Real Madrid er fodboldens svar på Madonna. Det er klubben, som kan friste så godt som alle, selv superstjerner i andre megaklubber. Tænk på Galácticos-æraen lige efter årtusindeskiftet.

Fra 2000 og frem til 2004 købte den spanske hovedstadsklub hver sommer et meganavn – Luis Figo, Zinedine Zidane, Ronaldo, David Beckham og Michael Owen. Og præsident Florentino Pérez hentede vel at mærke sine intergalaktiske yndlinge i FC Barcelona, Juventus, Inter, Manchester United og Liverpool, klubber som alle har vundet Europa Cuppen.

Siden har stjerner som Cristiano Ronaldo og Karim Benzema har også været forbi kongeklubben, og til sommer ventes det, at det lige nu hotteste fodboldnavn i verden, Kylian Mbappé, også skriver under med Real Madrid.

I så er der selvfølgelig Thomas Gravesen.

Den tidligere landsholdsspiller skiftede til Real Madrid i 2005, og han er den seneste dansker, der har tørnet ud i den mytiske hvide trøje. Thomas Gravesen skiftede fra Everton, og han stolede blindt på, at rådgiveren John Sivebæk ville få drømmen til at gå i opfyldelse.

– På det tidspunkt havde vi en aftale om, at jeg bakkede John op i alle henseender omkring kontraktforhandlinger. Han førte mit ord, som var det mig selv, der sad der. Men da han ringede dernedefra og sagde: 'Thomas, jeg flyver hjem, vi kan ikke blive enige', så sank jeg lige to gange, fortæller Thomas Gravesen til Tipsbladet og fortsætter:

– Så han tog hjem dernedefra, og det var en af de gange i min fodboldkarriere, hvor min mave har slået den største kolbøtte, kan jeg hilse dig og sige. Men heldigvis blev der ringet efter John, han tog derned igen, og forhandlingerne blev gjort færdige. Det blev en fantastisk rejse med den her kæmpe klub, som Real Madrid er,

Danskeren spillede 49 kampe og scorede et mål for Real Madrid, og selv om det er mere end 15 år siden, han forlod klubben, husker han stadig dens storhed.

– Når vi skulle spille udebanekampe, var det med flyver ud, og når vi landede, var der altid mange fans, som var mødt op i lufthavnen for at møde spillerne. Det var både fans, der holdt med Real Madrid, men også hjemmebanefansene, som tog imod kongeklubben, der kom på besøg denne ene gang om året. Jeg har oplevet nogle fantastiske episoder, både fjendtlige, men så sandelig også gode.

– Når man rejste på besøg i Sevilla, var fansene meget vokale og råbte højt. Når vi landede i Barcelona, var der bestemt også knald på. Det lagde jeg mærke til i forhold til, når jeg rejste rundt med Hamburg eller Everton eller nogen anden klub. Der var en nysgerrighed, og man ville gerne vide, hvad det her store lys fra hovedstaden egentlig var, lyder det fra Gravesen.

Du kan læse meget mere om, hvorfor Real Madrid er blevet den klub, som formår at tiltrække alle de største stjerner, i Tipsbladet, som er på gaden fredag. Du køber Tipsbladet sammen med Ekstra Bladet.

Thomas Gravesen: Maven slog den største kolbøtte