Neestrups succes: ‘Hans opførsel skaber respekt’

10 kampe. Syv sejre, tre uafgjorte og nul nederlag.

Jacob Neestrups første måneder i Panathinaikos er gået mildest talt glimrende resultatmæssigt, og lige nu befinder hans mandskab sig på førstepladsen i den græske liga, mens de også har kvalificeret sig til Conference Leagues ligaspil.

Det til trods for, at Jacob Neestrup ikke havde de nemmeste arbejdsbetingelser, mener journalist Sotiris Mikoniou fra Gazzetta. 

Han fortæller til Tipsbladet, at Neestrup skulle håndtere at sammenspille et nyt hold, mens man spillede afgørende kvalifikationskampe til Conference League.

– Men trods de omstændigheder formåede han og Panathinaikos at besejre Paksi, CSKA 1948 og Hradec Kralove og fuldføre sæsonens første mål: At komme i ligaspillet. Siden har holdet haft mere ro, og de er altså startet uden nederlag i 10 kampe og har endda vundet en stor kamp mod PAOK, siger Sotiris Mikoniou.

Var det forventet, at Panathinaikos skulle i Conference Leagues ligaspil og være nummer et nu? 

– Der var store forventninger til, at Panathinaikos skulle nå gruppespillet i Conference League, da klubben har stolte europæiske traditioner. 

– Målet var også at nå toppen af ​​den græske liga, men det er første gang i 958 dage, at de topper rækken. Det understreger, hvor stor en bedrift det er for en klub, der ikke har vundet mesterskabet i 16 år, men som er den næstmest vindende klub i Grækenland historisk. 

– På søndag får de desuden mulighed for at slå Panetolikos – det hold, de lige nu deler førstepladsen med – og dermed indtage førstepladsen alene for første gang i 978 dage, lyder det fra Gazzetta-journalisten. 

‘Det skaber respekt’

Jacob Neestrup har også allerede vundet fansenes gunst, selvom spillet i de første kampe ikke var meget prangende ifølge Sotiris Mikoniou. 

– I begyndelsen mødte han kritik, fordi holdets præstationer i kvalifikationskampene ofte ikke var overbevisende. Men efter at Panathinaikos sikrede sig den endelige kvalifikation i Tjekkiet, hørte han for første gang sit navn blive sunget af de medrejsende fans. Siden da – og især efter sejren og præstationen mod PAOK – har situationen ændret sig til hans fordel, da han nu nyder fansenes opbakning. 

– Udover resultaterne har hans opførsel spillet en stor rolle, for han tog kritikken af ​​holdets dårlige spil på sig, anerkendte den som berettiget og forsøgte ikke at finde undskyldninger, og det skaber respekt, siger han. 

Der er også flere steder, hvor Panathinaikos kan forbedre sig, lyder dommen. 

– Som Neestrup også selv siger, er der stadig mange ting, holdet skal forbedre. Spillerne skal i højere grad have hans taktik ind under huden for at kunne præstere bedre både i forsvaret og angrebet. Det gælder spillernes placeringer – både med og uden bold – deres beslutningstagning på den sidste tredjedel af banen samt kemien imellem dem, da nogle af spillerne ikke har været i klubben ret længe og ikke deltog i opstarten. 

– Men arbejdet er begyndt at bære frugt. Holdet er blevet bedre til at håndtere omstillinger i forsvaret, de formår at skabe flere chancer, og de håndterer bolden bedre og bedre, siger Sotiris Mikoniou.

Panathinaikos møder søndag aften Panetolikos i et vaskeægte topopgør. Begge hold har således vundet deres tre første kampe i denne sæson i ligaen.