Dagens EM-profil: Søren Larsens overmand overrasker igen og igen

EM-slutrunden er ikke bare et møde med 24 nationer. Det er også et møde med nogle af de 552 spillere, der er udtaget til slutrunden for deres land.

På hver kampdag under EM vil tipsbladet.dk bringe et portræt af en af aktørerne, der enten spiller en særlig rolle ved EM eller har en særlig historie.

Dagens EM-profil: André-Pierre Gignac, Frankrig 

Der var visse forventninger til den danske angriber Søren Larsen, da han kom til franske Toulouse i sommeren 2008 for at erstatte Johan Elmander.

Larsen fra Køge kom til den franske klub fra Schalke, hvor han ganske vist var havnet på bænken, men alligevel havde vist målnæse adskillige gange. Derfor var det meningen, at Søren Larsen skulle være Toulouses farlige offensive våben – ligesom han havde været det på det danske landshold i en periode.

Sådan gik det ikke. Søren Larsen nåede kun ni ligakampe for Toulouse, der i stedet endte med at få scoret sine mål af en 23-årig franskmand, der i sommeren 2008 kun havde prøvet at score to mål i den bedste franske række. Navnet på den franske overraskelse var André-Pierre Gignac, og han endte med at score 24 mål i 2008/09-sæsonen. Resten er historie.

For Gignac blev 2008/09-sæsonen ikke bare en sæson, hvor franskmanden blev Søren Larsens overmand. Det var også sæsonen, hvor han fik et stort gennembrud i fransk fodbold. I foråret 2009 spillede han sine første landskampe for Frankrig, og han blev et etableret navn, der i sommeren 2010 blev solgt til Marseille.

I begyndelsen fik han ikke lige så stor succes, og på landsholdet blev han efter en succesfuld start også sat af – angiveligt efter uoverensstemmelser med træner Didier Deschamps. I 2011/12-sæsonen scorede han kun ét mål i Ligue 1, og i en periode blev han mobbet af franske fans for at være overvægtig og se tung ud. Et satirisk fransk website mente på et tidspunkt, at Kentucky Fried Chicken var begyndt at sponsere det franske landshold på trods af bekymringen for, hvor meget kylling Gignac ville spise.

En argentiner skulle imidlertid ændre på Gignacs kvaler.

I sommeren 2014 kom Marcelo Bielsa til den franske klub, og han forudså, at Gignac ville score 25 mål i Ligue 1, hvis han tabte sig to kilo. Gignac tabte sig fem-seks kilo og endte på overraskende 21 mål, hvilket gjorde ham til et varmt navn på transfermarkedet i sommeren 2015. Derfor var det endnu en markant overraskelse, at den dengang 28-årige angriber valgte at tage til den mexicanske klub Tigres.

Der blev spekuleret i, om han bare gjorde det for pengenes skyld, men klubskiftet til Mexico har vist sig at være en kæmpe succes for André-Pierre Gignac. I sin første sæson i klubben blev det til 28 mål i 33 ligakampe, og han endte sæsonen som både topscorer og mester i den mexicanske liga. Der har tilmed været historier om, at mexicanske børn er blevet opkaldt efter franskmanden.

Den største succes for franskmanden har dog været, at han er kommet tilbage i landsholdsvarmen på trods af de tidligere uenigheder med Didier Deschamps. I november 2015 blev han udtaget til landsholdet på ny, og han scorede endda i træningskampen mod Tyskland den 13. november, der fik opmærksomhed af helt anden karakter på grund af terrorangrebene i Paris samme aften.

Gignac blev også udtaget til den franske EM-trup, og selvom han primært er reserve for Olivier Giroud som frontangriber, har han fået spilletid i fem ud af seks kampe under slutrunden – blandt andet fik han fuld tid i anden gruppe kamp mod Schweiz.

Nu venter finalen, hvor Gignac, der spiller med Platinis og Zidanes tidligere rygnummer 10, atter kan få chancen som indhopper, hvis Giroud skyder med løst krudt. Den snart 30-årige angriber har før vist, at han kan overraske.