Gaarde: Er på ingen måde urolig

Listen kan blive lang: Mathias Wichmann, Kasper Kusk, Jakob Ahlmann, Kasper Pedersen og Nicolaj Thomsen var med til at vinde mesterskabet. Nicklas Helenius, Lucas Andersen og Jacob Barrett blev solgt til udlandet for større millionbeløb. Børsting, Jakob Blåbjerg og Jannik Pohl er blevet en del af startopstillingen, og man kan fortsætte og nævne dem, der er kommet med i år: Rasmus Thellufsen, Sebastian Grønning, Joakim Mæhle, Morten Rokkedal, Magnus Christensen.

Jo, AaB’s talentarbejde har været skudsikkert i de seneste mange sæsoner, hvor Superligaens nordjyder er kommet langt med spillere fra egne rækker.

I sidste måned måtte man dog fortælle, at Jacob Larsen, AaB’s talentchef igennem mere end otte år, havde valgt at søge nye veje. Anders Damgaard, U19-træner siden årsskiftet, er derfor i stedet forfremmet, som klubben kunne fortælle i går, og AaB skal nu have en ny mand ved roret for sin store talentsatsning og det ungdomsarbejde, som har givet klubben så meget tilbage i de sidste år.

Og Larsen er ikke eneste mand, der har forladt det arbejde, som har været så afgørende for nordjydernes forretning og fortælling. Lars Knudsen, U17-træner i mange år, skiftede ved årsskiftet til FC Midtjylland for at blive assistent, mens Jacob Friis, AaB's U19-træner igennem flere sæsoner, samtidig blev forfremmet til nordjydernes førstehold, hvor han siden årsskiftet har været assistent.

Sportsdirektør Allan Gaarde erkender, at det er dygtige folk, AaB har mistet.

- Vi har tre dygtige mennesker i vores talentudvikling, der er stoppet, men den positive vinkel er, at de hver for sig har bevist, at man kan komme videre, når man er hos os. Jacob Friis var også i spil hos andre Superliga-klubber, inden vi selv forfremmede ham, og Lars Knudsen gik fra at være U17-træner til at være Superliga-assistent i Midtjylland. Det fortæller noget om, at det er dygtige mennesker, fortæller sportsdirektøren til tipsbladet.dk om forandringerne.

Alle de nævnte spillere er nogle, Larsen, Friis og Knudsen har sendt igennem rækkerne og til førsteholdet. Knudsen mente for eksempel, Børsting og Blåbjerg som 12-årige var fremtidige førsteholdsspillere, Thomsen var på bænken og andetholdet, inden Friis gjorde ham til startspiller, og Friis var den første, Kusk begyndte at spille fast under. Gaarde vil dog ikke kalde trioens afsked for en svækkelse; AaB har ifølge ham et solidt, frugtbart fundament, der kan tåle forandringerne, og det er ikke en tom skal, som den nye talentchef overtager.

- Jeg mener ikke, at det er noget problem. Det, der kendetegner alle tre, er, at de har været med længe. De er startet med yngre hold og er gradvist blevet forfremmet. Det mesterlæreprincip, som Lynge (Jakobsen, red.) og Jacob Larsen startede, er noget, som vi hylder. Det er en måde at få vores værdier og kultur indført, at folk kan arbejde sig op nede fra. Jacob (Larsen, red.) har også sørget for, at der er en masse dygtige folk, der er klar til at tage over, og en af styrkerne ved hans arbejde har været, at ansvaret ikke kun har ligget hos ham.

Forklaringen kan man forstå, for det er centralt for klubbens fortælling og forretning, at det velrenommerede talentarbejde fungerer. Undre sig kan man dog over, om man også kan fortsætte med samme kraft og kvalitet, når man har skiftet så stort ud. Gaarde mener dog, at forandringen er helt naturlig. 

- Jeg tror, at en anden historie er, at du i en organisation som vores med det princip (mesterlære, red.), som vi har, altid har en pipeline, og så er der også nødt til at ske udvikling og forandring. Hvis folk bliver for længe, betyder det også, at vejen er lukket for andre dygtige folk. Selvfølgelig er vi kede af, at Jacob (Larsen, red.) nu er stoppet, men det giver os også nogle andre muligheder. Jeg er på ingen måde urolig, fastslår sportsdirektøren over for tipsbladet.dk.

Nu erkender du selv, at de alle tre, Knudsen, Friis og Larsen, har været afgørende og eftertragtede. Og trænere er nu en gang trænere og dem, der står ude på banen. Hvad får dig så til at tro, at I kan klare forandringen uden problemer?

- Jeg tror, at man skal passe på med at sammenligne dem alt for meget. Jeg er klar over, at vi ikke kan have forandringer i den her størrelsesorden hvert halve år, men jeg er fuldstændig tryg ved, at de tre nye er dygtige. De har alle sammen været i klubben i længere tid, og Adam Harell (U17-træner, red.) har fx været med til at scoute mange af de spillere, der er på vej igennem nu. Det giver noget legitimitet og troværdighed, at de alle ved, hvordan klubben fungerer, og hvordan vi arbejder. Den kontinuitet vil vi gerne værne om, og Lars Søndergaard havde fx også været her, inden han kom tilbage som cheftræner, afslutter han.

Det er endnu uklart, hvordan Jacob Larsen fortsætter karrrieren. Allan Gaarde fortalte til gengæld for et par uger siden om klubbens udvikling, efter han tiltrådte som sportschef for efterhånden tre år siden. Det kan du læse her