Esbjerg-profil efter bedste stime i fire år: Holdet er bedre end i sidste sæson

I sidste sæson var Esbjerg fB ganske vist også gennem seks kampe på stribe uden nederlag, men det var "kun" med tre sejre og tre uafgjorte. Nu er holdet inde i en stime med en enkelt sejre mere i lige så mange kampe, og det er faktisk den bedste række af resultater siden 2013/14-sæsonen.

Dengang vandt holdet fem af syve kampe, herunder Europa League-sejre over Saint-Etienne og Standard Liege, og spillede de sidste to uafgjort. Den fine form har genantændt oprykningstroen i det vestjyske, efter EfB var helt nede på ottendepladsen efter de otte første spillerunder.

Nu har Esbjerg lige så mange point som Vendsyssel FF på tredjepladsen, endda med en kamp færre, og både spillere og træner taler om, at de har fundet hinanden bedre. Det manglede næsten også bare, at holdet vinder med de spillere, der er i truppen, mener målmand Jeppe Højbjerg.

- I starten havde vi ikke heldet med os. Man kan ikke sige, at det er held nu, men vi har haft marginalerne med os de sidste par kampe. Vi har også fortjent de sejre, vi har fået, men vi har sparket meget ind, og tingene er gået vores vej, siger Højbjeg til tipsbladet.dk.

- Vi har også holdet til at skulle vinde de fleste kampe i 1. division. Hvis vi sammenligner med sidste år, vil jeg næsten sige, at holdet er bedre nu. Eller det er det. Så vi skulle også gerne vinde mange af vores kampe.

Forskellen på det hold, der i foråret rykkede ud af Superligaen, og det, der senest slog Fremad Amager med 5-2, er kvaliteten i de indkøb, som sportsdirektør Ted van Leeuwen gjorde i sommer, lyder det fra holdets målmand. Højbjerg er meget imponeret over flere af spillerne.

- Vi har fået gode spillere ind, som Rodolph Austin, Andrés Schetino og Agus Garcia. Det er spillere, som det er vildt, vi kan hente til 1. division, synes jeg.

Især Austin og Agus er erfarne folk på 32 år, hvilket var blandt de højeste transferprioriteter for EfB i sommer, og er den slags netop, hvad holdet godt kunne have brugt i foråret.

- Ja, der havde de nok også pyntet. Man kan aldrig vide, om det så var gået anderledes, men jeg synes, det er nogle gode typer, og det er vigtigt, når vi er så mange unge. De har prøvet lidt og tager noget ansvar, og det gør, at mange af de unge kan præstere, fordi man kan læne sig op ad dem, siger Jeppe Højbjerg, der selv har spillet samtlige minutter i denne sæson.

Den hellige gral er dog ikke velforvaret endnu, og Højbjerg er eksempelvis utilfreds med, at holdet to gange i søndagens sejr over Fremad Amager lukkede gæsterne ind i opgøret igen. Så der er stadig en masse at arbejde med frem mod onsdagens kamp mod Viborg FF, men forløbig glæder Højbjerg sig over holdets form.

For de fire sejre og to uafgjorte er den bedste stime, han har prøvet som senior i Esbjerg, og så gør det mindre lige nu, at det foregår på anden klasse.

- Jeg har spillet de sidste halvandet-to år, og det er den bedste periode, jeg har oplevet. Det er fedt for klubben og alle omkring, at det peger den rigtige vej. Seks kampe er mange, selv om det er 1. division, og vi er favoritter. Vi har også mødt Vejle og Vendsyssel, to af topholdene, ude, påpeger Højbjerg.

Der er kickoff på Blue Water Arena onsdag 18.30.