Barcelona – back to basics

Barcelona har været fuldstændig suveræn i denne sæson. Angrebskæden har slået både egne og spanske rekorder med mål og assists på samlebånd, og intet synes at kunne stoppe Barcelona-mandskabet, der sammenlignes med de tidlige 90’eres Dream Team.

Men hvad skyldes denne succes? Hvordan er det lykkedes for Lionel Messi, Thierry Henry og Samuel Eto’o tilsammen at score 87 mål? Tipsbladet har allieret sig med FC Nordsjællands assistenttræner Kasper Hjulmand, der følger Barcelona særdeles nøje og også er Champions League-ekspert for TV2 Sport. Barcelona er blevet dissekeret, og er her opstillet i fem nøglepunkter, der har været helt centrale for den catalanske succes.

Men først skal vi lige have nogle kendsgerninger på plads: Barcelona fører La Liga med fire point ned til Real Madrid, og der resterer fem kampe af sæsonen. Den catalanske klub har også kæmpet sig til semifinalerne i Champions League, hvor man tirsdag mødte Chelsea i en lidt kedsommelige 0-0 kamp. Den anden semifinale står mellem Manchester United og Arsenal, og Barcelona er således det eneste ikke-engelske hold, der stadig kan vinde pokalen med de store ører.

I Spanien fører Samuel Eto’o topscorerlisten med 27 træffere, mens Lionel Messi med sine otte mål er den mest scorende i årets Champions League. Midtbanespilleren Xavi topper suverænt den spanske assistliste, da han hele 22 gange har været i oplæggerens rolle. Dertil kommer, at Barcelona har scoret i de seneste 50 ligakampe.

Verdensstjerner fra egne rækker
Sidste år sluttede Barcelona på tredjepladsen i La Liga – hele 18 point efter ærkerivalerne fra Real Madrid. Samarbejdet mellem træner Frank Rijkaard og spillerne led af en metaltræthed, og løsningen blev  at opsige hollænderen. Bemærkelsesværdigt nok skete der kun to store udskiftninger i truppen. Ronaldinho kunne ikke leve op til de store forventninger, der hvilede på ham efter han fik titlen som Verdens Bedste Fodboldsspiller. Derfor skiftede brasilianeren til Milan, mens portugiseren Deco også trængte til nye græsgange og blev afskibet til Chelsea.

Men selve grundstammen af spillere på holdet er intakt i forhold til sidste sæson. Denne gang ‘forærer’ Barcelona dog ikke mesterskabet til Real Madrid. Tværtimod.

”Der er jo ikke sket en særlig stor udskiftning i det hold, der sidste år floppede og det hold, der nu er helt suveræne. Men der er sket noget, for det har stort set været de samme spillere, der har spillet. Der er tilføjet nogle dyder, for det er dygtige spillere, men dygtige spillere er ikke nok,” siger Kasper Hjulmand, der også har en forklaring på, hvorfor Barcelona-spillerne er så suveræne i år.

”De spiller jo stort set med seks fra starten, der er lokale Barcelona-drenge. Det vil sige, at det er mange, mange års målrettet og systematisk arbejde og fodboldudvikling, der gør, at man har sådan nogle spillere,” fortæller Kasper Hjulmand.

Disciplin og dyder
Men hvis holdet stort set er det samme, hvorfor virkede spillet så ikke i sidste sæson? Kasper Hjulmand har et bud.
”Efter en fantastisk tid med Rijkaard – det synes jeg, der er mange, som glemmer; han vandt jo både Champions League og ligaen – var det tid til at få ryddet ud i nogle uvaner, og der blev tillagt noget mere i spillet. Guardiola har fundet det rene Barcelona-spil frem igen. Han er gået tilbage til nogle dyder omkring hårdt arbejde; de arbejder stenhamrende hårdt,” siger FC Nordsjælland-assistenten.

Den nye Barcelona-træner Josep Guardiola er ikke fundet hvor som helst. Han var en del af Barcelona-holdet i 90’erne, hvor han på den defensive midtbane regerede holdet med anførerbind om armen. Efter den aktive karriere blev indstillet, fortsatte Guardiola som ungdomstræner i klubben, og således har han haft fingeren på pulsen både i medgang og modgang.

”Alt i alt har Guardiola gået i skyggen sidste år og irriteret sig over at have set på en enorm slaphed. Spillere har festet rundt i byen og sløset med tingene. Han er meget opmærksom på historien i Barcelona og hele Catalonien, og hvad det betyder for så mange mennesker,” siger Kasper Hjulmand og tilføjer med dæmpet stemme:

”Med den ærekærhed Guardiola har for Barcelona, er der kommet noget stolthed ind igen.”

Ren Barcelona-stil
Mange steder i Europa spiller klubber med fremskudte wings, der skal fungere som angribere. Sagen er bare, at det i virkeligheden bliver en ‘falsk’ 4-5-1-formation, der så bliver spillet. I Barcelona er sagen dog en anden. Her har Guardiola fået destilleret den rene Barcelona-formation, hvor der reelt er tale om tre fungerende angribere, så man med rette kan kalde den for 4-3-3.

”Det er bare ren Barcelona, og dem, der har været i klubben, kan se nogle 13-årige spille på fuldstændig samme måde. Hvis man gerne vil spille sådan, skal man bare have været igennem en lang, lang periode med den rigtige udvikling, og så skal man gøre det helt rent og være helt afklaret,” forklarer den tidligere Lyngby-træner.

Kasper Hjulmand gør også op med forventningerne til og kritikken af Guardiola, da han blev ansat som cheftræner i klubben.
”Det er simpelthen bare ‘back to basics’. Det er det rene Barcelona-spil. Da Guardiola kom til, var der mange, der sagde, at nu skulle de til at spille mere 4-4-2. Men så er det fordi, man ikke kender Barcelona og Guardiola, for vi er tilbage til kernen af Barcelona-spillet nu,” siger en tydeligt passioneret Kasper Hjulmand.

”Jeg kan ikke forestille mig, at man indenfor en overskuelig fremtid ser, at de går på kompromis med den indstilling.”

Samarbejde mellem kæderne
Den fjerde grund til Barcelonas spillemæssige succes skal findes i kollektivet og samarbejdet mellem spillerne i de forskellige kæder. Thierry Henry er som forvandlet fra sin tid i Arsenal. I Barcelona er hans arbejdsområde ikke længere foran mål. Nu hører han til på venstrekanten, hvor han skal løbe mere end nogensinde før. Til gengæld holder venstrebacken Eric Abidal sig tilbage og sørger for, at der ikke bliver for meget plads bagved Thierry Henry. Modsat foregår det i højresiden. Lionel Messi bruger nemlig sin gennembrudsstyrke og guddommelige teknik til at udfordre ind i banen, hvor han formår at afslutte eller aflevere med begge ben. Dette giver så plads til brasilianske Daniel Alves, der næppe kan kalde sig selv højreback længere. Det rum på højrekanten, som Messi efterlader, udnytter Alves til eksplosive gennembrud til baglinjen. Et offensivt mønster, der indtil videre har resulteret i 11 assists fra Dani Alves’ fod. Samarbejdet mellem alle kæderne er altså en af nøglerne til Barcelonas glimrende spil.

”Det er helt vildt forenklet at tro, at når et hold scorer mange mål, så er det bare fordi, de har gode angribere. Det er helt afgørende, at bagspillerne har ro i spillet, og at de tør slå bolde ind til midtbanen. Det er helt afgørende, at de har en midtbane, der under pres kan vende spillet. Og det er helt afgørende, at angriberne lægger et hårdt pres, så man kan få fat i boldene igen. Det er sammenhæng, det handler om,” siger Kasper Hjulmand.

Forsvaret starter i angrebet
Og netop det ivrige presspil fra angriberne er det sidste nøglepunkt i dissektionen af Barcelonas succes. Sammenlagt har Thierry Henry, Lionel Messi og Samuel Eto’o i denne sæson begået flere frispark end forsvarsspillerne Carles Puyol, Rafael Márquez og Gerard Piqué.

”Det viser, at dyder omkring genpres og presspil i det hele taget har været meget afgørende. Det at være ydmyg for at spille med Barcelona-trøjen,” siger Kasper Hjulmand.

Sidste år var Thierrry Henry en skygge af sig selv, og de nådesløse spanske medier tøvede ikke med at kalde ham ”et levn fra fortiden.” Lionel Messi var momentvis fantatisk, men gik på grund af skader glip af for mange kampe. Samuel Eto’o blev offentligt uvenner med Ronaldinho og endte derfor på transferlisten.

I dag er de tre som forvandlede. Thierry Henry løber solen sort på venstrekanten, Lionel Messi holder sig – på grund af Guardiolas rotationssystem – skadesfri, og Samuel Eto’o var heldigvis for dyr til, at nogen klub ville købe ham. Samlet set har spilleglæden overstrømmet de tre musketerer, og selv Lionel Messi har nu forstået meningen med at jagte boldene. Som Josep Guardiola har sagt: ”Hvis du er verden bedste med en bold, skal du også være verdens bedste uden.”

Konklusionen er altså, at de tre angriberes i alt 87 mål ikke kun skyldes deres eget talent og målnæse. Der er adskillige grunde til, at både Henry, Messi og Eto’o i år har slået deres egne respektive scoringsrekorder. Den tidligere Barcelona-stjerne Hristo Stoichkov har sit bud på en forklaring.

”Hvad har Henry, Eto’o og Messi, der gør dem så specielle?,” spørger Stoichkov sig selv.

”Xavi, Iniesta og Alves bag sig. Præcis som Romario og jeg havde Laudrup,
Eusebio og Bakero. Og så selvfølgelig Guardiola.”