Optakt: Costa Rica - Serbien

Kampfakta:
Kampstart: Søndag 14.00
Spillested: Samara Arena
Dommer: Endnu ikke påsat
Pulje: Gruppe E
På TV: DR 1
Hashtag: #cosser  #vmdk

Holdnyt:
Costa Rica: 
For fire år siden tog Costa Rica fusen på de fleste, da de sluttede som nummer et i "Dødens gruppe" foran Uruguay, Italien og England, hvilket altså betød et tidligt exit til de to europæisk store fodbold-lande.

Siden blev Grækenland nedlagt i ottendedels-finalen, og først efter en tæt affære mod Holland stoppede festen. 

Denne gang kan Costa Rica næppe overraske på samme måde. For det første vil ingen modstandere på nogen som helst måde undervurdere Costa Rica, og for det andet virker holdet slet, slet ikke på samme niveau som for fire år siden.

De to seneste testkampe blev tabt med 2-0 til England og 4-1 til Belgien, hvor den defensive 5-4-1-opstilling på ingen måder fungerede.

Der er formentlig to tidligere Superliga-spillere med fra start hos costaricanerne, da Christian Bolanos (OB, FCK) og Marco Urena (FCM, BIF) er udset pladser i startopstillingen og begge sluttede som holdets topscorere i kvalifikationen med fire scoringer.

Der har været tvivl om netop Urena, da han for omkring en måned siden blev skadet i kamp for sin amerikanske klub Los Angeles FC, men han har spillet fra start i de seneste to testkampe og starter med stor sikkerhed inden søndag.    

Serbien:. 
Det bliver spændende at følge serberne til denne slutrunde. Holdet var ikke med til hverken VM 2014 eller de seneste EM-slutrunder - og ved VM 2010 endte de sidst i gruppen.

Men nu kommer serberne med fornyet energi og kvalitet med et hold bestående af en blanding af talent og rutine. Resultaterne frem mod slutrunden er svære at analysere det store ud fra, da det blev til en storsejr på 5-1 over boksebolden Bolivia i generalprøven, mens det få dagen forinden var bleve til et 0-1-nederlag til Chile.

Tidligere på året vandt serberne med 2-0 over VM-deltageren Nigeria men tabte også med 2-1 hjemme til Marokko. 

Men med profiler som Sergej Milinkovic Savic bag ved Aleksandar Mitrovic på toppen og den defensive duo Nemanja Matic og Luka Milivojevic på midtbanen, er der virkelig god kvalitet på i den centrale akse på holdet. 

Karantæner:
Costa Rica: Ingen
Serbien: Ingen

Bud på startopstillinger:
Costa Rica (5-4-1): Navas – Gonzalez, Duarte, Acosta, Oviedo, Gamboa – Borges, Bolanos, Guzman, Ruiz– Urena

Serbien (4-2-3-1): Stojkovic – Ivanovic, Milenkovic, Rukavina, Kolarov – Matic, Milivojevic – Tadic, Milinkovic-Savic, Ljajic – Mitrovic.

Profilen:
Fiore fire år siden var Christian Bolanos med til at skabe eventyret om Costa Rica ved VM i Brasilien, men den tidligere OB og FC København-spiller er altså blevet 34 år og har siden 2014 spillet i hjemlandet. Spørgsmålet er om kvaliteten og tempoet er det samme som for fire år siden og om, han kan få tid og plads til at fordele sine afleveringer rundt og frem i banen. 

Vidste du, at..:
Serbien deltager som selvstændigt land for tredje gang ved en VM-slutrunde. Det er endnu ikke lykkes at gå videre fra gruppespillet.   

Dom:
Costa Ricas form frem mod VM har på ingen måder været prangende, og der ligner et hold, der er langt fra niveauet fra for fire år siden. Serbien kommer med en kæmpe slutrunde-sult og har både erfarne stjerner og ungt talent på holdet, hvilket har været med til at tippe favorit-fordelen i deres retning. 

Det kan meget vel blive en tæt kamp alligevel, men troen på serberne er størst. Serbien vinder slaget med beskedne 1-0. 

Seneste indbyrdes kampe, form og tabel: