Europa League er tilbage. Det markerer vi med et spil på, at Napoli løfter trofæet, når finalen er afviklet den 29. maj på det olympiske stadion i Aserbajdsjans hovedstad Baku.
Imod spillet taler, at Europa League endnu ikke har haft en italiensk finalist siden grundlæggelsen for 10 år siden. Samtidig skal det nævnes, at kun 7 af 18 finalister i Europa League hidtil er kommet til turneringen fra Champions League, som det er tilfældet med Napoli.
Solid statistik
De statistiske finurligheder betyder bare ikke så meget i forhold til Napolis aktuelle styrke. Analysesitet Football Form Labs rangerer således Napoli som det syvende stærkeste hold nogensinde i Europa League med en karakter på 165,4.
Det er mærkbart højere end de nærmeste rivaler i form af Chelsea (159,7), Arsenal (157,3), Inter (156,2) og Sevilla (155,9) og Valencia (152,5). Og det giver Napoli en god margin med tanke på, at otte af ni vindere i turneringen har haft en karakter på mindst 154.
Samtidig er det værd at notere sig, at holdene med en karakter på 164 og opefter som minimum er kommet i semifinalen i fem af de seks år, hvor hold med så høj en vurdering har deltaget i Europa League.
Også FiveThirtyEight har et godt øje til Napoli. Statistiksitet – der baserer sine udregninger på en udgave af ESPN’s Soccer Power Index (SPI), hvor mere end 550.000 kampe er inkorporeret som baggrund for forudsigelserne – har således italienerne som favorit til at vinde foran Inter, Chelsea, Valencia, Sevilla og Arsenal i nævnte rækkefølge.
Arsenal frem for Chelsea
Et andet argument for Napoli er, at italienerne i Carlo Ancelotti har fået en træner, der ved alt om, hvordan man vinder europæiske turneringer. Det samme kan ikke siges om Chelseas Maurizio Sarri, som ikke har vundet et eneste trofæ i karrieren.
Desuden har Chelsea rigeligt at se til i Premier League, hvilket også kan siges om Arsenal, hvor den tredobbelte Europa League-vinder, Unai Emery, dog er under mindre pres end kollegaen fra de blåklædte lokalrivaler.
Arsenal er derfor også et godt bud på titlen, omend odds 7,00 ikke frister med tanke på holdets svage præstationer på udebane samt de klare nederlag i Premier League-topkampe mod Manchester City og Liverpool.
Inter er altid stærke, men i modsætning til Napoli – som ligger på andenpladen med en komfortabel afstand til både Juventus på førstepladsen og netop Inter på tredjepladsen – så er de blå/sorte nødt til at prioritere ligaen højt, hvis næste sæsons europæiske billetter skal sikres.
Inter har desuden ramt en januar-krise, så træner Luciano Spalletti efter sigende ikke sidder alt for solidt i sædet.
Spansk kvalitet til pæne odds
Tilbage står Sevilla og Valencia, som alene på baggrund af det spanske ophav skal tages seriøst. Således har et spansk hold vundet Europa League i seks af ni tilfælde, hvilket også sagtens kan ske i år.
Begge hold har i hvert fald den fordel, at de ikke skal ofre kræfter på mesterskabsspillet i La Liga, hvor afstanden op til FC Barcelona er på henholdsvis 14 og 20 point for Sevilla og Valencia.
Sevilla giver odds 13,00 til at vinde, mens et spil på Valencia giver pengene 19,00 gange igen hos både bet365 og NordicBet. Her kunne sidstnævnte måske være værd at overveje som en joker med tanke på Valencias solide indsats i en svær Champions League-gruppe med Juventus og Manchester United som modstandere.
Den primære anbefaling går dog på Napoli, som altså kom til Europa League efter pointlighed med Liverpool på andenpladsen og bare to point efter PSG i den skrækindgydende Gruppe C.
Herunder er derfor samlet de bedste odds på Napoli som vinder fra bookmakere med dansk licens:
8,00 @ CashPoint
7,50 @ Bethard, Danske Spil, YouBet
7,25 @ Bet25, Tipwin
7,00 @ bet365, Betfair, NordicBet, Unibet
HER REGERER TØFTING
HER REGERER TØFTING
Stig Tøftings er Tipsbladets kommentator. Læs hans klummer her.
