Hvis man efter tre spillerunder af Premier League havde forudset, at Arsenal skulle holde jul på en Champions League-plads, var man nok blevet betragtet som bindegal.
Ikke desto mindre ligger Arsenal nu på en fjerdeplads næsten halvvejs inde i sæsonen.
Træner Mikel Arteta har siden sin tiltrædelse for nærmest præcis to år siden flere gange været meldt færdig i London-klubben.
I de to seneste sæsoner er det blevet til lidet flatterende ottendepladser til Arsenal, og da klubben så også fik en skidt sæsonstart dette efterår, lignede Arteta en "dead man walking".
Men tålmodigheden med den 39-årige spanier, der spillede i Arsenal fra 2011 til 2016, har været stor, og det ser endelig ud til at betale sig.
Arsenal har vundet sine tre seneste ligakampe og nok så vigtigt, så har spillet til tider været sprudlende.
Det har fået eksperter til at vurdere, at Arteta kan gå en meget spændende fremtid i møde med sit hold.
Arteta er da også selv meget tilfreds med de seneste tre ligakampe, der inden for en uge er blevet vundet med samlet 9-1. Sidst gik det ud over Leeds, der i egen hule blev slået med 4-1.
– Det var en fremragende indsats af drengene. De udførte planen perfekt mod et hold, der ellers er ukomfortabelt at spille mod. Nu har vi haft tre meget fysiske kampe på en uge, så jeg er meget tilfreds.
– Vi har haft nogle intentioner (med spillet, red.), og spillerne har virkelig haft god forståelse for dem. Jeg synes, at vi fortjener de tre sejre, lød det fra Arteta efter kampen til Sky Sports.
Den 20-årige brasilianer Gabriel Martinelli er blandt dem, der har brilleret i Arsenals offensiv på det seneste. Han blev dobbelt målscorer med Leeds.
– Det er vigtigt for holdet. Hele holdet har spillet godt, og vi er meget tilfredse med vores arbejde og spil. Det er, hvad Mikel kræver af os: At vi skal være farlige, hver gang vi kommer på banens sidste tredjedel.
– Som jeg altid siger: Vi har ikke bare et ungt hold, men et stærkt hold med gode spillere, sagde Gabriel Martinelli efter sejren over Leeds.
Siden har Arsenal også banet sig vej til semifinalen i Liga Cuppen med en sejr på 5-1 over Sunderland, og dermed er Arsenal-spillerne spækket med selvtillid inden det travle juleprogram.
Det indleder Arsenal ude mod Norwich 26. december. To dage senere kommer Wolverhampton på besøg, og 1. januar venter så braget på hjemmebane mod ligaens førerhold, Manchester City.
/ritzau/
Sløj timing: Det virker amatøragtigt, Brøndby!
INTERVIEW
Danmark risikerer spøgelseskamp
TIPS 13
13 skarpe til lørdagens Tips 13
TRANSFER
Mads Fenger vender hjem til dansk fodbold
Første gang i 22 år: Se Gennaro Gattuso uden skæg
TOPNYHED
– Jeg har det lidt stramt over det her interview
KOMMENTAR
Jeg tog fejl: Godt at FCM ikke kom i CL
BIZART
Højlund i stor diskussion med holdkammerat
LIGE NU Gigantisk flertal – Silkeborg IF er solgt
TOPNYHED
David Nielsen afviser: ‘Vil ikke have det job’
TOPNYHED
Opfordrer storklub til at fyre træner og ansætte Frank
TOPNYHED
Ekspert om Birk-udtalelser: ‘Risikerer at miste jobbet’
TOPNYHED
VM-lodtrækning i dag: Her er Danmarks mulige modstandere
Silkeborg-fan: Her er min drømmetransfer
INTERVIEW
Skal FCK frygte jer? ‘Vi kommer til at stå stærkere’
INTERVIEW
Skriver til FCK-stjerne midt om natten
TOPNYHED
Brøndby-chef fyret: Her er Neestrups svar
TOPNYHED
Ellevild Amin Chiakha: Nok den værste følelse
INTERVIEW
Har ondt af ham: ‘Han er rigtig nedtrykt’
LIGE NU
Dårligt nyt om FC Midtjylland-profil
LIGE NU
Ekspert: Brøndby ansætter ny chef i morgen
EKSKLUSIVT
Her er Danmarks drømmepulje – og det værste mareridt
KARAKTERER
Altså, hvordan kan han være så dårlig?
EKSKLUSIVT
Var et teenagevidunder: FCK-komet står ved en skillevej
LIGE NU
Jacob Neestrup til Tipsbladet: Forkert!
TIPSBLADET SPECIAL
Her er fem bud på en ny Brøndby-træner
EKSKLUSIVT
Hyrede Brøndby-træner: Overbevist på 30 sekunder
FANKLUBBEN
Fanklubben: Disse tre kan være færdige i Brøndby
RYGTEBØRSEN
Juventus lurer på dansk angriber
Skal hans lillebror også til Danmark?
TOPNYHED
Kasper Schmeichel: Ved I, hvor irriterende han var?
TOPNYHED Lind bomber i Italien: ‘Ustoppelig’
LIGE NU
Kæmpe optur for Elias Jelert
TIPSBLADETS DOM
Hvordan kan han være så dum? Kan koste jobbet
HELT VILDT
Brøndby-boss kimet ned
INTERVIEW
FCK og FCM bød på Brøndbys stjerne: ‘Jeg var i chok’
TOPNYHED
Neestrup: Derfor er Sander og Cornelius vraget
INTERVIEW
Nu forklarer Brøndby-boss timingen af fyring
LIGE NU
Stor ændring lurer i Brøndby
INTERVIEW
‘Han har nogle ekstraordinære kompetencer’
INTERVIEW
I chok: ’Det er jo en kæmpemæssig krise!’
INTERVIEW
Frederik Birk er slet ikke i tvivl
Sådan! Rasmus Højlund med to kasser for Man Utd
KARAKTERER
Han ligner FCK’s nye superstjerne
EKSKLUSIVT
Tøffe dybt chokeret: Hvad fanden betyder det?
TOPNYHED
I frostboksen: Det bliver mellem mig og ham
ODDS FIDUSER
Fem spilforslag til weekenden 13.-15. December
INTERVIEW
Havde spillernes opbakning: Fyring overrasker i Brøndby
LIGE NU
Brøndby meget tæt på sportsdirektør
DAGENS SPILFORSLAG
Dagens Spilforslag: Godt med mål i bundopgør
STORT INTERVIEW
Nyder Superliga-livet: Som under Bo Henriksen
TOPNYHED
De kan snuppe Andreas Maxsø
Her er reaktionerne på Jesper Sørensens fyring