Portræt: Manden der skabte Neymar

BRAGT I TIPSBLADET 10. AUGUST

Reginaldo Fino var formentlig den stolteste mand i Brasilien, da han kunne åbne fodboldskolen C.T. Neymar tilbage i 2011. Navnet på skolen havde han fået foræret af sin gamle elev, Neymar da Silva Santos Júnior, der selv dukkede op til indvielsen. Rollen som skolens leder fik han af Santos F.C. som tak for mange års arbejde med klubbens største talenter. Santos F.C. har et net af fodboldskoler spredt ud over staten São Paulo, men det er kun Finos, der bærer navnet på verdens måske største fodboldtalent.

Fodboldskolen ligger nogle timers kørsel fra havnebyen i Santos, i statens steghede indre. Navnet på byen er Ourinhos –  små guldklumper – et ganske passende sted for Fino, der har raffineret en række unge, brasilianske fodboldtalenter, hvoraf nogle beviseligt er blevet forvandlet til det pureste guld. Med trioen Robinho, Diego og Neymar af den fineste karat. Fino er ikke selv blevet hverken rig eller berømt, men som han siger:

“Jeg er ikke interesseret i rigdom eller berømmelse. Jeg er interesseret i succes.”

Neymar har aldrig glemt ham. Da Neymar blev præsenteret som professionel i Santos F.C. i 2009 på et pressemøde, takkede han Fino for altid at have støttet og hjulpet ham i ungdomsårene. Neymars og Reginaldo Finos fælles historie begynder i Santos for godt 10 år siden. Her bliver en lidt genert, spinkel dreng indskrevet i sin første udendørsklub, den lille Santos-klub Portuguesa Santista, hvor Reginaldo Fino er træner.

Før Portuguesa Santista har Neymar mest gjort sig bemærket i hallerne rundt omkring i Santos som futsalspiller og på jordbanerne hjemme i kvarteret i en af Santos’ fattige forstæder. Han får således først for alvor græs under støvlerne som 10-årig. Reginaldo Fino bliver hurtigt klar over to ting: at Neymar er et det største talent, han nogensinde har set, og at knægten og hans familie mangler penge. Fino sørger for, at Neymar og hans søster får et fuldt betalt stipendium på en af byens bedste privatskoler, Liceu São Paulo. Neymar skal blot betale tilbage med det, han er bedst til: at spille fodbold. I det her tilfælde skolens futsalhold der historisk set er et af de bedste i Santos. Også her hedder træneren Reginaldo Fino.

“Neymar har altid været en dreng, der elskede at spille fodbold. Når der bød sig en mulighed, spillede han fodbold. I frikvartererne gik han op på skoledirektørens kontor og bad om at låne en bold, så han kunne spille fodbold med vennerne. Han skippede gerne spisefrikvarteret for at kunne spille fodbold,” siger Reginaldo Fino.

Når man ser Neymar med bolden i dag, er det ikke svært at tro på, at den var hans bedste ven som barn. Den første får han i dåbsgave af sin far, Neymar Sr., der selv havde en hæderlig, men langtfra lukrativ karriere i en af São Paulos lavere rangerende klubber. Fino pointerer dog igen og igen, at Neymars succes langt fra kun handler om talent og leg, men i høj grad også om træning og dedikation.

“Der ligger et stort træningsarbejde bag hans succes. Han trænede altid, som var det en kamp, og hver kamp spillede han, som var det en finale. Han var meget dedikeret. Han var mere disciplineret end de andre spilLere. Han kom altid til tiden til træning, han var aldrig doven og arbejdede altid på at blive bedre. På den måde er han unik. Mange unge brasilianske spillere tror, at de er stjerner fra dag 1, når de starter i en ny klub. Sådan var det ikke med Neymar,” siger Reginaldo Fino, der fortsatte sit arbejde med Neymar i Santos F.C.’s ungdomsafdeling.

