Gruppe A:
Bud på slutstilling:
1. Atlético Madrid
2. Dortmund
3. Monaco
4. Club Brugge
Det bliver næppe i Gruppe A, at de helt store overraskelser vil finde sted. Både Atlético Madrid, Dortmund og Monaco skuffede i sidste sæson ved at ryge ud allerede i gruppespillet. Diego Simeones mandskab er endt i en lettere gruppe end i sidste sæson, og har desuden tilføjet Diego Costa og Thomas Lemar til truppen. Spanierne må forventes at være opsat på revanche i denne sæson, hvor finalen desuden spilles på klubbens hjemmebane.
Thomas Delaney og Dortmund bør heller ikke få problemer mod et Monaco-hold, der har haft en voldsom afgang af profiler siden semifinalerne i 2017, og desuden er kommet dårligt fra land i Ligue 1. Monaco er langt fra det hold, det var for et par sæsoner siden, mens Dortmund har forstærket sig væsentligt med spillere som Axel Witsel, Thomas Delaney og Abdou Diallo, og desuden er startet fint i Bundesligaen.
---
Gruppe B:
Bud på slutstilling:
1. FC Barcelona
2. Tottenham
3. Inter
4. PSV Eindhoven
Gruppe B er den ene af de to dynamitgrupper i denne sæson, og derfor er der bestemt potentiale for en overraskelse.
Christian Eriksen og Tottenham har næppe jublet, da man først trak FC Barcelona fra første seedningslag og derefter Inter fra fjerde seedningslag. De hollandske mestre fra PSV Eindhoven ligner på forhånd gruppens prügelknabe.
Tottenham har væsentligt mere Champions League-erfaring end Inter, og det bør sikre englænderne andenpladsen i gruppen. Spurs indleder dog gruppekampen med en udekamp i Milano og en hjemmekamp mod FC Barcelona.
Det er ikke en nem indledning, og hvis Pochettinos mandskab får en skæv start, kan Inter sagtens lave en lille overraskelse i Gruppe B.
---
Gruppe C:
Bud på slutstilling:
1. Liverpool
2. Paris Saint-Germain
3. Napoli
4. Røde Stjerne
Gruppe C er den anden af dynamitgrupperne i denne sæson. Andenseedede Napoli trak nitten, da Liverpool blev trukket op af hatten med navnene på klubberne i tredje seedningslag.
Carlo Ancelottis tropper skal således både til Anfield Road og Paris Saint-Germain i efteråret. Det bliver svært, men Ancelottis hold plejer at præstere bedre i Champions League end i den hjemlige liga.
For de neutrale iagttagere kunne man godt håbe på, at der er spænding til sidste spillerunde, hvor Napoli skal til Anfield Road. Gruppe C kan snildt byde på en overraskelse.
---
Gruppe D:
Bud på slutstilling:
1. FC Porto
2. Schalke 04
3. Galatasaray
4. Lokomotiv Moskva
Gruppe D må siges at være den klart mest jævnbyrdige gruppe. Førsteseedede Lokomotiv Moskva kan nemt ende sidst, og fjerdeseede Galatasaray står med en hæderlig chance for at spille sig videre.
Gruppen er svær at spå om. FC Porto er svag favorit til at tage førstepladsen, selvom den portugisiske klub er et stykke fra sit niveau for et par sæsoner siden. Schalke 04 er ikke kommet godt fra land i Bundesligaen, og bookmakerne har tyskerne som svag favorit til andenpladsen foran Galatasaray.
Den tyrkiske mesterklub må dog anses som den ene af de to klubber fra fjerde seedningslag, der realistisk set kan gøre sig forhåbninger om en ottendedelsfinale, selvom klubben har mistet topscorer Bafétimbi Gomis.
