Højbjerg er tilbage på landsholdet: Som at være med for første gang igen

For et år siden var Pierre Emile Højbjerg ude i kulden i både Southampton og på det danske landshold. Nu er han så meget inde i varmen i England, at man er nødt til at smide overtrøjen, mens hans for første gang i to år er med på landsholdet. Sådan rigtigt.

For han var en del af den udvidede bruttotrup forud for VM-slutrunden, men som han selv siger:

- Dét her er landsholdet.

Og dér er der rart at være.

- Det er dejligt og en stor anerkendelse at blive udtaget til det danske landshold. Det er i sig selv en positiv historie, og som jeg altid har sagt og bliver ved med at sige, så handler det om at tage de rigtige skridt i den rigtige retning, og det her er selvfølgelig et godt og stort skridt i den rigtige retning. Jeg er utrolig glad og utrolig stolt. Det er sjovt og spændende at være med igen, lyder det fra Pierre Emile Højbjerg.

For et år siden havde han endnu ikke spillet nogen Premier League-kampe for Southampton i den daværende sæson, og faktisk havde han kun siddet på bænken to gange. I det lys er Højbjerg svært tilfreds med udviklingen over de seneste 12 måneder og kan gå med til at kalde det en personlig sejr, at han nu er profil i sin klub og gør comeback i landsholdstruppen.

- Det er en fantastisk positiv anerkendelse, så... Personlig sejr, ja, selvfølgelig, men igen: Det er dejligt og spændende og sjovt at være med igen og at se drengene igen og bære det danske logo. Det er meget spændende. Det er lidt, som om man er med igen første gang, siger han efter to års fravær.

Af samme årsag mener Højbjerg, der ellers har 21 landskampe bag sig, at han kommer fra baghjul.

- Det må man sige, jeg gør. Det er rigtig forstået. Jeg kommer fra bagerste række og må tage det skridt for skridt, siger han.

Der er sket meget for Pierre Emile Højbjerg, siden han senest var på landsholdet. I privaten er han blevet far, og i karrieren er han gået fra fast mand til reserve til fast mand igen i Southampton.

Højbjerg er også blevet 23 år, og landstræner Åge Hareide kaldt ham forleden for en voksen dreng. Midtbanemanden smiler, da han får den betegnelse udlagt.

- Når man kommer igennem forskellige situationer og forskellige erfaringer i sit liv, så vokser man både som person og som sportsmand, og det er også det, der er sket for mig. Både de svære perioder og de gode perioder har jeg taget med stærkt sind og god mentalitet og har prøvet at løse opgaven så godt som muligt, siger han.

- Jeg føler mig meget motiveret, og jeg føler mig meget klar til at grave dybt hver dag og blive ved med at vise, hvem jeg er, og hvad jeg kan. Jeg tror på mig selv, og jeg ved, hvad jeg kan.

Om det, Pierre Emile Højbjerg kan, så er nok til også at gøre comeback på banen for landsholdet, får han svaret på i løbet af den næste uges tid. Danmark møder på lørdag Irland i Dublin, mens Østrig gæster Herning tirsdag om syv dage.