“Jeg har arbejdet med tre exceptionelle spillere; Robinho, Diego og Neymar. Robinho var teknisk meget talentfuld. Han var en fantastisk dribler allerede som 5-6-årig, men han var ikke en energisk spiller med stor viljestyrke. Diego arbejdede jeg med, fra han var 12 år. Han havde en god teknik og en enorm vilje. Han var en utrættelig spiller. Han var meget flittig på banen og skældte ud på medspillerne, hvis de ikke fulgte med til træningen. Jeg vil sige, at Neymar er en blanding af Diego og Robinho. Han er Robinhos talent og Diegos styrke.”

I 2004 og 2005 bliver Neymar for alvor et navn, som brasilianerne begynder at holde øje med, da det landsdækkende tv-netværk Rede Globo transmitterer futsalturneringen Copa ‘TV Tribuna’.

“Futsal har hjulpet Neymars teknik, fordi du på meget lidt plads skal uden om modstanderen, du er nødt til at tænke meget hurtigt. Neymar spillede futsal i Liceu São Paulo i en periode, da turneringerne i Santos var meget stærke. Han spillede vigtige kampe og finaler i haller fyldt med tilskuere. Så futsal har ikke bare hjulpet ham på det tekniske plan, men også på det mentale plan, da han har lært at håndtere den slags kampe meget tidligt.”

Neymar bliver ikke topscorer i turneringerne, han scorer mål, men gør sig især bemærket ved at sætte de andre spillere i scene.

“Neymar spillede ikke kun for sig selv og for at score mål. Han havde altid blik for de andre spillere,” fortæller Reginaldo Fino.

Holdet bliver nummer 2 det første år, men vinder turneringen året efter. Avisen A Tribuna kalder Neymar for fremtidens brasilianske stjerne. Den profeti må siges at være gået i opfyldelse. Neymar har allerede ryddet det sydamerikanske kontinent for pokaler. Med Santos F.C. den største af dem alle; Copa Libértadores og personligt den fornemste pris, Rei da América, kongen af Sydamerika, som bevis på, at han er den bedste spiller i Sydamerika. Til OL har Neymars talent været eksponeret for hele verden, og han har levet op til de store forventninger med flere spektakulære mål og oplæg. Fodboldens største stjerner, Lionel Messi og Cristiano Ronaldo, synes inden for rækkevidde.

“Der er spillere, der spiller bare for at spille, og så er der Neymar. Han vil gøre alt for at vinde Guldbolden og blive verdens bedste spiller. Det mål er jeg sikker på, at han når,” siger Fino. Han kunne være blevet Neymars agent, engang var tanken ikke fjern, men han fandt den verden mafiøs og utiltalende. Han kunne sikkert være blevet en rig mand med en lidt mere kynisk tilgang til sporten. Men det har aldrig været hans ærinde.

“Succes er, at du lykkes med det, du planlagde. Det er trods alt lykkedes mig at få succes med en del, og jeg føler mig nogle gange stolt over, hvad jeg har opnået. Jeg har været med til at hjælpe nogle af verdens bedste fodboldspillere på og uden for banen. Det var normalt for os trænere i Santos at finde sponsorer eller personer, der investerer i fodbold, til at hjælpe spillere med et stort talent på vej. Det lykkedes at få et stipendium til Neymar, at hjælpe ham med transport til og fra træning. Så han er blevet hjulpet af mange mennesker. Hvis han kun havde haft sine forældre, var han aldrig blevet fodboldspiller. Han var meget fattig, Robinho var endnu fattigere, men han har også fået meget hjælp på vejen,” siger Fino.

“Dengang ingen kendte noget til Neymar, sagde jeg til en mand; “En dag bryder der en spiller igennem, der hedder Neymar.”  Han sagde; “Er han lige så god som Robinho?” “Nej, han er bedre end Robinho!” Hvis jeg i dag siger, at en spiller er god, spørger de mig, om han bliver han lige så god som Neymar.”

Og generøs som Fino er, så røber han navnet på en spiller, der bliver bedre end Neymar. Men det er anden historie.