Normalt er det kun Esbjerg fB's førstehold, der bruger Blue Water Arena, men onsdag eftermiddag havde klubbens U19-hold indtaget stadion. Årsagen var, at holdet spillede returkamp i UEFA Youth League, som er ungdomsfodboldens svar på Champions League.
Esbjergs danske mestre vandt 2-1 mod Finlands ditto, KäPa, og dermed gik hjemmeholdet videre til næste runde, da EfB også vandt 2-1 i det finske for et par uger siden. Denne onsdag var 1503 tilskuere mødt op i deres efterårsferie for at se de unge spillere repræsentere dansk fodbold.
Spændingen forsvandt hurtigt, da William Møller, der normalt optræder på A-holdet, bragte EfB foran efter et kvarter, og Patrick Egelund, som også scorede i den første kamp, 11 minutter senere øgede til 2-0. Dermed skulle KäPa score tre gange for at gå videre samlet.
Finnerne lykkedes altså kun med at score en enkelt gang, og dermed er EfB klar til næste runde, hvor modstanderen må forventes at blive en kende sværere. Det bliver nemlig storklubben Inters ungdomshold, der vandt 0-3 mod Dynamo Kiev tidligere på eftermiddagen og gik videre med 2-5 samlet. Den tidligere Lyngby-spiller Jens Odgaard scorede mål nummer tre.
Turneringsformatet i Youth League er ganske specielt, da de nationale U19-mestre alle er placeret i den såkaldte Domestic Champions Path, der er med knockout-format.
Derudover er der et gruppespil med 32 hold, som spejler de voksnes Champions League-grupper. Efter to runder i Domestic Champions Path er de overlevende hold klar til et playoffopgør mod en toer i gruppespillet. Vinderen ender i ottendedelsfinalerne.