- Se barsk ud mod Rio Ferdinand

Bragt i Tipsbladet 23. marts

»Det står ret klart for mig. Hvorfor skulle jeg blive i en klub, der ikke vil beholde mig? Hvordan skal jeg ellers føle, når jeg som anfører først får et tilbud i april? De vil måske ikke ligefrem af med mig, men det føles ikke som om, de sætter pris på min indsats og betydning for holdet.«

Som journalist får man installeret et form for early warning system, der [tankestreg] sådan føles det i hvert fald [tankestreg] skyder nogle sporstoffer afsted, der får ørerne til at lytte ekstra godt efter og fingre og hænder til at notere dobbelt så hurtigt, når man hører en kilde sig noget vigtigt og nyhedsværdigt.

Og den følelse var i den grad til stede, da AaB-anfører Danny Califf sagde ovenstående ord i et interview med Tipsbladet i begyndelsen af april 2008, da AaB lå i pole position til et overraskende DM-guld.

Der var ikke andre til at høre dem i klubkantinen på Hornevej i det østlige Aalborg, men havde Lynge Jakobsen og AaB været i tvivl før, hørte de i hvert fald Califfs utilfredshed i store bogstaver i Tipsbladet 14. april og igen få dage senere, da AaB's guldrival FC Midtjylland 19. april præsenterede en fire-årig aftale med amerikaneren.

En kynisk sjæl kunne finde på at fremture, at FCM og Jens Ørgaard kun gjorde det i forsøget på at ryste AaB [det lykkedes ikke], i hvert fald når man så amerikaneren spille i et FCM-system med højt pres, som hovedstødsstærke og ikke særlig hurtige Califf slet ikke passede til.

Men AaB skulle have ny anfører, og det blev Thomas Augustinussen, der fik æren at gå forrest, da AaB skulle forsvare guldet og spille i Champions League i efter den korte sommerpause i juni 2008.

»Jeg fik bare at vide af Bruce, at jeg var hans anfører. Det kom lidt...Danny smuttede, og Kuhn var her stadigvæk. Han snakkede sammen med Lynge, og i mesterskabsåret spillede jeg fast på den centrale midtbane og havde et godt år. Og jeg var trods alt 27-28 år. Jeg var en af de rutinerede og havde været i AaB hele livet,« siger Thomas Augustinussen til Tipsbladet.

Augustinussen, der her i foråret 2012 igen er blevet AaB-anfører, var tilbage i 2008 et af AaB's hotteste salgsemner efter DM-guldet. Men med Champions League forude og et anførerbind var Augustinussen klar på at blive i AaB, og efter den gode sæson krævede det nye job i første omgang ikke den store ekstra indsats i mandskabspleje.

»Alle trupper er forskellige, og dengang kørte det bare derudaf af sig selv for holdet. Der var ikke så mange negative ting,« siger Thomas Augustinussen.

Champions League det største
Nej dengang i efteråret 2008 handlede det meste om, at AaB nu skulle spille Champions League med Manchester United, Villarreal og Celtic. Både i AaB, Aalborg, Nordjylland, ja hele Danmark, var der et enormt fokus på AaB. Og når Thomas Augustinussen ser tilbage i dag, var det både hans største udfordring og glæde ved det første forsøg som anfører i AaB.

»Det var noget af en manddomsprøve. Jeg skulle pludselig til pressemøder og tale engelsk, tale med udenlandske journalister. Ja der var mange ting i det. Jeg er mere rustet her anden gang. Jeg bliver nok spurgt om flere ting i pressen, så det er jeg klar til, »siger Thomas Augustinssen.

»Da vi havde Manchester United på besøg til anden kamp var der 300-400 journalister. Det var et ret stort pressemøde med en masse udenlandske journalister. Der var jeg lidt nervøs og skulle have tænkt igennem, hvad jeg skulle sige,« fortæller Augustinussen.

Især den første hjemmekamp, som var den kamp mod Manchester United med de mange hundrede journalister, står klart for Augustinussen i dag. Dagen før kampen belejrede det, der føltes som halvdelen af Nordjylland, det hotel i det centrale Aalborg, hvor Cristiano Ronaldo og resten af United-stjernerne skulle overnatte.

AaB, der ellers ikke var vant til at være overrendt af den nationale presse, var i centrum i Danmark, og i både dagene før og på selve kampdagen var der et mylder af journalister fra snart sagt alle afkroge af verden.

»Den tur, vi havde i Champions League og efterfølgende i UEFA Cuppen, der skulle man give hånd og op at forklare dommeren, hvem der startede inde. Det var jo verdensstjerner, vi stod overfor,« siger Thomas Augustinussen.

AaB endte med at tabe 0-3 på et mål af Wayne Rooney og to mål af Dimitar Berbatov. Men det var ikke fordi, at Augustinussen ikke havde forsøgt at sætte sig i respekt, da han skulle hilse på United-anfører Rio Ferdinand.

»Det var Rio Ferdinand. Det gjaldt jo om at kigge ham i øjnene, se barsk ud og tage ordentligt fat i hånden i stedet for at give et slattent håndtryk. Det var nogle fede øjeblikke,« siger Thomas Augustinussen.

Læs mere på næste side: