Tæt på de 32 VM-nationer: Vidste du at...

--- --- --- --- --- ---

GRUPPE F

Tyskland

Vejen til Rusland

Det lå da også på forhånd til, at Tyskland ville komme med. For det første, fordi Tyskland var topseedet i hele den europæiske kvalifikation. For det andet, fordi det gør tyskerne altid. Ikke siden EM i 1968 er en stor slutrunde blevet afviklet uden tysk deltagelse.

Det stod hurtigt klart, at det heller ikke ville ske i Rusland.

Først da Aserbajdsjans Dimitrij Nazarov i marts 2017 tæmmede et indlæg forbi Sami Khedira og sparkede bolden fladt forbi Bernd Leno, lykkedes det en modstander at score mod Tyskland i VM-kvalifikationen. Inden da havde tyskerne selv scoret 17 gange og besejret Norge, Tjekkiet, Nordirland og San Marino. Fem minutter efter Nazarovs mål, der havde bragt aserbajdsjanerne på 1-1, scorede Thomas Müller, og Joachim Löws hold tog en 4-1-sejr med hjem fra Baku.

Succesen fortsatte i anden halvdel af kvalifikationen. Tyskland slog San Marino 7-0, Tjekkiet 2-1 (det tætteste tyskerne kom på et pointtab – først to minutter før tid headede Mats Hummels sejrsmålet ind) og Norge 6-0. En 3-1-sejr i Nordirland 5. oktober sikrede VM-billetterne, og tre dage senere lukkede Nationalelf med 5-1 over Aserbajdsjan.

Det var tredje gang, et tysk landshold gik gennem en UEFA-kvalifikation med maksimumpoint – ingen andre har gjort det mere end én gang. De 43 scorede mål og målforskellen på +39 er også europæisk rekord.

Testkampe i 2018 - seneste nævnt først:
Tyskland - Saudi Arabien 2-1
Østrig - Tyskland 2-1
Tyskland - Brasilien 0-1
Tyskland - Spanien 1-1

Vidste du at
• Ordnung muss sein: Tyskland har fire VM-guldmedaljer, fire VM-sølvmedaljer og fire VM-bronzemedaljer. Bliver der rod i statistikken til efter VM i Rusland?

• Der er rig mulighed for lokalopgør for tyskerne i Rusland. Tyskland har landegrænser mod fem VM-deltagere, Danmark, Polen, Schweiz, Belgien og Frankrig, og søgrænser mod Sverige og England.

• Brasilien har kvalificeret sig til samtlige 21 VM-slutrunder, mens Tyskland er nummer to på ranglisten med 19. Holdet var ikke tilmeldt den første turnering i 1930 og var udelukket i 1950.

• Die Bayerische Staatsbrauerei Weihenstephan regnes som verdens ældste bryggeri. Det ligger i Freising og fik sin bryggelicens udstedt i 1040.

--- --- --- --- --- ---

Mexico

Vejen til Rusland
Den mellem- og nordamerikanske VM-kvalifikation begyndte allerede i marts 2015, da miniputter som Bahamas, Belize og Jomfruøerne var i kamp, men Mexico og regionens andre storhold trådte dog først ind i fjerde runde. Her blev de resterende 12 lande inddelt i tre puljer, hvorfra halvdelen gik videre.

Mod Honduras, Canada og El Salvador gik mexicanerne ubesejret igennem, vandt fem ud af seks kampe og lukkede bare et enkelt mål ind. Derfra skulle landsholdet videre til Hexagonalen, det afsluttende puljespil med seks hold, hvoraf tre går videre til VM, og ét hold skal i playoffkampe mod et af holdene fra den asiatiske kvalifikation. Det er der, kvalifikationen bliver interessant.

Mexicos nøglekamp blev spillet allerede i første runde. Arvefjenderne fra USA havde som vanligt lagt kampen mod Mexico i Columbus, Ohio.

Mexicanerne bryder sig ikke om Midtvest-ens novemberkulde, og amerikanerne havde indtil da vundet alle fire indbyrdes kampe i Columbus med 2-0.

Men denne gang brød Mexico amerikanernes gode stime. Lige før den ordinære spilletids udløb headede veteranen Rafael Márquez et hjørnespark i nettet til en 2-1-sejr, og det blev starten til en vellykket kvalifikationsturnering.

