Ferguson-jubilæum: Her startede super-succesen

I semifinalen mødte man belgiske Waterschei, der samlet blev sendt ud med 5-1, og i finalen besejrede man selveste Real Madrid med 2-1 efter forlænget spilletid på et regnfuldt Ullevi i Göteborg. Frank Gilfeather er sikker på, at kampen var blevet aflyst, hvis det ikke havde været en europæisk finale.

Jim Leighton og Eric Black erkender, at det nok var til Aberdeens fordel, at det havde silet ned, og banen var en stor vandpyt, men styrkeforholdet var til at føle på i en grad, hvor det ikke kunne skyldes vandet på banen. Leighton havde kun én redning i løbet af 120 minutters fodbold.

Af de spillere, som var banen i den kamp, var kun to [Mark McGhee og Peter Weir] købt til klubben af Ferguson. Resten var enten købt, inden Ferguson ankom, eller også var de udklækket fra klubbens ungdomsafdeling. 

12.000 Aberdeen fans var rejst med til Sverige. De fleste var sejlet med det store passagerskib St. Clair over Nordsøen. Det siges, at skotterne på turen hjem drak skibet tør for alkohol, men trods de høje promiller, blev det rapporteret fra skibspersonalet, at ikke et eneste glas var slået i stykker.

»Det var fantastisk at se sådan et provinshold slå en af de største klubber i verden. Hvordan gjorde Ferguson det, tænkte man bare?« siger Frank Gilfeather.

»Vi satte ikke rigtig pris på det, mens vi var i det,« siger Jim Leighton i dag.

»Det er først, når man kigger tilbage på det nu. Vi var 16-17 skotske drenge, der spillede for et skotsk provinshold, som slog Bayern München og Real Madrid og vandt en europæisk turnering. Det er ikke noget, man kunne forestille sig ville ske.«

Aberdeen slog i den følgende sæson Hamburger SV, som havde vundet Mesterholdene Europa Cup i 1983, over to kampe i den Europæiske Super Cup. Hvis det ikke beviste, at de på det tidspunkt var det bedste klubhold i Europa, så lagde fodboldmagasinet France Footballs kåring af Aberdeen som det bedste hold i Europa på det tidspunkt, yderligere vægt til den påstand.

»Jeg troede jo, at det var normalt som Aberdeen-spiller at vinde noget hvert år,« fortæller Eric Black.

»Enten var det ligaen eller en pokalturnering. Dengang virkede det normalt, og man troede, det ville fortsætte for evigt. Jeg havde ikke selv kendt til andet. Det var ikke nemt, men vi vandt. Men på et tidspunkt begyndte det at falde lidt fra hinanden.«

Inden det faldt fra hinanden, vandt Fergusons Aberdeen yderligere to skotske mesterskaber, tre FA Cupper og Liga Cuppen én gang. Og det på trods af, at han efter mesterskabet i 1984 måtte sælge Strachan, McGhee og Rougvie. Allerede dengang beviste Ferguson, hvordan han skulle håndtere at miste sine bedste spillere.

Det var i den sidste sæson, at tingene begyndte »at falde fra hinanden«, som Eric Black siger. Man vandt trods alt begge de nationale pokalturneringer det år, men Ferguson var begyndt at blive rastløs. Han kedede sig, fortalte han sin formand Dick Donald. Donald som på daværende tidspunkt vidste, at han ikke kunne holde på sin guldfugl i meget længere tid, sagde:

»Hvis du virkelig vil have en udfordring. Så skal du tage til Manchester United. That's the biggest in football.«