Optakt: Sverige - England

Kampfakta:
Kampstart: Lørdag klokken 16.00
Spillested: Samara Arena, Samara
Dommer: Björn Kuipers, Holland
På TV: DR1
Hashtag: #SVEENG #vmdk

Holdnyt:
Sverige:
Man kan sagtens tale om, at Sverige er endt i den letteste af de to halvdele frem mod VM-finalen, og at Schweiz ikke var den værst tænkelige modstander at møde i ottendedelsfinalen. Men da overser man to ting:

Sverige mødte Schweiz, fordi holdet selv havde vundet sin VM-gruppe, og på vej til den kvartfinale, svenskerne nu står over for, har de slået Frankrig i kvalifikationen, Italien i playoff og er endt foran Tyskland i puljen.

Opskriften har været den samme hele vejen igennem: Sverige mestrer 4-4-2 med tre stramme kæder og nordisk stål i forsvaret som få andre – og under alle omstændigheder bedre, end modstanderne er til at bryde det ned.

Det tyder på, at holdets succes har fået en selvforstærkende effekt, hvor jo mere det tror på sig selv, desto mere vinder det. Og jo mere det vinder, desto mere tror det på sig selv. Som journalisten Erik Niva skrev i Aftonbladet efter sejren over Schweiz:

- Skal verden kunne stoppe Sverige, må I sende en bedre modstander end dette næste gang.

England:
Ser man tilbage på slutrundehistorien og den engelske lidelsesfortælling, står det klart, at England tirsdag aften besejrede sine to værste fjender: straffesparkskonkurrencen og sig selv.

De to hænger naturligvis sammen, for det er nærliggende at konkludere, at det engelske selvpineri spiller en vis rolle for landsholdets historiske mangler fra 11-meter-pletten. Men en velvillig overligger og Jordan Pickfords hånd manede spøgelset bort for en stund, og nu går de alle sammen rundt og siger, at ”It’s coming home”. Det er efterhånden kun halvt i spøg.

Landstræner Gareth Southgate kan dog stadig tillade sig at se med kritiske øjne på nogle af omstændighederne omkring holdets vej til kvartfinalen. Raheem Sterling bliver eksempelvis udsat for uproportionelt meget kritik af dele af den britiske presse, men har stadig ikke scoret i 23 landskampe. I stedet ligger meget af det ansvar på Harry Kanes skuldre.

Det skal blive interessant at se, om den engelske sejr over egne traumer og neuroser kan bære offensiven så langt, at den kan nedbryde Sveriges 4-4-2. Og om det efter 52 years of hurt endelig er blevet Englands år igen.

Karantæne:
Sverige: Mikael Lustig
England: Ingen

Bud på startopstillinger:
Sverige (4-4-2): Olsen – Krafth, Lindelöf, Granqvist, Augustinsson – Claesson, Ekdal, Larsson, Forsberg – Toivonen, Berg

England (3-5-2): Pickford – Walker, Stones, Maguire – Trippier, Alli, Henderson, Lingard, Young – Kane, Sterling

Profilen:
Det var ikke nogen stor sæson i RB Leipzig for Emil Forsberg, der sad ude med en skade undervejs og endte med at afsone tre karantænedag. Mens for Sverige er kantspilleren en nøglefigur, og mod Schweiz var han for første gang under VM direkte involveret i et mål, da hans skud blev rettet af og gik i kassen. Får en vigtig opgave med at finde mellemrum og gøre livet surt for den engelske defensiv.

Vidste du, at..:
Da Sverige skulle åbne sit nye nationalstadion, Friens Arena, i 2012, var England på besøg. Det opgør vandt værterne med 4-2 efter fire mål af Zlatan Ibrahimovic, det sidste af dem var hans berømte saksespark fra 30 meter.

Dom:
Vi tror først og fremmest på en målfattig og tæt kamp, og den slags bliver ofte afgjort af marginalerne. Eller af de store spillere. Dem har England trods alt flest af, navnlig Harry Kane.

Derfor lyder buddet herfra også på en smal engelsk sejr på 1-0.

Tidligere indbyrdes kampe, form og tabel: