Benhård kritik af DBU: – Ærlig talt nedladende

De færreste husker tilbage på de mange Teams-møder under corona-pandemien som specielt mindeværdige eller ophidsende.

Men da DBU's formand Jesper Møller og administrerende direktør Erik Brøgger Rasmussen onsdag eftermiddag holdt video-interview fra den franske by Cannes med journalister hjemme i Danmark, kom der flere markante udsagn på bordet.

DBU-cheferne havde netop haft møde med repræsentanter fra Saudi-Arabiens VM-komité, der hiver slutrunden i 2034 i land, en opgave der næppe kan mislykkes, da der ingen modkandidater er.

– Vi har ikke de store bekymringer, sagde DBU-formand Jesper Møller.

– Nu afventer vi rapporten fra FIFA, der kommer i slut-november, og så sætter vi os ind i tingene. Med de kriterier, som deres VM-bud har fastsat, så føler vi ikke, at der er nogle bekymringer endnu, sagde DBU-formanden.

– Det er en fodboldnation. Jeg oplevede begejstringen, da de vandt over Argentina ved VM 2022. De har forholdsvis store stadioner. De skal ikke bygge nye lufthavne og metroer. De er et helt andet sted, end Qatar var ti år før VM.

– De har afskaffet Kafala-systemet, og nej, ikke alt fungerer perfekt med migrantarbejderne. Det siger de selv. Men fordi de har et samarbejde med ILO [den internationale arbejderorganisation], som de også havde under budprocessen, så kommer det til at forbedre sig, sagde direktør Erik Brøgger Rasmussen.

– Det, de lægger allermest vægt på, er, at uanset hvem der kommer til Saudi-Arabien for at besøge dem, får man en tryg og god oplevelse. De understreger, at alle bliver budt velkommen. Man bliver i lufthavnen ikke afkrævet, hvilken seksuel orientering man har. Man skal vise sit pas, så får man et smil, og så er man velkommen, lød det også fra direktøren.

Det er nedladende
Der var ikke meget på onsdagens pressekonference, Saudi-Arabiens styre og VM-komité kan have været utilfreds med at høre.

Og for en saudiarabisk menneskeretsaktivist er det bekymrende at se og høre DBU-cheferne komme med udtalelser, der lægger sig tæt op ad styrets og VM-komitéens salgstaler for VM 2034.

– Det er frustrerende, når vestlige stemmer hævder, at de blot ved at være til stede ved disse events bidrager til fremskridt. Det perspektiv er ærlig talt nedladende. Vores lederskab byder internationalt engagement velkomment, fordi det fodrer det image, de gerne vil projicere, siger den saudiarabiske menneskeretsaktivist Lina Alhathloul til Tipsbladet. 

– Det er et image, hvor udenlandske gæster hylder den skinnende facade på fremskridtet, mens de er blinde for de lidelser, der fortsætter bag lukkede døre. Det er det, vores undertrykkere ønsker: At bevare kontrollen i en stat, hvor folk lever i konstant frygt, mens verden bliver distraheret af overdådige events og overfladiske reformer, siger Lina Alhathloul.

Kafala er ikke afskaffet
Hos menneskeretsorganisationen Amnesty International undrer det, at DBU-cheferne over for danske medier slutter op om Saudi-Arabiens udmeldinger om, at Kafala-systemet, der som i Qatar kraftigt undertrykker migrantarbejdere, er afskaffet.

– Kafala-systemet er stadig etableret i Saudi-Arabien, og det samme er den udbredte udnyttelse af migrantarbejdere, der stammer fra systemet. Der har været nogle delvise reformer de seneste år, men der er ikke sket fundamentale forandringer i systemet, siger Steve Cockburn, der leder Amnesty Internationals afdeling for arbejdsrettigheder og sport.

– Vi og andre fortsætter med at dokumentere tilfælde af tvangsarbejde, menneskesmugling og andre alvorlige brud på arbejderrettigheder. Uden reelle reformer er det uundgåeligt, at det vil fortsætte og vokse med de massive VM-byggerier, der er planlagt, siger Steve Cockburn til Tipsbladet.

– DBU bør notere den klage om tvangsarbejde, BWI [byggearbejdernes internationale organisation] har indbragt for ILO i juni, som minder om den klage, der blev rettet mod Qatar før deres reformer.

Støt folket, ikke regimet
Da Saudi-Arabien sidste efterår endte med at blive det eneste land, der bød på VM 2034, skete det efter et højest usædvanligt forløb.

6. oktober 2023 meddelte FIFA's øverste råd FIFA Council til de flestes overraskelse, at potentielle værter til VM 2034 senest kunne melde sig med deres bud 31. oktober, 25 dage senere.

Et par timer senere havde Saudi-Arabien budt på VM-slutrunden med en massiv kampagne, der involverede blandt andre Cristiano Ronaldo, som staten havde købt til Al-Nassr i begyndelsen af året.

Det lignede unægtelig aftalt spil mellem FIFA anført af præsidenten Gianni Infantino og Saudi-Arabien, der på rygteplan også nævnes som en kommende velynder i den meget tunge milliardklasse for Infantinos kontroversielle, 32 hold store klub-VM i juni 2025.

Læs om Saudi-Arabiens brud på menneskerettighederne her

For Lina Alhathloul er hele idéen om et VM på regimets vilkår og processen omkring VM 2034 et åbenlyst eksempel på, hvordan fodboldverdenen, herunder DBU og FIFA, direkte går det saudiarabiske diktaturs ærinde ved at fokusere snævert på slutrunden og FIFA i stedet for et styre, der i årtier har været ansvarlig for nogle af verdens groveste krænkelser af menneskerettighederne.

– De forandringer, der er brug for, er ikke mere underholdning og spektakulære begivenheder. Det er derimod at nedbryde et statsfinansieret system af politisk undertrykkelse, der dominerer vores samfund, siger Lina Alhathloul.

– Begivenheder som VM kan føre føre til positive forandringer, men kun hvis der er et reelt pres for at den politiske undertrykkelse skal slutte. Hvis man i stedet for bare at være tilskuer som minimum engagerede sig og stillede sig bag det saudiarabiske folk med et krav om at løslade politiske fanger, ville der måske være en chance for reelle fremskridt. Forandringer sker kun, hvis individer og organisationer vælger at stå på de undertryktes side i stedet for at på undertrykkernes.

Det er endnu ikke afklaret, om DBU har tænkt sig at stemme for Saudi-Arabien som VM-vært i 2034.

Det er en reel mulighed, at Saudi-Arabien som den eneste byder bliver valgt ved klapsalver i stedet for en afstemning, når der er ekstraordinær kongres til december.

Den samstemmende vurdering fra alle sider er, at Saudi-Arabien med garanti bliver valgt som VM-vært, uanset om landet og VM-komitéen skulle vise sig ikke at leve op til alle FIFA's krav til VM-værter.