Vild forvandling: Nu afslører dansker genistregen

Nogle bliver allerede fra barnsben udråbt til den næste store stjerne, mens andre kommer fra baghjul.

Anton Gaaei er en af sidstnævnte. Som en trold ud af en æske har han domineret i Superligaen og sat sig tung på højre back-positionen i Viborg FF i denne sæson.

Det havde han ikke selv set komme, da han i sommer blev rykket op i førsteholdstruppen. Det fortæller han i et stort interview til Tipsbladet.

– Jeg tror ikke, at det lå i kortene, at jeg skulle spille fast, da jeg blev rykket op på førsteholdet. Jeg skulle op og gøre mine ting for at få så meget spilletid som muligt. 

Daniel Anyembe startede sæsonen som højre back, men da han blev skadet i London mod West Ham, så satte man sin lid til Anton Gaaei.

– Jeg havde måske ikke lige regnet med det. Men jeg greb chancen, og derfra synes jeg, at jeg har præsteret godt.

Det må være den beskedne udlægning, for 20-årige Anton Gaaei har ikke set sig tilbage siden Anyembes skade. Han har spillet tæt på samtlige kampe på højre back for Viborg FF, hvor han selv og holdet har leveret en imponerende sæson.

“En lille genistreg”
Anton Gaaei begyndte under Jacob Neestrup at have sine første træninger med førsteholdet i Viborg. Siden er træningerne blevet flere og flere, hvor han sidste forår udelukkende trænede med førsteholdet.

Det var med henblik på, at han forud for denne sæson skulle rykkes op i førsteholdstruppen som gardering for Daniel Anyembe på højre back. En position, som Anton Gaaei ikke altid har spillet.

Anton Gaaei blev både som første, andet og tredjeårs U19-spiller brugt på venstre kant. Her scorede han et hav af mål, indtil en dag hvor trænerteamet anført af assistenttræner Rasmus Lund og daværende cheftræner Lars Friis fik en lysende idé.

– Jeg havde ikke set det, før trænerne begyndte at lege med tanken om at omskole mig. Jeg har nogle gode kvaliteter og spidskompetencer i gennembrudsspillet, overlap, fart og indlæg, så der kunne jeg godt følge deres tankegang.

– Jeg tror, den her omskoling har været med til, at jeg har fået mit gennembrud. På højre back kan jeg vise mine kvaliteter frem ved for eksempel at løbe over længere distancer, da der er lidt mere plads ude på siderne. Det har været en lille genistreg, selvom det i sidste ende er op til mig at præstere på banen.

Assistenttræner Jakob Poulsen giver Anton Gaaei dessiner under mødet med FC København tilbage i marts (Foto: Lars Rønbøg/Getty Images)

Hvad er den største forskel på kant og back?

– Der er en smule mere plads, når man får bolden, hvor man som kant i højere grad selv skal skabe pladsen. Det kan jeg også godt, men mine spidskompetencer ligger mere i gennembrud, fart og indlæg.

– Det nye for mig er den defensive del, en-mod-en-duellerne, bakke op i modsatte side ved indlæg og kontakten med kantspilleren. Jeg føler egentlig, at jeg har fået rigtig fint styr på det i løbet af den korte tid, som jeg har spillet back, fortæller Anton Gaaei til Tipsbladet.

Er det så også omkring den defensive del, at I arbejder mest med dig?

– Vi har en meget ligelig fordeling af træningsfokusset. Det er også vigtigt at bibeholde spidskompetencerne, så der bliver arbejdet lidt med det hele. Det er ikke sådan, at jeg ikke kan finde ud af det defensive. Nogle træninger er der fokus på det defensive, men det er ikke noget, som der bliver lagt ekstra vægt på.

Anton Gaaei i kamp om bolden med Randers FC’s Tosin Kehinde (Foto: Jan Christensen/Getty Images)

Fodboldfamilie og idoler
Anton Gaaei kommer ud af en familie, hvor fodbold fylder en hel masse. Farmand, Carsten Gaaei, spillede i en årrække selv for Viborg FF, mens Anton Gaaei kalder sin storebror, som droppede fodbolden i en tidlige alder, “for et større talent end sig selv.”

– Fodbold fylder en del i min familie. Personligt kan jeg dog godt lide at koble fuldstændig fra, når vi lige har spillet en kamp. På fridage kan jeg også godt lide slet ikke at tænke på fodbold. Måske ser jeg en kamp i tv, men ellers forsøger jeg at koble fra. Men i det store hele er vi en fodboldfamilie, som ser meget fodbold.

Nu udlever Anton Gaaei fodbolddrømmen, mens familien bakker op og hepper fra sidenlinjen. Herfra kaster de deres kærlighed efter Anton Gaaei, men der også er mange andre, som ser en stor stjerne i Superliga-kometen.

En sammenligning med Joakim Mæhle dukkede pludseligt op efter en kamp mod Brøndby IF.

– Jeg læste godt artiklen, men det var vist mest en sammenligning af vores motor. Det var jeg glad for at høre, selvom jeg ikke har lagt så meget energi i det. Et skulderklap er altid godt.

– Jeg synes, at vi har mange af de samme kvaliteter omkring vores motor og gennembrudsspil. I det offensive spil er mit idol i hvert fald Trent [Trent Alexander-Arnold fra Liverpool, red.]. Jeg skal ikke sammenligne mig med ham, men jeg elsker bare hans pasninger og gode indlæg, hvilket jeg også selv lægger vægt på.

Anton Gaaei har optrådt 28 gange for Viborg FF i denne sæson, hvor han har leveret seks assister. I pokalsejren over AaB scorede han sit første mål for klubben, hvilket ikke var nok til at sikre Viborg videre avancement, da nordjyderne vandt med samlet 2-1.

Højrebackens flotte præstationer har også kastet ungdomslandskampe af sig tilbage i november og ved seneste samling i marts. Det er første gang, at Anton Gaaei er på ungdomslandsholdet.

Det fører os tilbage til indledningen af denne historie, som lød noget i retning af, at nogle talenter dukker op ud af det blå. Sådan et er Anton Gaaei, der har gennemgået en vild forvandling i denne Superliga-sæson.