Optakt: Esbjerg - Silkeborg

Status:
Esbjerg er for gode til 1. division. Det fik holdet fra fiskerbyen sat en tyk streg under, da de på suveræn vis sikrede sig oprykningen til Superligaen med hele 17 point ned til Randers på 2. pladsen. Nu er Esbjerg så tilbage, hvor de hører til, men selvom vestjyderne mønstrer et stærkt hold, kan de ikke se sig fri for på forhånd at være en del af nedrykningsfeltet. Selvom klubben har flere etablerede Superliga-spillere, kræver det tid at vænne sig til tempoet efter et år i 1. division. Der er ikke sket det revolutionerende på Esbjergs transfermarked, og det er positivt. Det betyder nemlig, at Søren Rieks stadig er i klubben, og han kan blive afgørende for vestjydernes sæson. Man har dog hentet Jerry Lucena tilbage fra AGF, og derudover er forsvarsspilleren Davidson Drobo-Ampem kommet til fra St. Pauli.

Silkeborgs opstart har været ganske hektisk, efter at Troels Bech pludselig drog til OB, men heldigvis havde Silkeborg Keld Bordinggaard klar med det samme som afløser. Den tidligere U/21-landstræner missede dog den første uge på grund af EM-slutrunden, og dermed måtte assistenttræner Anders Gerber lede tropperne i 2-0-nederlaget til Helsingborg. Resultaterne er ikke blevet meget bedre siden da med 2-2 mod Holstein Kiel og et slemt 2-0-nederlag til Vejle Boldklub Kolding, hvor den tidligere SIF'er Kaimar Saag scorede begge mål. Silkeborg må dermed sætte sin lid til ordsproget om, at en dårlig generalprøve giver god premiere. For godt har det ikke set ud i træningskampene for Silkeborg, der udover på trænerbænken ikke har gennemgået den store transfermation. Mest interessant er det, at Runsewe er hentet i HB Køge, og kantspilleren bibringer den fart, som Keld Bordinggaard gerne vil tilføre Silkeborg-holdet.

Profil: 
Søren Rieks er indtil videre stadig at finde i Esbjerg, og det må fansene være glade for i Vestjylland. Rieks var med afstand den bedste spiller i 1. division, og han har tidligere vist klassen både i Superligaen og i små glimt på landsholdet. Rieks har tidligere været ond mod Silkeborg, og det kan han sagtens blive igen. Spørgsmålet er, om han og Esbjerg når at vænne sig til tempoet i Superligaen fra første fløjt.

Dom:
Det ligner på forhånd en meget lige kamp mellem en sulten oprykker og et stabilt midterhold. Men Silkeborg har det notorisk svært i Vestjylland, og ikke meget taler for, at det bliver nemmere denne gang. Det bliver en tæt kamp, hvor begge hold for alt i verden vil undgå at tabe. 2-2.

Bud på startopstillinger:

Esbjerg (4-4-2)
Hradecky - Ankersen, Hansen, Drobo-Ampem, Knudsen – Andersen, Vendelbo, Lucena, Rieks – Lange, Braitwaite

Skader: Demba-Nyrén

Karantæner: Smarason

Silkeborg (4-4-1-1)

Heinze – Flinta, Holst, Jakobsen, Mikkelsen – Runsewe, Risgård, Hansen, Holst – Bech – Pourie

Skader: Poulsen

Karantæner: Ingen