1. september i år blev Mexico det bare femte landshold til at kvalificere sig til slutrunden, og holdet var ubesejret i kvalifikationen til sidste runde, hvor Honduras vandt med 3-2 – og sikrede sig en playoffplads foran USA. Det nederlag græder man tørre tårer over i Mexico City.

Testkampe i 2018 - seneste nævnt først:
Danmark - Mexico 2-0
Mexico - Skotland 1-0
Mexico - Wales 0-0
Mexico - Koratien 0-1
Mexico - island 3-0
Mexico -Bosnien-Hercegovina 1-0

Vidste du at
• Kun Brasilien, Tyskland, Italien og Argentina har flere VM-deltagelser end Mexico, der har været med 17 gange. Men mens de ovenstående lande alle har vundet VM flere gange – og Spanien, England og Frankrig på ranglistens næste pladser alle ligeledes har løftet trofæet – er Mexicos bedste resultat kvartfinalerne på hjemmebane i 1970 og 1986.

• Fra 1992 til 2006 spillede forsvareren Claudio Suárez 177 officielle landskampe. Det er tredjeflest i verden efter  egypteren Ahmed Hassan og Saudi-Arabiens Mohamed Al-Deayea. Og Suaréz holder sig i top tre lidt endnu, for den nærmeste konkurrent var Gianluigi Buffon med sine 175 kampe, og han stoppede som bekendt landsholdskarrieren i sidste uge.

• ”Himno Nacional Mexicano” er noget, man skal tage seriøst. Det er forbudt ved lov at afspille nationalmelodier fra andre lande, medmindre man har fået tilladelse af indenrigsministeriet og ambassadøren fra det pågældende land, og i 2004 blev sangerinden Guadalupe Madrigal idømt en bøde svarende til cirka 220 kroner for at synge den mexicanske forkert før en fodboldkamp i Guadalajara.

• Grænsen mellem Mexico og USA, som Donald Trump har store planer om at mure til, er verdens tiendelængste med sine 3145 kilometer. Den længste er USA’s til Canada mod nord på 8891 kilometer.

--- --- --- --- --- ---

Sverige

Vejen til Rusland
På forhånd var VM-forventningerne ikke store, for Sverige havde skuffet ved EM, hvor Erik Hamnréns udvalgte kun havde hentet ét point i gruppe med Irland, Italien og Belgien, mens man nu var kommet i kvalifikationsgruppe med både Frankrig og Holland.

Desuden havde man sagt farvel til store profiler som målmand Andreas Isaksson, midtbanemand Kim Källström og selvfølgelig den historiske topscorer Zlatan Ibrahimovic, der kom på måltavlen 62 gange for ”blågult.”

Men trods afskeden med de tres kvaliteter og 380 landskampe til sammen var stemningen god under den nye og afslappede landstræner Janne Andersson, og efter tre runder af VM-kvalifikationen havde Sverige syv point efter en heldig 1-1 hjemme mod Holland og 3-0 over Bulgarien samme steds.

Så tabte man godt nok i Frankrig, men sommeren 2017 var alligevel fuld af VM-optimisme, da franskmændene i juni blev besejret 2-1 i Solna efter en stor fejl i det 94. minut af Hugo Lloris.

Og selv om svenskerne siden tabte dumt i Bulgarien, så holdt de sig foran de hakkende hollændere med store sejre over Hviderusland og Luxembourg (samlet 12-0), så Holland skulle vinde den sidste kamp i Amsterdam med 7-0 over Sverige for at overhale svenskerne og nå andenpladsen efter Frankrig.

Det gjorde de ikke. Kampen sluttede 2-0, og så var Sverige klar til playoff-kampene mod Italien, som man ikke havde besejret i en turneringskamp i 30 år, men som man alligevel overvandt med samlet 1-0, som man kan læse mere om her ved siden af.

Testkampe i 2018 - seneste nævnt først:
Sverige - Peru 0-0
Sverige - Danmark 0-0
Rumænien - Sverige 1-0
Sverige - Chile 1-2

Vidste du at
• Det tager knap 23 timers konstant kørsel at nå fra syd til nord i det langstrakte Sverige, for der er 2068,5 kilometer fra Trelleborg i syd til Abisko i nord. Kørte man i stedet samme afstand mod syd fra København, kunne man nå hele vejen til Napoli.

• Arealmæssigt er Sverige det femtestørste land i Europa, præcis 10 gange så stort som Danmark.

• Sverige har endda været meget større. Efter Roskildefreden i 1658, hvor Skåne, Halland og Blekinge gik fra dansk til svensk område, var Sverige faktisk at regne som det tredjestørste land i Europa efter Rusland og Spanien, da Finland, Baltikum og dele af Tyskland også var svensk efter Karl 10. Gustavs erobringer.

• Det svenske landshold skal til sin 12. VM-slutrunde. Bedst gik det på hjemmebane i 1958, hvor finalen blev tabt 2-5 til Brasilien, der havde 17-årige Pelé som to-måls skytte, men man vandt også bronze i både 1950 og i 1994. Til gengæld har de fem EM-slutrunder været skuffende, men så vandt man OL-guld i fodbold i 1948 og tog bronze i både 1924 og 1952.

--- --- --- --- --- ---

Sydkorea

Vejen til Rusland
Sydkorea ekspederede uden tøven Libanon, Kuwait, Burma og Laos ud i den indledende kvalifikationspulje med sejre i alle otte kampe og en målscore på 27-0.

Men i det sidste gruppespil gik det mindre godt. Det var ikke godt men heller ikke nogen katastrofe at tabe til stærke Iran i oktober 2016, men alarmen gik i marts 2017, da man helt uhørt tabte til Kina, noget Sydkorea ikke havde gjort i årtier og ikke på nogen måde havde forventet mod et middelmådigt kinesisk hold.

Da man så tabte til Qatar i juni, fik forbundet nok og fyrede tyske Uli Stielike som landstræner.

I næstsidste runde missede sydkoreanerne muligheden for at kvalificere sig, da de spillede 0-0 med Iran, der var i undertal i det meste af 2. halvleg.

Dermed skulle man have point i sidste runde i Usbekistan, der med en sejr kunne komme til VM. Sydkoreanerne ville være ude, hvis de tabte, og Syrien samtidig vandt i Iran, men begge kampe endte uafgjort, og dermed kunne Sydkorea ånde lettet op efter en usædvanlig svær kvalifikation.

Testkampe i 2018 - seneste nævnt først:
Senegal - Sydkorea 2-0
Sydkorea - Bolivia 0-0
Sydkorea - Bosnien-Hercegovina 1-3
Sydkorea - Honduras 2-0
Polen - Sydkorea 3-2
Nordirland - Sydkorea 2-1
Sydkorea - Letland 1-0
Sydkorea - Jamaica 2-2
Sydkorea - Modova 1-0

Vidste du at
• 27 procent af befolkningen i Sydkorea er kristen, hvilket på landsholdet inkluderer blandt andre anfører Sung-yueng Ki.

• Baseball gør fodbold rangen stridig som Sydkoreas mest populære professionelle sportsgren. Sydkorea har pt fem spillere i Major League Baseball i Nordamerika.

• Sydkorea er i den øvre femtedel af verdens lande med størst bruttonationalprodukt. Det lukkede, diktatoriske naboland Nordkorea er blandt verdens fattigste nationer på niveau med Sydsudan, Sierra Leone, Guinea-Bissau og Gambia.

• Hovedstaden Seoul har 3200 beskyttelsesrum og er inden for rækkevidde af nordkoreansk artilleri, der er gravet ned i terrænet ved grænsen.

• Koreansk mad er de seneste år blevet mere populært i Danmark med adskillige nye restauranter og madboder, der serverer grillet kød og kimchi, som er en slags syltede grøntsager.

Gruppe A: Rusland, Saudi Arabien, Egypten, Uruguay
Gruppe B: Portugal, Spanien, Marokko, Iran
Gruppe C: Frankrig, Australien, Peru, Danmark
Gruppe D: Argentina, Island, Kroatien, Nigeria
Gruppe E: Brasilien, Schweiz, Costa Rica, Serbien
Gruppe G: Belgien, Panama, Tunesien, England
Gruppe H: Polen, Senegal, Colombia, Japan