Stort interview: FCK-anføreren om udlandet og den lange vej til succes

Det er efterhånden blevet et berømt citat, det Thomas Delaney leverede til undertegnede i 2009. Dengang var Delaney ikke engang fyldt 19 år, men han var alligevel fuld af ambitioner, da han blev spurgt, hvor han forventede at være fem år senere. 

 

- Enten er jeg anfører i FCK eller også spiller jeg i en klub i Premier League, lød meldingen, der både var ambitiøs og profetisk. For han endte jo som anfører i 2014, og siden er det gået stødt fremad for Thomas Delaney. 

 

I dag står han som Superligaens bedste spiller, og særligt forårssæsonen har været én lang succes for midtbanespilleren, der også har fået ros af landstræner Åge Hareide, der ser ham som en nøglespiller på sit nye landshold. 

 

Derfor er det også en tilfreds Thomas Delaney, der tager imod i FC Københavns lille interview-lokale på Jens Jessens Vej på Frederiksberg. På væggen hænger et billede af en jublende Magnus Kihlstedt fra FC Københavns pokaltriumf i 2004 og minder om, at der også er pokalfinale torsdag, hvor Delaney skal føre sit hold ind i en fyldt nationalarena, hvor AGF er modstanderen. Det kan blive det første af to trofæer, Delaney kommer til at hæve i maj som kulminationen på hans tid som FCK-anfører. 

 

- Langt hen ad vejen har jeg været rigtig tilfreds. Jeg er kommet tættere på landsholdet. Jeg har været endnu mere involveret i det offensive i FCK. Det er måske der, jeg har taget det største spring. Jeg har lavet flere assists, anden-assists og mål end i sidste sæson. Jeg har ikke taget kæmpe skridt i forhold til sidste år, men jeg har været mere stabil, fortæller Thomas Delaney til tipsbladet.dk i et interview, der også kan høres som podcast på Soundcloud og iTunes. 

 

Netop de offensive kvaliteter er kommet mere til syne i denne sæson, og det er et resultat af hårdt arbejde.  

 

- Det har helt sikkert været et mål. Jeg ved ikke, hvordan det står til nu, men for et par runder siden var jeg den spiller, der havde været næstmest involveret offensivt. Nicolai er selvfølgelig nummer 1, fordi han laver mange mål. Det har helt klart der, hvor jeg kunne bygge noget på. Defensivt har jeg længe haft godt styr på det, og når jeg spiller med William, har jeg mere frihed offensivt. Det er ikke sådan, at jeg forventer fire store chancer i hver kamp som mod FC Midtjylland, men der skal være nogen, siger Thomas Delaney, der med seks runder tilbage af Superligaen allerede har scoret flere sæsonmål end nogensinde før. 

 

Thomas Delaney har været en del af FC Københavns førsteholdstrup siden efteråret 2009, og derfor er det et paradoks, at han først i år kan vinde et dansk mesterskab som stamspiller i klubben. Frem til og med 2012/13-sæsonen var han kun med fra start i halvdelen af holdets kampe, og da han blev stamspiller og siden anfører for klubben i årene 2013 og 2014, var det i nogle sæsoner, hvor FC København haltede efter konkurrenterne i toppen. 

 

- Det har været min drøm at spille her, og langt hen ad vejen har det været en succeshistorie. Der har selvfølgelig været nogle bump på vejen og nogle omveje, men jeg sidder da og er så fornøjet som jeg kan være, hvis vi bliver mestre, fortæller Delaney, inden han ser tilbage på vejen til den aktuelle succes. 

 

- Det har selvfølgelig været lidt mere presset i de andre år. Det har været andre spørgsmål, der er kommet fra journalisterne. Men jeg har altid haft det fint med den del af gamet; at skulle stå på mål for de store mål, som vi selv har. Der er ingen tvivl om, at det skaber mere ro, hvis man præsterer godt, men jeg synes, at vi langt hen ad vejen har håndteret det godt; også fordi der ikke er blevet skåret ned på forventningerne, selvom vi har tabt – eller ikke vundet – mesterskabet to år i træk. Det kræver også lidt at skulle bevise, at det stadig er der, vi hører til, siger Thomas Delaney. 

 

Officielt blev han FCK-anfører i sommeren 2014, men i november samme år dukkede en historie op hos Ritzau, hvor Delaney blev citeret for at sige, at han overvejede at stoppe som anfører, hvis han skulle sidde på bænken. Samtidig blev der stillet spørgsmålstegn ved hans lederevner på grund af hans unge alder. 

 

- Jeg ved ikke, hvad den journalist digtede op, for jeg har aldrig sagt, at jeg ikke ville være anfører, hvis jeg startede ude. Det har der ikke været noget i. Det har aldrig været et problem, og jeg synes, at jeg er vokset i hver kamp, jeg har været anfører. Det er måske folk udefra, der har stillet spørgsmål ved det, men set i bakspejlet har jeg vel givet meget fint svar på tiltale og vist, at det var en god beslutning, siger Thomas Delaney. 

 

Det er snart syv år siden, at han som knap 19-årig formulerede sit mål om at blive FCK-anfører. Han har været fast mand i startopstillingen de sidste tre sæsoner, men det er særligt i år, at han er blomstret op som Superligaens bedste spiller. Hvorfor? 

 

- For mig har det handlet om at finde ro i mit spil. Det har været vigtigt for mig. Jeg brugte mange år på at gøre det, jeg gør nu. Men det sker ikke med et knips med fingrene. Det handler om at tage et skridt ad gangen og få styr på en ting, inden man går videre. Jeg prøvede at jonglere med ti bolde – det skal man ikke. Det er nemmere at starte med to. Det har nok gjort, at jeg ikke har haft en kometkarriere, men jeg tror, at det har været den rigtige vej for mig. 

