Nordmakedonien og Georgien står på tærsklen til at skrive national fodboldhistorie, når de torsdag mødes i en altafgørende playoffkamp om en billet til EM.
De to lilleputnationer har aldrig før kvalificeret sig til i en slutrunde – hverken EM eller VM – men blot én sejr adskiller dem nu fra den bedrift.
Det er en konsekvens af det stadig relativt nye Nations League-format. En af idéerne bag den europæiske turnering er at give mindre fodboldnationer en alternativ vej til den endelige EM-slutrunde.
Det er den vej, som Nordmakedonien og Georgien nu nærmer sig enden af.
– Det her er karrierens største kamp for os alle.
– Vi spiller for os selv, for holdet, men også for hele landet. Jeg håber, at det lykkes, og at vi skal spille EM, siger Nordmakedoniens midtbanespiller Elif Elmas til Det Europæiske Fodboldforbunds (Uefa) hjemmeside.
Det nordmakedonske mandskab bliver anført af det 37-årige nationalikon Goran Pandev, der står noteret for 113 landskampe.
– Lad os i disse vanskelige tider forene os og prøve at gøre vores drøm til virkelighed, skriver han i et opslag på Instagram forud for torsdagens kamp.
Nations League, der blev skudt i gang i 2018, har deltagelse af alle Uefas lande og består af fire forskellige niveauer.
I turneringens første udgave var både Nordmakedonien og Georgien på laveste niveau, D. Begge lande vandt deres gruppe, der består af fire hold, og det samme gjorde Kosovo og Hviderusland.
I oktober blev der spillet playoffsemifinaler, og her vandt Nordmakedonien og Georgien over henholdsvis Kosovo og Hviderusland. Dermed er de klar til kampen torsdag, der vil blive historisk for et af de to lande.
Der er torsdag også yderligere tre EM-billetter på spil. De andre playoffkampe er Ungarn-Island, Nordirland-Slovakiet og Serbien-Skotland.
/ritzau/
Sløj timing: Det virker amatøragtigt, Brøndby!
RYGTEBØRSEN
Juventus lurer på dansk angriber
INTERVIEW
Nu forklarer Brøndby-boss timingen af fyring
INTERVIEW
I chok: ’Det er jo en kæmpemæssig krise!’
LIGE NU
Ekspert: Brøndby ansætter ny chef i morgen
TOPNYHED
Kasper Schmeichel: Ved I, hvor irriterende han var?
TIPSBLADET SPECIAL
Her er fem bud på en ny Brøndby-træner
EKSKLUSIVT
Hyrede Brøndby-træner: Overbevist på 30 sekunder
LIGE NU Gigantisk flertal – Silkeborg IF er solgt
INTERVIEW
Zorniger-episode drev BIF i mediestorm: ‘Var en såret klub’
STORT INTERVIEW
Nyder Superliga-livet: Som under Bo Henriksen
TOPNYHED
FCK-stjerne advarer: Så får man aldrig et godt resultat
Skal hans lillebror også til Danmark?
Silkeborg-fan: Her er min drømmetransfer
TOPNYHED
I frostboksen: Det bliver mellem mig og ham
INTERVIEW
FCK og FCM bød på Brøndbys stjerne: ‘Jeg var i chok’
EKSKLUSIVT
Tøffe dybt chokeret: Hvad fanden betyder det?
ODDS FIDUSER
Fem spilforslag til weekenden 13.-15. December
KOMMENTAR
En pinlig falliterklæring, DBU
Her er reaktionerne på Jesper Sørensens fyring
INTERVIEW
Thomasberg reagerer på BIF-bombe: Bryder mig ikke om trænerfyringer
TOPNYHED
Dansker-klub har hentet fem nye spillere
LIGE NU
Voldtægtssag mod Mbappé droppet
INTERVIEW
FC Midtjylland ramt: ‘Det var uheldigt’
EKSKLUSIVT
Stortalent droppede FCK for FCM
INTERVIEW
Thomasberg vil gøre ondt på stjerne: Vi skal spille ham hårdt!
LIGE NU
Trist Thomas Gravesen: ‘Uklædeligt af Brøndby’
LIGE NU
Brøndby meget tæt på sportsdirektør
‘Verona har problemer, men Tengstedt stråler’
TIPSBLADET SPECIAL
Her er Danmarks næste toptrænere
STORT INTERVIEW
Niels Frederiksen forbyder det: ‘Jeg sender et signal’
TOPNYHED Lind bomber i Italien: ‘Ustoppelig’
HELT VILDT
Nu går Thomas Frank viralt
TOPNYHED
De kan snuppe Andreas Maxsø
INTERVIEW
– Kent Nielsen gør et eminent arbejde
AVIS
Drama i Milan: Færdig efter konflikt med Zlatan
EKSKLUSIVT
Tryllebundet af Braithwaite: Aldrig set lignende!
TOPNYHED
Købt i stedet for Oskarsson: – Ikke kun ham
TOPNYHED
Superliga-klub interesseret i norsk mester
INTERVIEW
Ingen vil have ham: ‘Det er vanvittig besynderligt’
EKSKLUSIVT
AaB-scoop? Fulgte ham i Manchester United
INTERVIEW
Brøndby-profil træt af AGF: – Alt irriterer mig
TRANSFER
Ildevarslende nyhed for Andreas Christensen
TOPNYHED
Ekspert revser Brøndbys ledelse: ‘Respektløs behandling’
MEDIE
Chok i Man Utd – på vej til rival?
STORT INTERVIEW
Scorer nyt job: ‘Noget i Brøndby var skide-godt’
TIPSBLADETS DOM
Hvordan kan han være så dum? Kan koste jobbet
Afsløring: Vendsyssel afviser bud på Øhlenschlæger