Optakt: Kroatien - Danmark

Kampfakta:
Kampstart: Søndag klokken 20.00
Spillested: Nisjnij Novgorod Stadion
Dommer: Nestor Pitana
På TV: DR 1
Hashtag: #KRODAN #vmdk

Holdnyt:
Kroatien:
Der er ingen tvivl om, at det kroatiske landshold er favorit til opgøret mod Danmark. Kroatien boomer af stjerner, især på midtbanen, og landet er spadseret gennem gruppespillet, hvor det er blevet til tre sejre i tre kampe. 2-0 over Nigeria, 3-0 over Argentina og 2-1 over Island.

Kroatien kunne tilmed spare et par spillere i sidste gruppekamp mod Island, så der er friske ben til mødet med Danmark.

Man skal også huske, at Kroatien spillede et fremragende gruppespil ved EM-slutrunden for to år siden, men holdet røg alligevel ud i ottendedelsfinalen til Portugal efter en noget tam indsats. Så det kan altså lade sig gøre for Danmark, for en gang imellem spiller Kroatien bare dårligt.

Og værd at bemærke er også, at landet faktisk havde store problemer i VM-kvalifikationen, hvor det først var efter playoff-kampe - ligesom Danmark - at billetten til VM blev booket. Og i foråret 2018 tabte Kroatien i øvrigt en testkamp til Peru, som Danmark besejrede 1-0.

Brozovic vender tilbage efter afsonet karantæne mod Island.

Danmark:
Åge Hareides mandskab hentede 0-0 hjem mod Frankrig og noterede sig dermed for fem point efter de tre gruppekampe. Nu venter en noget sværere opgave end den, danskerne var på i gruppespillet, når modstanderen hedder Kroatien.

Den danske landstræner får Yussuf Poulsen tilbage efter overstået karantæne, og så er det nok ikke utænkeligt, at Nicolai Jørgensen vender tilbage i det danske angreb, efter han sad på bænken senest.

William Kvist er vendt tilbage til landsholdstruppen, efter han brækkede et ribben og punkterede en lunge mod Peru, men spørgsmålet er, om midtbanespilleren reelt er klar til at spille, eller om han "bare" er der som moralsk støtte. Der var i hvert fald ikke nogen antydning af, at han skulle ind mod Frankrig.

Åge Hareide har vist sig fra sin prakmatiske side under denne slutrunde og har indtil videre benyttet 18 spillere ved slutrunden. Nordmanden har også rykket rundt på holdet, og blandt andet spillede Andreas Christensen på den centrale midtbane med succes, mens Mathias "Zanka" Jørgensen kom ind i det centrale forsvar. Noget, der fungerede godt, for "AC" er ganske god til at dække af foran bagkæden.

Karantæner:
Kroatien: Ingen
Danmark: Ingen

Bud på startopstillinger:
Kroatien (4-2-3-1): Subasic - Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinic - Rakitic, Brozovic - Rebic, Modric, Perisic - Mandzukic

Danmark (4-2-3-1): Schmeichel - Dalsgaard, Kjær, "Zanka", Stryger Larsen - Christensen, Delaney - Poulsen, Eriksen, Sisto - Jørgensen

Profilen:
Kroaterne har mange fantastiske spillere og har måske verdens bedste midtbane. Blandt de absolut bedste spillere på kroaternes hold er Ivan Perisic. Han spiller på venstrekanten og er både løbe- og duelstærk. Han kan sparke med begge ben, har et fint hovedstød og kommer til at blive et problem for det danske forsvar. Henrik Dalsgaard skal i hvert fald have tungen lige i munden, når han står over for den 29-årige Perisic, der har spillet 69 landskampe og scoret 19 gange.

Vidste du, at..:
Kroatien har mødt Danmark fem gange tidligere - vundet to og tabt to, mens en enkelt er endt uafgjort. Kun én gang tidligere har Kroatien og Danmark spillet mod hinanden under en slutrunde - det var EM i 1996, hvor Danmark som forsvarende europamestre tabte med 0-3 til Kroatien i gruppespillet og røg ud, mens Kroatien røg ud til Tyskland i kvartfinalen. Fra 0-3 opgøret er det svært ikke at glemme Davor Sukers smukke lob til 3-0 over Peter Schmeichel i kampens døende sekunder.

Dom:
Der er ingen tvivl om, at Kroatien er favoritter. Det er et af de hold, der har spillet bedste ved slutrunden, og nationen har bare lukket et enkelt mål ind, det kom efter et straffespark.

Kroatien har måske verdens bedste midtbane med stjerner som Modrid og Rakitic, og offensivt lader der heller ikke til at være problemer med at lave mål. Kroatien kan score i etableret spil, efter dødbolde og i kontraspillet.

Omvendt kan det også været et mandskab, der kan rystes og frustreres. Det så man for to år siden ved EM, hvor Portugal vandt 1-0 i ottendedelsfinalen, efter Kroatien i gruppespillet havde besejret Spanien og Tyrkiet og spillet uafgjort med Tjekkiet. Og VM-kvalifikationen var heller ikke specielt god for kroaterne.

Danmarks landstræner Åge Hareide har haft stor succes med sin prakmatiske stil, og Danmark har stået dybt og godt på banen, omend der er blevet skabt meget lidt på modstanderens halvdel. Kan Danmark stå godt og frustrere Kroatien, er det bestemt ikke utænkeligt, at Åge Hareides mandskab kan lave et kup på Kroatiens VM-drømme.

Men når man lægger summen sammen, er det svært at pege på så meget andet end kroatisk avancement. Holdet har bedre spillere end det danske, og det virker lidt mere sammenspillet end tidligere set.

Ottendedelsfinalen bliver endestationen for Danmark, der taber med 1-2, men alligevel kommer fra VM-slutrunden med oprejst pande.

Tidligere indbyrdes kampe og form: