumf mod Horsens står nu mellem dem og 1. division.

Den virkelighed har holdet kun tre døgn til at vænne sig til. For efter onsdagens nederlag skal det spille igen lørdag, hvilket fik cheftræner Lars ”Lungi” Sørensen til at rase. ”Vi har solgt vores sjæl til tv,” sagde han og kritiserede, at hans EfB-spillere får et døgn mindre end Horsens til at restituere og ikke mindst forberede sig mentalt på skæbnekampen.

To spillere, der dog bør være på toppen rent fysisk, er anfører Victor Pálsson og Jeppe Andersen. De havde karantæne mod AGF og er tilbage til kampen mod Horsens.

Hvis spillerne ellers er kommet helskindet gennem AGF-returen, har cheftræner Lars ”Lungi” Sørensen en skades- og karantænefri trup at vælge fra. Den store udfordring bliver dermed at få spillerne gjort klar på den korte tid. Det gælder både deres ben og deres hoveder. Det lignede en flok nedtrykte EfB’ere efter nederlaget i Aarhus.

AC Horsens:
Bo Henriksen var i tv-studiet efter Esbjergs kamp mod AGF, og som han ganske rigtigt påpegede, at har hans hold haft lidt ekstra tid til at vænne sig til tanken om de to nervepirrende og potentielt skæbnesvangre opgør. Horsens spillede således allerede mod Viborg FF tirsdag.

Derudover tabte holdet det første opgør med 3-0, så det har i højere grad været forberedt på, at det skulle ud i de drabelige kampe, der ligger forude. EfB’s muligheder mod AGF levede helt indtil overtiden i returkampen. Det må være et alvorligt slag.

Horsens-mandskabet er til gengæld en smule hårdere ramt på skadesfronten end deres esbjergensiske modstandere. Anfører Mathias Nielsens sæson er for længst slut, og Martin Albrechtsen kæmper videre med sine skadesproblemer. Han var senest ikke i truppen i returkampen mod Viborg.

Derudover måtte Mikkel Jespersen og Thomas Kortegaard udgå med skader undervejs mod Viborg. Deres omfang er endnu ukendt.

Cheftræner Bo Henriksen havde held med at ryste posen og sende en overraskende startopstilling på banen mod Viborg. Det gav en af de bedste Horsens-præstationer i mands minde, så Henriksen kan meget vel gentage succesen mod Esbjerg.

Karantæne:
Esbjerg fB: Ingen
AC Horsens: Ingen

Bud på startopstillinger:
Esbjerg fB (4-1-4-1): Højbjerg – Kakabadze, Lund, Katsikas, Tsimikas – Pálsson – Mabil, Jørgensen, Sørensen, Andersen – Söder
AC Horsens (4-4-2): Clark – Kortegaard, Helgason, Sanneh, Møller – Nymann, Gemmer, Qvist, Hansson – Finnbogason, Kryger

Profilen:
Victor Pálsson var ikke med for Esbjerg mod AGF, og det kunne ses. Hans rolle som defensivt anker i 4-1-4-1-opstillingen er svær at overvurdere, både i det etablerede spil og i de lange bolde mod bagkæden. Sidstnævnte havde holdet store problemer med, men anførerens comeback mod Horsens burde være en forstærkning på den plads.

Vidste du, at..:
De to hold har allerede mødt hinanden fire gange i sæsonen og ender dermed på seks indbyrdes opgør. Hidtil har EfB et lille overtag efter en sejr til hver og to uafgjorte, men en bedre målscore. Senest vandt man 3-1 i Horsens i april.

Dom:
Sikke et pres at være under. Sikke et drama at se frem til.

Det er opgør som dem, Esbjerg og Horsens nu skal spille mod hinanden, der skal give den nye Superliga-struktur sin eksistensberettigelse. Det er to klubber, der har prøvet at rykke ud inden for de seneste år, så de ved, hvad der er på spil.

Der er flere af playoffkampene, der er startet nervøst og eksempelvis har været målløse ved pausen. Samme scenarie kunne man godt forestille sig i den første kamp. Vi tror dog på, at EfB har tilpas individuel styrke blandt spillerne til at vinde 1-0.

Tidligere indbyrdes kampe, form og tabel: