Tæt på de 32 VM-nationer: Vidste du at...

GRUPPE H

I polsk presse blev der skrevet og fortalt flere historier om kortspil og alkohol i forbindelse med kampene mod Danmark og Armenien i oktober 2016, der begge endte med etmåls-sejre til Polen, og i sidste spillerunde mod Montenegro var Polen ved at sætte den direkte plads i fare ved at lade Montenegro gå fra 0-2 til 2-2 i det sidste kvarter, før man vandt 4-2 og Danmark smed en sejr over Rumænien i tillægsminutterne i København.

Den type problemer ville mange landstrænere gerne bytte med for at få Adam Nawalkas fine trup og 25 point i 10 kvalifikationskampe, mens VM-slutrunden i Rusland byder på en ikke uoverstigelig gruppe med Colombia, Senegal og .

Testkampe i 2018 - seneste nævnt først:
Polen - Litauen 4-0
Polen - Chile 2-2
Polen - Sydkorea 3-2
Polen - Nigeria 0-1
Polen - Montenegro 4-2

Vidste du at
• Morten ”Duncan” Rasmussens polske klub Pogon Stettin ligger knapt 200 km tættere på Århus, end ”Duncans” tyske eksklub Mainz 05.

• Da FC Bornholm var divisionsklub, rekrutterede klubben flere polske spillere, da de var lettere at trække til øen end danske spillere.

• Astronomen Nikolas Kopernikus, der som den første udviklede en kvalificeret teori om, at jorden ikke var universets centrum, var fra Polen. Kopernikus’ bud var, at solen var universets centrum.

• Der bor omkring 20 millioner mennesker uden for Polen, der sporer deres rødder tilbage til landet, og som blandt andet blev fordrevet i forbindelse med Nazitysklands og Sovjetunionens invasion af Polen i 2. verdenskrig. En stor del af de 20 millioner bor i Europa, Nordamerika og Australien, mens også en del emigrerede til Sydamerika. Det anslås, at omtrent 40.000 bor i Danmark.

• Polen er en solid sportsnation med fine præstationer i volleyball, håndbold, basketball, atletik og motorsport.

--- --- --- --- --- ---

Senegal

Vejen til Rusland
På papiret ser Senegals VM-kvalifikation uproblematisk ud med først en samlet 5-2 sejr over Madagascar og derefter en sikker førsteplads i den afgørende gruppe, fem point foran Burkina Faso, men sådan var det slet ikke.

For det første var det ved at gå helt galt i den tidlige udskilningsrunde for to år siden mod undertippede Madagascar, der på hjemmebane førte 2-0 i den første kamp, før Mame Biram Diouf og Sadio Mané i de sidste 20 minutter sørgede for 2-2 og ro til en sikker 3-0 sejr i returkampen, og derefter fulgte et både forvirrende og dramatisk gruppespil.

På forhånd var Senegal favorit, men med to runder igen lå holdene helt tæt med Burkina Faso og Kap Verde i front, mens Senegal efter to uafgjorte mod Burkina Faso måtte nøjes med en tredjeplads i gruppen med kun fem point i de første fire kampe.

Men dagen efter de 2-2 på udebane i Ouagadougou blev det meddelt, at Senegals 2-1 nederlag til Sydafrika 11 måneder tidligere blev annulleret, og kampen skulle spilles på ny. Det skyldtes, at dommer Joseph Lamptey var blevet kendt skyldig i bevidst at have manipuleret resultatet af kampen ved at forære Sydafrika et straffespark, hvilket gav Lamptey en livslang udelukkelse fra fodbolden og Senegal en ny chance i Sydafrika.

Og den tog de, for efter at have vundet 2-0 på Kap Verde gentog de resultatet mod Sydafrika på et tidligt mål af West Ham-angriberen Diafra Sakho og et selvmål af hjemmeholdet, og dermed var VM-billetten sikret og den afsluttende 2-1 sejr over Sydafrika hjemme fire dage senere uden betydning.

Testkampe i 2018 - seneste nævnt først:
Senegal - Sydkorea 2-0
Kroatien - Senegal 2-1
Luxembourg - Senegal 0-0
Senegal - Bosnien-Hercegovina 0-0

Vidste du at
• Senegal blev uafhængigt fra Frankrig i 1960, først i en union med Fransk Sudan, men i løbet af et par måneder som en selvstændig nation, mens Fransk Sudan blev til Mali. Nationalstadion i Dakar er i øvrigt opkaldt efter landets første præsident.

• Hovedstaden Dakar ligger på halvøen Cap-Vert, der er det vestligste punkt af det kontinentale Afrika.

• Landsholdet kaldes ”Les Lions de la Teranga,” men det refererer ikke til et sted. Tværtimod er ”Teranga” et ord fra hovedsproget Wolof, som betyder gæstfrihed, hvilket er en dyd, der fylder meget i Senegal.

• Den tidligere Xamax-, Sedan- og Wigan-angriber Henri Camara har både kamp- og målrekorden for Senegal med henholdsvis 99 og 29.

--- --- --- --- --- ---

Colombia

Vejen til Rusland
Mens Colombia kvalificerede sig til VM i 2014 uden de store problemer, var det anderledes vanskeligt at sikre sig billetterne til Rusland i denne omgang.

Det begyndte skidt med fire point efter de første fire runder, hvor man tabte til både Uruguay og Argentina, men tre sejre i træk over Bolivia, Ecuador og Venezuela hjalp lidt på tingene, og da man var nået halvvejs i maraton-kvalifikationen over 18 kampe, lå colombianerne lunt på tredjepladsen omend med samme pointtal som Argentina og Ecuador.

Men så lukkede 2016 skidt med to point i tre kampe, før den samme serie mod Bolivia, Ecuador og Venezuela igen satte godt med point på kontoen, selv om de syv faktisk var lidt skuffende, da den uafgjorte var mod bundproppen i Venezuela.

Efter 1-1 hjemme mod Brasilien, der bød på Falcaos første mål i hans sjette kamp i kvalifikationen, var den sidste bid vej til VM dog at opfatte som en ren formsag – indtil man tabte 2-1 hjemme til Paraguay.

Så kunne alt ske i den sidste spillerunde med fem lande inden for to point i kamp om de tre pladser efter Brasilien og Uruguay, men Colombia gjorde deres ved at holde Peru under sig via 1-1 i Lima, og da Chile som ventet tabte i Brasilien, mens Paraguay sensationelt gik ned hjemme mod Venezuela, slap José Pékermans udvalgte endda for at skulle ud i playoff-kampe mod New Zealand.

Testkampe i 2018 - seneste nævnt først:
Egypten - Colombia 0-0
Colombia - Australien 0-0
Frankrig - Colombia 2-3
Peru - Colombia 1-1

Vidste du at
• National-arenaen ligger ikke i hovedstaden Bogota, men tværtimod i Colombias fjerdestørste by Barranquilla oppe ved den mexicanske golf. Det største stadion med plads til 52.000 ligger i øvrigt i Cali.

• Colombias VM-gruppe er den eneste, der ikke har deltagelse af en nation, der tidligere har vundet verdensmesterskabet.

• Den colombianske nationalsang ”Oh gloria inmarcesible” skal per lovdekret afspilles klokken 6 hver morgen og aften på både radio og tv.

• Colombia er det land i verden, hvor næstflest har spansk som hovedsprog. Flest er der i Mexico, mens USA er ved at overhale Spanien på tredjepladsen.

• Kun fire sydamerikanske forfattere har modtaget Nobel-prisen i litteratur. To chilenere, en peruvianer og så selvfølgelig colombianske Gabriel Garcia Marquez.

--- --- --- --- --- ---

Japan

Vejen til Rusland
Japan blæste gennem den indledende gruppe med Syrien, Singapore, Afghanistan og Cambodia, hvor forskellen mellem Asiens bedste som Japan og de øvrige stod klart, ud over i en hjemmekamp mod Singapore, der med en fantompræstation af målmanden klarede 0-0 med japanerne.

Så var der straks mere udfordring i det afsluttende puljespil.

I fodboldforbundet troede man, at erfarne Vahid Halilhodžić kunne gøre noget lignende for Japan, som han havde gjort for Algeriet ved et flot VM i 2014, hvor nordafrikanerne sammen med Argentina i VM-finalen var det hold, der gav Tyskland de største problemer.

Men Japan kom skidt i gang med et hjemmebane-nederlag til De Forenede Arabiske Emirater, og en sejr i allersidste minut af tillægstiden i 3. runde hjemme mod Irak styrkede bestemt ikke troen.

Japan endte med at sikre kvalifikationen i relativt sikker stil takket være en defensiv, der i Asien er den bedste sammen med Australiens.

Testkampe i 2018 - seneste nævnt først:
Paraguay - Japan 2-4
Schweiz - Japan 2-0
Japan - Ghana 0-2
Japan - Ukraine 1-2
Japan - Mali 1-1 

 Vidste du at
• I Japan dyrkes der kvadratiske vandmeloner, der koster i omegnen af 500 kroner per styk. Melonen laves ved at kapsle den spirende frugt inde i et glasbur.

• Japan var i 1904 og 1905 det første asiatiske land, der vandt en krig over et europæisk land. Det gik ud over den russiske hær og flåde, der teknisk og taktisk var Japan underlegen.

• Japans stjernespiller Keisuke Honda fik sit store gennembrud i CSKA Moskva under den anerkendte russiske toptræner Leonid Sluskij.

• Rusland og Japan har formelt aldrig sluttet fred efter 2. verdenskrig.

• Både Japan og naboerne Sydkorea og Kina hævder at være hjemstedet for Ramen, en populær nudelsuppe med forskellige typer grøntsager, kød og fisk.

Gruppe A: Rusland, Saudi Arabien, Egypten, Uruguay
Gruppe B: Portugal, Spanien, Marokko, Iran
Gruppe C: Frankrig, Australien, Peru, Danmark
Gruppe D: Argentina, Island, Kroatien, Nigeria
Gruppe E: Brasilien, Schweiz, Costa Rica, Serbien
Gruppe F: Tyskland, Mexico, Sverige, Sydkorea
Gruppe G: Belgien, Panama, Tunesien, England