---
Gruppe E:
Bud på slutstilling:
1. Bayern München
2. Ajax
3. Benfica
4. AEK Athen
Bookmakerne har Benfica som favorit til at gå videre på bekostning af Ajax. Det var nu ikke fordi portugiserne imponerede i gruppespillet i sidste sæson, hvor man fik nul point i en gruppe, der bestod af FC Basel, CSKA Moskva og Manchester United.
I playoff-runden i denne sæson skuffede Benfica også ved at få 1-1 hjemme mod PAOK Thessaloniki, omend det lykkedes at sikre gruppespillet med en sejr i Grækeland.
Anderledes velspillende så Ajax ud i deres to playoff-kampe mod Dynamo Kiev. Især hjemme på Amsterdam Arena virkede Erik ten Hags tropper flyvende med en offensiv og aggressiv spillestil. Ajax vandt den kamp 3-1 og burde også have vundet i Kiev, hvor man måtte nøjes med 0-0 efter at have brændt et hav af chancer.
Benfica og Ajax mødes to gange indenfor et par uger, i tredje og fjerde spillerunde. Disse opgør afgør med al sandsynlighed hvilket af de to hold, der følger Bayern videre. Umiddelbart er det fristende at gætte på, at Ajax kan lave en lille overraskelse.
---
Gruppe F:
Bud på slutstilling:
1. Manchester City
2. Hoffenheim
3. Lyon
4. Shakhtar Donetsk
Hvis man ser bort fra Manchester City, er Gruppe F en meget jævnbyrdig gruppe. Andenseedede Shakhtar Donetsk har mistet profilen Fred, og er et godt stykke fra det niveau, holdet havde for nogle år siden. Derudover kan klubben stadig ikke spille deres hjemmekampe i Donetsk på grund af konflikten i Ukraine.
Lyon er heller ikke så stærke, som de var for nogle år siden. Med offensivspillere som Nabil Fekir og Memphis Depay bør Lyon dog kunne ende foran Shakhtar Donetsk.
Fjerdeseedede Hoffenheim debuterer i turneringen, og spås ikke super gode chancer or avancement. Julian Nagelsmanns hold har ikke mange stjernespillere i truppen, men sluttede på tredjepladsen i Bundesligaen i sidste sæson, og var i sæsonpremieren i denne sæson tæt på at tage point fra Bayern München på Allianz Arena.
Især frontduoen Andrej Kramaric og Ádám Szalai er værd at holde øje med. Trods sin status som fjerdeseedede er Hoffenheim ikke på en umulig mission mod Shakhtar Donetsk og Lyon.
---
Gruppe G:
Bud på slutstilling:
1. Real Madrid
2. Roma
3. CSKA Moskva
4. Viktoria Plzen
Gruppe G er gruppen med mindst potentiale for overraskelser. Roma er en klasse over CSKA Moskva, som til gengæld er favorit til at tage trejdepladsen og en plads i Europa League foran tjekkiske Viktoria Plzen.
---
Gruppe H:
Bud på slutstilling:
1. Juventus
2. Valencia
3. Manchester United
4. Young Boys
I Gruppe H synes at der at være større forskel på Juventus og Manchester United end på Manchester United og Valencia.
Efter Alex Ferguson har Manchester United haft det svært i Champions League. Den engelske klub er selvfølgelig favoritter til at tage andenpladsen foran Valencia, al den stund, at klubben har væsentligt bedre spillere.
Problemet er bare, at Jose Mourinho har vanskeligt ved at få dem til at spille godt sammen. Englænderne får nok svært at tage point fra Cristiano Ronaldo og Juventus, og dermed bliver kampene mod Valencia afgørende.
For Mourinhos vedkommende må man håbe, at englænderne står godt inden sjette og sidste spillerunde, hvor der venter et besøg på Mestalla.
Valencia har fået en blandet start i La Liga, men har oprustet væsentligt henover sommeren. Hvis de nye spillere når at blive integreret i tide, har spanierne bestemt en mulighed for at levere en overraskelse ved at sende de røde djævle ud i gruppespillet.