Jesper Sørensen slår fast: Jeg kigger mod Danmark

I canadisk fodboldsammenhæng var Jesper Sørensen for blot tre måneder siden et helt og aldeles ubeskrevet blad.

Det er han ikke længere.

Han har i løbet af sin korte periode som cheftræner for Vancouver Whitecaps allerede skrevet historie.

Det skete lørdag, da man spillede sig videre til semifinalen i CONCACAF Champions Cup – svarer til Champions League for hold i Nordamerika, Mellemamerika og Caribien – for første gang i klubbens historie.

På reglen om udebanemål besejrede man mexicanske UNAM Pumas, så man nu skal møde Lionel Messis Inter Miami om en plads i finalen.

– 100 procent. Det øger opmærksomheden (på grund af Lionel Messi, red.). Vi har en kamp mod Austin i morgen (søndag, red.). Det er selvfølgelig den, vi har fokus på, men Lionel Messi er en af de bedste spillere nogensinde. Mange vil også sige, at han er den bedste, så det er specielt at skulle op imod ham. Selvom der er mange velkendte navne herovre, så løfter han ligaen det ekstra.

Jordi Alba, Sergio Busquets og Luis Suarez er også på holdkortet i David Beckhams klub.

Hektiske måneder
Jesper Sørensen startede eventyret i MLS lige på og hårdt og rejste dagen efter sin præsentation på træningslejr i Marbella.

Hurtigt fandt han ud af, at ikke alt kan gøres som i Danmark, da sæsonen blandt andet strækker sig henover kalenderåret.

– Jeg havde en idé om, hvordan vi skulle starte med at træne, men jeg måtte også læne mig op af, hvad der er normalt at gøre her. Der er ikke nogen pause over sommeren, så vi er på nuværende tidspunkt meget tidligt i vores sæson, så vi skal ikke brænde alt krudtet af nu. Der var jeg nødt til at læne mig op af nogen, som har prøvet det før.

Men også alverdens regler om trupsammensætning og lønlofter blev en ny hverdag for den tidligere Brøndby-boss.

– Det her med at sammensætte en trup er nok den allerstørste forskel. Der er også større forskel på spillerne i en trup på grund af lønstrukturen. Der er en såkaldt ‘salary cap’ (loft for hvor mange lønkroner en klub må bruge, red.), så der er stor forskel på, hvad den bedste spiller tjener sammenlignet med den, der er nederst i hierarkiet, fordi det skal hænge sammen. Så jeg skal også lige ind i, hvor mange penge jeg kan bruge.

Det gør også, at Jesper Sørensen skal tænke over nogle andre ting.

– Vi har set, der har været nogle snakke om Lorenzo Insigne i Toronto, som får en meget høj løn, men ikke helt har levet op til forventningerne. Så der kan sagtens skabes en ubalance, og det skal man også prøve at undgå.

Derudover er der rejsetiderne på udebaneture.

– Vi spillede vores første kamp i Costa Rica, hvor vi fløj i syv timer, derefter fløj vi direkte til Portland for at spille næste kamp. Alle udekampe er med fly, og så kan der være tidsforskel, og det er svært at forberede sig på, hvilken effekt det har på spillerne.

– Lørdag morgen kom vi hjem efter at have fløjet fem timer om natten fra Mexico City, og vi skal altså spille søndag om eftermiddagen. Vi spillede også i 2000 meters højde i Mexico City, hvilket også præger spillerne, så der er mange ting, jeg skal vænne mig til, som er helt anderledes.

Jesper Sørensen fortæller i øvrigt, at han ikke har skullet bøvle med visum og arbejdstilladelse.

Kigger mod Danmark
Som nævnt er der regler om, hvor mange udenlandske spillere, der må være i en MLS-klub, hvorfor Jesper Sørensen ikke bare kan gå shopamok i Superligaen.

Alligevel spejder han henover Atlanten.

– Vi kigger også mod Danmark, hvor der er dygtige spillere. Vi har lige mødt Colorado med Maxsø. Vi har set Uhre, Mukhtar i Nashville, Evander gør det godt. Pep Biel er en stor spiller i Charlotte, Jeppe Tverskov, Dreyer og Marcus gør det godt i San Diego, så det her er helt klart et sted, hvor spillere fra Superligaen kan komme og gøre en forskel.

Hvor MLS for få år tilbage var et sted, hvor aldrende spillere nød deres otium, så synes ligaen at have udviklet sig til et punkt, som er attraktiv for spillere i deres bedste alder.

– Røret bliver ikke bare lagt på (når der snakkes med potentielt nye spillere, red). Der er en modtagelighed overfor muligheden, som måske er blevet lidt anderledes. Nogle er nok mere bekendte med Los Angeles-holdene og Miami, men det er også attraktivt at komme til Vancouver. Man kan mærke, at det spreder sig blandt spillere, som synes, det er fedt at være her, siger Jesper Sørensen.

Indtil videre har Jesper Sørensen hentet den tidligere Hobro- og OB-profil Emmanuel Sabbi til. Og muligheden for flere velkendte ansigter i Vancouver Whitecaps er stadig til stede, da transfervinduet først lukker den 24. april.

Afsavn til familien
Jesper Sørensen har for første gang som både aktiv fodboldspiller og nu træner kastet sig ud i et eventyr uden for Danmarks grænser.

Og hvorfor egentlig det?

– Som spiller overvejer du altid dine muligheder, og jeg havde en karriere udelukkende i Danmark – måske også fordi, at jeg ikke var helt attraktiv nok til at komme til de store ligaer, siger han med et grin og tilføjer:

– Jeg har også haft en karriere som træner i Danmark indtil nu, og derfor har det også været kærkomment at prøve noget helt andet. Det er markant anderledes end det, jeg har været vant til. Det søgte jeg efter afskeden med Brøndby.

Med det på plads kommer udlandseventyret også med nogle ofre.

– Det er hårdt, da man har en familie for at være sammen. Så det er hårdt.

– Min kone har sit job i Danmark, og vores yngste søn går i gymnasiet, som han gør færdigt. Så må vi se, hvad tiden bringer, men ellers har vi vores telefoner, hvor vi taler sammen og kan se hinanden, selvom det ikke er det samme.

Jesper Sørensen kan dog glæde sig til, at familien netop nu er på vej over for at besøge ham og bliver i Vancouver henover påsken.

Fotos: Alamy.