C/N: Contes nye start

Chelsea har fået en ny manager i den italienske snylter Antonio Conte, der overtager jobbet efter EM-slutrunden i Frankrig. Conte er måske ikke den allermest attraktive manager, men han er formentlig den mulighed som de foretrak mest. Man flirtede lidt med tanken om Juventus' Massimiliano Allegri, men Conte var længere oppe på listen.

Nu venter der så et større genopbygningsarbejde. Gyyyys Hiddink har ikke formået at spille Chelsea i nærheden af europæisk fodbold til næste sæson, og det kan påvirke tiltrækningskraften negativt. Alligevel kunne The Guardian melde, at teknisk direktør Michael Emenalo var gået i forhandlinger med AS Roma om midtbanedynamoen Radja Nainggolan. Derudover er der begyndt at rumstere højlydte tanker om at hente Romelu Lukaku tilbage til klubben. Lukaku er et af det kommende vindues varmeste navne, og Chelsea kan få konkurrence på Lukaku fra for eksempel Paris Saint-Germain og Manchester United. Diego Costa savner Spanien, og det kan betyde, at Chelsea skal finde to angribere af europæisk klasse, det kan godt blive dyrt. Det er ikke utænkeligt, at Conte vil spille med to angribere og derfor ligger der et større stykke arbejde.

Med Nainggolan vil Chelseas midtbane få en anden dynamik og løbevillighed ligesom man kender fra Juventus', hvor Arturo Vidal og Paul Pogba har udfyldt rollen til UG, og hvor man samtidig har kunne beskytte Andrea Pirlo i hans tilbagetrukkede playmaker-rolle. Det vil blive interessant om Conte også havde tænkt sig at implementere samme rolle for Chelsea - muligvis med Cesc Fabregas - ellers er det faktisk fristende at se om en spiller som Oscar vil kunne bruges længere tilbage på banen. Det virker lidt fiddy-fiddy, om Eden Hazard også er at finde på Stamford Bridge efter sommerpausen. Hazard har tidligere på sæson, pludselig talt varm om at spille for PSG, en klub som han tidligere har afvist ret hårdt. 

Forsvaret i Chelsea trænger i høj grad til en overhaling. John Terry er på vej ud. Kurt Zouma er alvorligt skadet. Branislav Ivanovic har haft en mareridts-agtig sæson og må anses som reserve. Et af Chelseas problemer i denne sæson er, at man kom til at leje for mange spillere ud. Spillere der godt kunne have forstærket eller hjulpet holdet og samtidig har den nødvendige sult. Her tænkes især på Andreas Christensen og Nathan Ake (Watford). Chelsea vil utvivlsomt hente 2-3 nye forsvarsspillere i vinduet. Det bliver interessant at se om Conte også vil implementere tremandsforsvaret hos Chelsea, og så kunne det være interessant om man vil prøve at lokke Leonardo Bonucci, der stille og roligt er blevet blandt verdens tre bedste forsvarsspillere. 

En af de gode ting ved valget af Conte er, at han ikke kommer med en filosofi, der ligger så langt væk fra José Mourinhos. Taktisk er der små forskelle og formationen kan se anderldes ud, men udgangspunktet er ikke så forskelligt, dermed kan han fortsætte den spillestil som Chelsea trods alt har spillet stort set siden Claudio Ranieri var manager. Spørgsmålet er bare selve genopbygning af Chelsea. Chelsea-projektet er større end man skulle tro for bare et par måneder siden, og et halvt hold skal findes. Om Conte er den rette mand for den slags genopbygning er lidt svært, han vil være afhængig af Emenalos held på transfermarkedet og et setup der er lige så stærkt som det Beppe Marotta kørte i Juventus. Conte vil formentlig tage begge sine assistenter med til Chelsea, de gamle klubkammerater Angelo Alessio og Massimo Carrera, og det kan samlet set godt blive lidt af et kulturchok, idet ingen af de tre har spillet eller haft jobs udenfor Italien. Contes engelsk er også so-so at best, og selv gamle Don Fabio ser det som en potentiel fare.

Det kan ende godt med Conte, det kan også som en maveplasker fordi klubben og stammen ændrer sig så radikalt meget i disse år, men Conte var stadigvæk det bedste af det mulige.