Ståle Solbakken overvejede at sige op

Ståle Solbakken opnåede tidligere i år en længe ventet milepæl, da han som norsk landstræner kvalificerede nationen til sommerens VM-slutrunde.

Det er første gang siden 2000, at Norge er deltager ved en slutrunde, og det siger dermed sig selv, at årene forinden har været magre.

Ståle Solbakken blev ansat som norsk landstræner i 2020 med en gylden generation af spillere i Erling Haaland og Martin Ødegaard, men man formåede ikke at leve op til forventningerne.

I en ny bog om blandt andet landsholdet under Ståle Solbakken, Oppstandelsen, udpensles det, hvordan den missede kvalifikation til EM i 2024 tog rigtig hårdt på den tidligere FC København-træner.

Faktisk overvejede han at lægge sin opsigelse, fortæller bogens forfatter, Alfred Fidjestøl, til NRK.

– Det er sandt nok, at han blev nødt til at informere sin stab om overvejelsen. Det var et naturligt tidspunkt at tænke over tingene. Toget var kørt, og der var ni måneder til den næste betydningsfulde kamp.

– Selvfølgelig blev han nødt til at mærke efter, om han havde passionen og troen på, at han var den rette. Det var på et tidspunkt, hvor mange i befolkningen var begyndt at tvivle.

58-årige Ståle Solbakken er som bekendt fortsat landstræner for Norge, som nogle spår en outsiderrolle ved sommerens VM-slutrunde.

Hylder Ståles åbenhed

Det var i 2023 efter et nederlag til Spanien, det stod klart, at Norge ville misse EM-slutrunden året efter.

Til NRK bekræfter Ståle Solbakken, at han samlede sin stab efter fiaskoen og drøftede tanken om at sige op.

– Jeg mener, det er vigtigt i sådan en fase ikke bare at hænge i, men at suge luft ind og tænke tingene igennem. Det betød, at jeg havde energien, styrken og troen. Samtidig fik jeg den bekræftelse, jeg havde brug for fra folk omkring mig, siger nordmanden.

Åbenheden og beretningen om Ståle Solbakkens selvransagelse høster store roser fra norske fodboldeksperter.

– Det viser, hvad der er på spil. Det viser en leder, som er i stand til at træde et skridt tilbage, før man kan bevæge sig frem. Det er stort lederskab, siger NRK’s fodboldekspert Andrine Hegerberg, som bakkes op af kollegaen Kristoffer Løkberg.

– Jeg mener, det kan siges om alle mennesker sådan mere generelt, når man er i situationer, hvor du har lyst til at give op. Der kan du hurtigt tænke: “Det kan jeg ikke finde ud af. Jeg gider ikke mere.”

Ståle Solbakken fandt ud af, at han havde mod på mere, og det viste sig at være den rette beslutning.

Norge satte i hvert fald en tyk streg under deres suverænitet, da de gik ubesejeret gennem Gruppe I med maksimumpoint, og nu er klar til VM i USA, Mexico og Canada.