Stor transfer på vej i dansk klub?

Ofte når man tænker landsholdsspillere, tænker man måske på spillere, der render rundt på store klubadresser.

Men der løber også en rundt i 1. division. For Vendsyssel FF kunne for en uge siden fortælle, at den blot 19-årige Stephen Michael er udtaget til Nigerias landshold og en venskabskamp mod Rusland.

En solstrålehistorie for både klubben og det unge stortalent, der kom til den jyske klub sidste år.

– Det er gået meget stærkt. Fra ingenting til 2. division, så 1. division og nu landsholdet. For os er det stort og en dejlig cadeau til det arbejde vi gør, og det vi gerne vil kendetegnes for. At give unge spillere chancen så de kan blomstre og enten komme på U21-landsholdet, A-landsholdet og komme videre til en større hylde. Det er ikke nogen hemmelighed, at vi gerne vil hjælpe spillerne til det, og det her er forhåbentlig et skridt på vejen.

Sådan lyder det fra Vendsyssel FF’s træner, Kim Engstrøm, i et interview med Tipsbladet. Han var ikke i klubben, da den sidste år fik øje på Stephen Michael til Dana Cup, men han ved, hvad der skete.

Kort fortalt var der et nigeriansk hold, der ‘smadrede alle andre hold’, og her skilte både Stephen Michael og Precious Williams sig ud. Førstnævnte dominerede midtbanen ‘totalt’, og de to spillere imponerede så stort, at den jyske klub skrev en tre-årig kontrakt med dem begge.

Noget, Kim Engstrøm er glad for, og han har også store roser til den 19-årige spiller, som han beskriver som en ung, dynamisk central midtbanespiller. Hurtigt tænkende på banen og dejligt uimponeret, når han spiller, forklarer cheftræneren.

– Jeg har ofte snakket med ham om, at han spiller på kampens niveau. Er det mod et Superligahold, hæver han niveauet alt efter, hvad kampen er på. Han er ekstremt dygtig til at ramme et topniveau. Det er en spiller, der på ingen måde har nået toppen, og så spiller han med en ungdommelig frækhed på banen i forhold til, han kun er 19 år.

Bliver han Vendsyssels næste store salg?

Stephen Michael var 18 år, da han flyttede til Danmark. Han kunne ikke sproget, skulle lære at klare sig selv, og der var en tilvænningsproces. Noget, der skete på et tidspunkt, hvor der ikke var helt roligt i det jyske.

– I efteråret var der meget kaos i Vendsyssel i forhold til ejerskabet, skiftende trænere, de er blevet smidt hovedkulds ind i det fra start. Så er der kommet mere ro på med mere danske tilstande. De har vist kæmpe karakter overfor mig. I januar havde vi en voldsomt kold vinter. Han har aldrig set sne før, han har aldrig frosset så meget, han har trænet i en halv meter sne. Han har virkelig set det værste men bare trænet og er blevet bedre og bedre.

– I foråret fik han chancen og greb den, spillede de sidste ni kampe i 2. division og så er det kun gået én vej. Han har lært den danske kultur spillemæssigt, som er lidt mere taktisk fodbold i forhold til, hvor han kommer fra. Men vi har ikke taget det lidt ustrukturerede ud af ham, for det kan gavne os, når han gør det uventede.

Han er på kontrakt i to år endnu – hvor længe tror du, I kan få lov til at holde på ham?

– Indtil videre til januar, når vinduet åbner. Mit ærlige svar, og det lyder jo dumt som træner, men jeg håber, han bliver solgt til vinter. Fordi han bare har fortsat den kurve og udvikling. Der er mange ting, han kan lære endnu, og han kunne også have gavn af et år eller to her. Men han er også så spændende, at kommer den rigtige klub, der passer til ham, og det rigtig tilbud og pris…

– Nogle gange skal man også passe på med at skifte for tidligt, men jeg håber, for hans skyld, at han fortsætter i de kampe, vi har tilbage. Så tror jeg, der står endnu flere klubber og kigger de næste uger og til vinter. Allerede nu er der flere og flere klubber, der melder sig til vores kampe for at scoute, fordi det er gået op for dem, der er en rigtig spændende spiller.

Hvilke adresser tror du, han kan lande på?

– Det ved jeg ikke. Historikken er lidt at sælge enten til Superligaen eller Norge eller Sverige. Eller Belgien. Hylden skal ikke være for stor, et mellemstep er godt, før det afgørende step, så han kan fortsætte sin udvikling. Lige nu er han jo udtaget til et nigeriansk landshold, et land der kunne vælge imellem rigtig mange spillere. De skal spille en kamp mod Rusland, og det er jo et udstillingsvindue, siger Kim Engstrøm om kampen, der bliver spillet i starten af oktober.

En ting er i hvert fald umiddelbart sikkert. Stephen Michael bliver ikke en spiller, der kommer til at smutte på en fri transfer.

– Jeg er slet ikke i tvivl om, at han bliver solgt. Ellers får vi forhåbentlig forlænget kontrakten med ham. Han bliver solgt, hvis han kan fortsætte godt med den ydmyghed, han har, krydret med frækheden. Om det bliver næste gang (til vinter, red.), eller til sommer, der spiller flere faktorer ind. Spiller han landskampen og brager igennem, kan det gå meget stærkt. Først og fremmest er det jo også en kæmpe cadeau til ham selv og hans hårde arbejde, lyder det fra Vendsyssel-træneren.

Vis dette opslag på Instagram

Et opslag delt af Vendsyssel FF (@vendsyssel_ff)