Optakt: Esbjerg fB - AGF

Kampfakta:
Kampstart: Søndag klokken 16.00
Spillested: Blue Water Arena, Esbjerg
Slutspil: Playoff - Superliga
Dommer: Anders Poulsen
På TV: Canal 9
Hashtag: #efbagf #sldk

Holdnyt:
Esbjerg fB:
Vestjyderne er i den unikke situation, at de i ugevis har vidst, hvad der ventede dem i Store Bededagsweekenden: den første playoffkamp for at undgå nedrykning. Derfor har de tre seneste kampe mest af alt handlet om at genopbygge den selvtillid, der uundgåeligt har været ramt efter en sæson, hvor man lå sidst efter grundspillet.

Det er lykkes nogenlunde med en sejr og to uafgjorte kampe, og EfB må gå ind til playoffopgørene med større tro på tingene end i lang tid. Med til historien hører dog, at netop de tre kampes manglende betydning gjorde dem til nogle klattede opgør, som man skal passe på med at drage forhastede konklusioner ud fra. Det er nu, det gælder, og det er nu, sejrene tæller.

Cheftræner Lars ”Lungi” Sørensen kan glæde sig over at have hele fire stamspillere til rådighed mod AGF, som ikke var med mod OB i mandags. Georgios Katsikas har udstået sin karantæne, Andreas Nordvik er tilbage efter et par ugers skade, og midtbanemændene Jesper Jørgensen og Jeppe Andersen blev sparet mod OB, så de kunne være helt fit til de to vigtige kampe mod AGF.

Derudover fik Emmanuel Oti Essigba comeback mod OB efter to måneders pause som følge af en skulderskade. Essigba er dog ikke med i truppen.

AGF:
Skades- og karantænefri kan man kun kalde AGF’s trup, hvis man er løgner eller ignorant. Martin Spelmann og Elmar Bjarnason er ude med karantæner, Mikkel Rask er færdig for sæsonen, og Alexander Juel Andersen har været skadet gennem hele slutspillet. 

Glen Riddersholm har indikeret, at det hold, der har gjort det så godt på det seneste, spiller videre. Det sidste, AGF har brug for nu, hvor de endelig har fundet en solid konstellation, er flere udskiftninger i bagkæden, lyder ræsonnementet.

Den usandsynlige succes med firekæden bestående af Dino Mikanovic, Thomas Juel-Nielsen, Jesper Juelsgård og Jens Stage ligner dermed den, der skal bære AGF gennem de drabelige kampe mod EfB og givetvis også videre i playoffspillet.

Det har da også givet fin pote i de tre seneste kampe, hvor klubben har fået ni point, scoret syv mål og ikke lukket nogen ind.

Karantæne:
Esbjerg fB: Ingen
AGF: Elmar Bjarnason, Martin Spelmann

Bud på startopstillinger:
Esbjerg fB (4-1-4-1): Højbjerg – Kakabadze, Nordvik, Katsikas, Tsimikas – Pálsson – Dreyer, Jørgensen, Andersen, Mabil – Söder
AGF (4-4-2): Jovanovic – Mikanovic, Juel-Nielsen, Juelsgård, Stage – Petersen, Sverrisson, Amini, Olsen – Rasmussen, Junker

Profilen:
Morten ”Duncan” Rasmussen tangerer målrekorden i Superligaen, hvis han scorer mod Esbjerg. AGF-kaptajnen er med sine 138 scoringer kun en enkelt fra at indhente Sørensen Frederiksen som alle tiders topscorer i Superligaen-æraen. Han sad ude med karantæne mod Viborg FF, men vender tilbage til playoffkampene mod EfB.

Vidste du, at..:
EfB er en af de klubber, Glen Riddersholm har det bedst med at møde. Af modstandere, han har mødt mindst 10 gange i ligaen, har han det andenbedste pointgennemsnit mod sin hjembys hold: 1,88. Kun de 2,00 point mod SønderjyskE er bedre.

Dom:
Vurderet ud fra størrelsen på byerne, budgetterne og trofæskabene er AGF og EfB vel de to klubber i playoffkampene, for hvem en nedrykning ville være den største katastrofe. Derfor vil presset på begge hold være maksimalt, og det vil ikke overraske, hvis det første opgør bliver en nervøs omgang.

Til gengæld er det sjældent målfattigt, når holdene mødes. I de 10 seneste indbyrdes opgør er der blevet scoret 3,6 mål i gennemsnit, og i de tre seneste opgør har det snit været 6.

Man kan for underholdningens skyld håbe på, at den tendens overtrumfer den forkrampethed, som kampe af denne betydning sommetider bærer præg af. Vi tager ja-hatten på: 2-1 lyder buddet herfra.

Tidligere indbyrdes kampe, form og tabel: