Esbjerg har brug for penge: ‘Ikke afskrækket’

Siden en kreds af investorer for snart to år siden skaffede Esbjerg fB tilbage på lokale hænder, har fodboldklubben levet et stille liv.

Stille og roligt har man genopbygget organisationen og økonomien i klubben, som under amerikanske ejere kom i massive problemer på og uden for banen.

Nu er klubben sportsligt tilbage i toppen af 1. division og bejler til comeback til Superligaen, mens store tocifrede økonomiske underskud er skåret ned til et mere spiseligt minus i det seneste regnskabsår.

Men nu er klubben havnet et sted, hvor der igen skal penge på bordet, hvis EfB skal tage det sidste skridt mod at etablere sig i Superligaen.

Og selv om mange vestjyske fodboldfans formentlig lider af allergi over for udenlandske pengemænd efter nogle hårde år i hænderne på en flok amerikanere, så er formand Flemming Enevoldsen åben for at lytte til investorer med alle nationaliteter.

– Jeg vil gerne forstærke aktionærbasen. Det kan være ved flere lokale aktionærer, og det tror jeg faktisk godt kan lade sig gøre. Men det kan også være en større inden- eller udenlandsk aktionær, som vil købe en væsentlig andel af klubben, siger Flemming Enevoldsen.

Ifølge journalist Ole Bruun, som i årtier har dækket EfB for JydskeVestkysten, er det nødvendigt med flere penge inden længe. Og han kan godt forestille sig, at det bliver aktuelt med investorer, som ikke har sin daglige gang i Esbjerg.

– Der er penge nok i Esbjerg, men der er ikke fodboldpenge nok. Der er ingen, der vil løfte den der store byrde, det er at få en fodboldklub til at løbe rundt og holde hånden under klubben, siger Ole Bruun, som medgiver, at udenlandske pengemænd vil få en blandet velkomst.

– Det vil nok være med en behørig portion skepsis. Det siger sig selv. Det, man oplevede sidst, må for alt i verden ikke gentage sig, siger Ole Bruun.

Flemming Enevoldsen er udmærket klar over og har respekt for, at klubbens fans vil være ekstra årvågne, næste gang udlændinge bevæger sig ind på Gl. Vardevej. Men det ændrer ikke på hans holdning om at være åben.

– Jeg kan sagtens forestille mig både danske og udenlandske aktionærer, men vi skal have en meget grundig forventningsafstemning, og det tror jeg ikke, man lavede godt nok i EfB, da man tog amerikanerne ind.

– Det er ikke sådan, at alle udenlandske penge lugter af kaos og dårligdom. Så jeg er ikke afskrækket, siger formanden og henviser blandt andet til FC Midtjylland, der har haft succes med udenlandske ejere.

Han slår fast, at potentielle investorer – danske eller udenlandske – skal have en grundig indsigt i og forståelse for, hvordan fodboldklubben i Esbjerg drives, og hvordan fodboldsystemet fungerer i Danmark.

Og så forestiller han sig i øvrigt ikke, at en enkelt investor kommer til at købe aktiemajoriteten og dermed den suveræne magt i klubben.

– Medmindre der kommer det helt perfekte match, hvilket vi ikke kan udelukke, tror jeg ikke, det sker. Det er mere realistisk og i øvrigt bedst for en udenlandsk investor at komme ind med en minoritetsandel.

– Så kan fansene og omgivelserne vænne sig til dem, og de kan få en bedre velkomst. Der er ikke noget så deprimerende, som når fans går mest op i at skælde ud på deres ejere, siger Flemming Enevoldsen.

Esbjerg leverede i 2025 et underskud på 2,5 millioner kroner og har en egenkapital på fem millioner kroner, ligesom man har godt seks millioner kroner i kontanter på bankbogen. Med fem kampe igen er klubben nummer fire i 1. division – to point fra oprykning.