Interview med Christian Nørgaard: Brentford kæmpede hårdt for mig

Det er snart et år siden, at Christian Nørgaard forlod Brøndby IF og skiftede til Fiorentina, men tiden i Italien blev aldrig en spillemæssig succes for den nu 25-årige midtbanespiller. Og det har han tidligt på sommeren taget konsekvensen af og skifter Italien ud med England og Brentford.

Championship-klubben føjer dermed endnu en dansker til listen, der allerede tæller navne som Henrik Dalsgaard, Luka Racic og Emiliano Marcondes på spillersiden, mens Thomas Frank igen bliver Christian Nørgaards chef.

Og Brentford har kæmpet hårdt for at få fat på Christian Nørgaard, fortæller midtbanespilleren nu.

- Det har været en lang proces, og for et halvt år siden havde jeg ikke troet, det var så sandsynligt, men deres approach har været meget professionel, og de har lavet meget dybdegående scouting. Processen har været meget længere end sidst, hvor det gik hurtigt med Fiorentina, og derfor har jeg kunnet have min familie med ind over, og det føles bare rigtigt. Min mavefornemmelse er god. Jeg er 25 år nu, og jeg vil spille fodbold - det har jeg virkelig savnet i det her år. Derfor har jeg truffet den her beslutning, som jeg tror på, er den rigtige for min karriere. Brentford var oplagt, og jeg føler ikke, jeg går ikke på kompromis sportsligt, siger Christian Nørgaard til tipsbladet.dk.

Skiftet er også kommet i stand tidligt, fordi Fiorentina hurtigt gav udtryk for, at danskeren ikke stod til en større rolle i den kommende sæson.

- Jeg havde en snak med Corvino (sportsdirektør, red.) - det var vel halvanden måned inden, at vi gik på ferie - og der sagde han til mig, at de havde fået et tilbud fra Brentford, og de troede på, de kunne nå til enighed om en transfersum. Personligt syntes jeg, det var for tidligt, og jeg ville gerne vente lidt, og hvis jeg ikke fandt noget, var jeg klar til at kæmpe for min chance, hvis det kunne se ud, som om der var en chance for at komme ind på holdet. Men han gjorde det klart, at det ville se ud på samme måde. Derfor var jeg også afklaret, og så var det klogeste at søge nye græsgange, siger Christian Nørgaard, der har haft en ambivalent tid det seneste år:

- Jeg har haft en svær tid. Uden for banen har det været et fantastisk år. Jeg har boet et magisk sted. Jeg har fået nye bekendtskaber og lært mennesker at kende, der intet har med fodbold at gøre. Og jeg har lært at tale lidt italiensk. Der har været mange gode ting, men det primære (fodbolden) har ikke været godt. Var jeg 20-21 år, kunne jeg tage et år mere og suge til mig og lade mig integrere i det italienske. Men jeg er 25 år.

I Brentford kommer Christian Nørgaard til at spille under Thomas Frank igen. Frank var træner i en del af Christian Nørgaards tid i Brøndby, og han var også ungdomslandstræner for midtbanespilleren, og det er derfor en træner, der kender Nørgaards kvaliteter. Også selv om den 25-årige tidligere HSV- og Lyngby-spiller faktisk spillede sin bedste fodbold, efter Thomas Frank stoppede, og Alexander Zorniger flyttede "Nør" ned på den defensive midtbane.

- Thomas er jo også en stor del af scoutingen i Brentford, så han har også set, at jeg har spillet 6'er for Brøndby og Fiorentina. De ved, de får en defensivt orienteret spiller, og vi har jo et stort kendskab til hinanden. Thomas og jeg er også blevet tre og et halvt år ældre, og han har også ændret sig lidt som træner. Man skal også huske på, at jeg havde et halvt år, hvor jeg spillede fast under Thomas, så jeg er sikker på, det nok skal blive godt, siger han.

Danskeren peger blandt andet på, at skiftet til the Championship var interessant, fordi det er en attraktiv liga, og der er mange landsholdsspillere. Danmarks højre back Henrik Dalsgaard er fast mand i Brentford, og Christian Nørgaard kan se frem til at blive fast på den centrale del af midtbanen.

- Det er en klub med store ambitioner, selv om den i størrelse er lille, men klubben er etableret og har ambitioner om mere. Det tænder mig, og jeg glæder mig til at bidrage til holdet og hjælpe klubben videre.

- Kulturen og ligaen er vokset på mig. Det er fyldt med økonomi, kvalitet og opmærksomhed. Og der er mange tilskuere på stadion. Jeg glæder mig meget til at komme over og spille, siger han.

Landsholdet er og har også været et tema for Christian Nørgaard, der stod til at få debut for Åge Hareides mandskab i efteråret, hvis ikke kampen mod Slovakiet var blevet aflyst på grund af konflikten.

- Landsholdet betyder meget for mig. Jeg har været stolt af, at jeg ikke har været så langt fra landsholdet, selv om jeg har spillet så lidt. Det har været mig, der er blevet ringet til, hvis der har været afbud på midtbanen. Det har jeg sat en stolthed i og været glad for, og nu håber jeg at kunne kæmpe mig endnu tættere på at spille.

Christian Nørgaard skrev under på en fireårig aftale med en option på et femte år. Han kan se frem til 46 ligakampe med "The Bees", ligesom Brentford er med i både Carabao Cup og FA Cup.

Der venter altså masser af fodbold for Nørgaard på den anden side af en sommerferie - noget, midtbanespilleren har savnet det sidste års tid.