 

- Jeg tror, at jeg er blevet mere modnet. Jeg ser mig ikke som en teknisk bedre spiller eller en taktisk bedre spiller end dengang, men jeg er blevet klogere, og jeg har flere kampe på rygraden. Det er vigtigt, tror jeg, siger han.

 

Delaney kan konstatere, at den personlige succes også giver ro og selvtillid, han kan bruge fremadrettet. 

 

- Det gør mig mere aktuel – både på landsholdet og i forhold til, at jeg en dag skal videre herfra. Det er altid dejligt at få ros, og jeg har måske længere snor i medierne og blandt eksperter. Derfor er der også mindre at tage sig af i forhold til negativ kritik. Det giver ro på. Jeg har haft mange gode præstationer i år, og det betyder, at jeg ikke behøver at være voldsomt frustreret, hvis der er en smutter engang imellem. Som fodboldspiller kører man lidt i ring, og når det går godt, er det en opadgående spiral.  

 

I ovenstående citat dukkede sætningen op for første gang. ”I forhold til, at jeg en dag skal videre herfra”. Thomas Delaney har længe vist et niveau, der er højere end Superligaens standard, og derfor er det oplagt, at han skal videre til en udenlandsk klub inden længe. Til sommer er der et år tilbage af kontrakten med FC København, så det er et oplagt tidspunkt at skifte klub, hvis FC København skal have penge for ham. 

 

- Det vigtigste for mig er, at vinde det mesterskab. Det er der, alt fokus er. Jeg ved godt, at der kan være noget interesse fra udlandet, men jeg tænker også, at hvis der kommer et godt nok bud, vil FCK også acceptere det. Så vil det være en god deal for alle. Jeg er ikke et sted, hvor jeg kan skrive med en klub til sommer og selv beslutte noget, så det er i baggrunden lige nu. Som de fleste ved, har jeg  skudt et kontrakttilbud til hjørne for at se, hvad der sker. Og så må vi se, hvad der sker, siger Thomas Delaney. 

 

Han har tidligere overvejet at gøre som Steven Gerrard og andre klubikoner verden over og blive i FC København i mange år frem, men den tanke har han droppet.   

 

- Jeg elsker at være her, og jeg har også før snakket om ideen om at blive her i mange år, men jeg har også andre mål. Jeg har skudt tanken ned om at være her i mange år, men det vil ikke være et nederlag for mig , hvis jeg ikke bliver solgt til sommer. Det er ikke sådan, at jeg er kørt tør i det, siger Thomas Delaney, der godt kan finde på at slutte karrieren i FC København efter et eventuelt udlandseventyr. 

 

- Lad os sige, at jeg ryger ud til sommer og spiller i nogle år, så er der kun en klub, jeg vil spille for, hvis jeg kommer tilbage til Danmark. Det er der ikke nogen tvivl om, siger han. 

 

Men først venter en hektisk maj måned, hvor FC København kan vinde sit første mesterskab siden 2013. Så lang mesterskabstørke har klubben ikke haft siden halvfemserne, men det har nu ikke været hævntørst, der har drevet Delaney og holdkammeraterne i denne sæson. 

 

- På den måde har det ikke været en motivation. Jeg kom til at sige, at vi tabte ligaen, men det er den følelse, vi har, når vi ikke bliver mestre. Det er måske forkert, men vi har en følelse af, at det er vores; at mesterskabet hører til her. Sådan er det selvfølgelig ikke, for det er de to bedste klubber, der har vundet de sidste to år. Det var AaB og FC Midtjylland. Det skal vi ikke tage fra dem. Men vi har en fornemmelse af, at det skal høre til her. Det gør jo selvfølgelig, at presset bliver større, når det ikke sker. Det betyder ikke, at vi har været på hævntogt, for det tror jeg ikke, at man kan bygge et hold op om. Så kan man måske vinde én sæson, fordi man løber ud med hovedet under armen og jerner rundt. Men hvad så næste sæson? 

 

Thomas Delaney drager en parallel til mesterskabet i 2012/13-sæsonen, der også blev vundet efter en FC Nordsjælland-triumf i 11/12-sæsonen. 

 

- Når jeg tænker tilbage på den sæson, var der i højere grad mere hævntørst, men vi var også et andet sted med truppen. Sammenligner man de to trupper fra dengang og nu, vil man nok sige, at vi er bedre i år på de fleste pladser. Det er en god baggrund at bygge op omkring. Det er ikke lige så kortsigtet. Vi har stadig en del af de samme spillere. Dengang scorede vi mange mål og scorede tre-fire mål, når vi spillede i Parken. Det er der måske også lidt af her, så jeg er os som bedre denne gang, siger Thomas Delaney. 

 

Torsdag spiller han pokalfinale mod AGF, og senere på måneden kan FC København blive dansk mester. Det vil være Delaneys første mesterskab som anfører. 

 

- Jeg har prøvet at vinde begge dele før. Sidste år vandt jeg også pokalfinalen som anfører. Men at vinde titler, hvor man har spillet alle kampe, gør en forskel. Det er selvfølgelig 11 spillere, der vinder, men man skal ikke glemme den fornemmelse, man har indeni. Den vil være større denne gang end nogensinde før, siger FCK-kaptajnen på sit foreløbige karriereklimaks. 

 

Snart venter næste skridt i karrieren.