AALBORG (Tipsbladet): Det kan godt være, byen med et glimt i øjet kalder sig selv Nordens Paris, men med en tårnhøj luftfugtighed allerede tidligt på morgenen var atmosfæren mere sydlandsk end parisisk-nordjysk ved torsdagens første træningspas i AaB.

De nordjyske oprykkere knokler under den ny cheftræner Menno van Dam for at blive ikke bare klar men en fysisk force i Superligaen med et ungt og løbestærkt hold, der må forventes at blive udfordret rigeligt i bedste række.

En af de relativt få spillere i truppen, der har en del erfaring fra Superligaen, er 23-årige Malthe Højholt, der debuterede for AaB i Superligaen for fire år siden i coronasæsonen 2019/20.

Højholt ligner en spiller, AaB kunne have særdeles god brug af som oprykker i Superligaen, men det kan vise sig at være ude af klubbens hænder, da Højholt har kontraktudløb 31. december og derfor nu i 10 dages tid har haft mulighed for at forhandle kontrakt til anden side.

AaB's nye sportsdirektør James Gow, der formelt blev udnævnt til stillingen ved AaB's ekstraordinære generalforsamling onsdag efter at have været teknisk chef i et år, håber, at det lykkes at overtale Malthe Højholt til at blive i klubben.

– Vi vil gerne have Malthe her, for han er en fremragende fodboldspiller, en god og professionel spiller og en af de lokale drivkræfter. Alle kan jo se, hvor længe han har tilbage på sin kontrakt, hvilket ikke er så længe, så vi har gjort det meget klart for ham, at vi vil have ham her, og at bolden nu er på hans banehalvdel, siger James Gow til Tipsbladet.

– Vi mener, at det her er det rette sted for ham at spille fodbold. Han kan virkelig drive holdet frem, han har har et meget højt spillemæssigt loft.

Fanfavorit
Der har i flere omgange været interesse for Malthe Højholt fra klubber i udlandet, og det vil næsten være en overraskelse, hvis midtbanespillerens bagland ikke siden 1. juli har sonderet terrænet og tjekket, hvad der kunne være af muligheder for at fortsætte i andre klubber.

James Gow håber, midtbanespilleren ser fordelene i at blive i AaB og så snart som muligt når frem til en forlængelse af kontrakten sammen med klubben.

– Det er vigtigt, at han gerne vil være her, og at han tror på og elsker klubben. Jeg fornemmer i den grad, fansene er glade for Malthe, så der er et stærkt bånd, og vi skal overbevise ham om, at det her er det rette sted for ham, siger James Gow.

– Jeg vil have spillere, der virkelig gerne vil spille for klubbben. Når man skal tage næste skridt i karrieren, skal man være helt klar, og han har haft et godt stykke tid til at tænke tingene grundigt igennem. Og som fodboldklub skal vi så planlægge efter alle tænkelige scenarier, og vi skal have sikkerhed. Jeg er positiv og tror på, vi finder en løsning, siger James Gow.

AaB har hentet en håndfuld nye spillere til i dette transfervindue og med lejede spillere, salg og kontraktudløb sagt farvel til ti spillere.

Nordjyderne skal være interesserede i mere nyt blod til forreste kæde og har torsdag hentet den tyske midtstopper Bjarne Pudel fra Borussia Dortmunds andethold på en fireårig kontrakt.

Malthe Højholt har spillet 116 turneringskampe og pokalkampe for AaB og har været inde omkring flere af Danmarks ungdomslandshold. Han kom til klubben fra Hjørring, da han var 12 år.

Forhandler med ung stjerne: Rigtige sted for ham