I 2019 startede Jonas Bager sit eventyr i Belgien i landets næstbedste fodboldrække.
Et langt ophold i dansk fodbold blev afløst af en treårig aftale med Royal Union SG, hvor han efter et år i klubben var lige ved at kaste håndklædet i ringen.
Kalenderen siger august 2020, da Jonas Bager til Tipsbladet fortæller om hans første år i Belgien, som han kalder "et sportsligt mareridt", da en ankelskade har holdt ham ukampdygtig mere eller mindre hele hans første sæson.
Men er der noget, som kendetegner Jonas Bager, så er det flid og hårdt arbejde. Det er begreber, som han bestemt ikke har glemt i Danmark.
– Jeg følte ikke, at jeg havde fået lov til at bevise mig. Jeg følte, at jeg havde mere at byde på. Derfor ville jeg gerne bevise mig på det her niveau. Derudover så er den sportslige del det ene, men også menneskeligt og personligt, så synes jeg, at der er rigtig mange fede ting ved at være i udlandet. Så jeg er glad for at være blevet ude istedet for at tage den nemme løsning og vende hjem.
Det har sidenhen vist sig at være den helt rigtige beslutning, da han i sin anden sæson hjalp holdet til oprykning, og året efter stod han så med en sølvmedalje om halsen. Et sandt fodboldmirakel var han med til at skrive i Belgien, da flere havde dømt dem døde og begravet, inden den forgangne sæson gik igang.
– Vores målsætning var at overleve i Jupiler Pro League, så at vi ender på en andenplads er helt vildt. Jeg er meget stolt af at have været en del af det. Når vi ikke har det højeste budget, så er der også nogle andre ting, der spiller ind, når vi laver sådan en bedrift. Vi har haft et godt sammenhold og vores sportsdirektør formåede dengang at hente nogle gode spillere til billige penge.
Royal Union SG var længe favoritter til at tage guldet, men til syvende og sidst blev Club Brugge deres banemænd anført af en storspillende Andreas Skov Olsen, som Jonas Bager iøvrigt kalder en af årsgerne til, at guldet havnede der. Alligevel er stopperen stolt.
– Det har været over alle forventninger, at vi endte med sølvmedaljer. Selvfølgelig er det ærgerligt, at vi ikke ender med guld, for der er ikke så mange, der husker andenpladser. Derfor vil jeg stadig se tilbage på det, som en rigtig fed tid, og nok også den bedste sportslige tid i min karriere.
– Oprykningen var sjov i sig selv, men sølvmedlajen og det faktum, at jeg har fået lov til at spille mod nogle rigtig dygtige modstandere, det har været højdepunktet i min karriere indtil videre.
Royal Union SG havde en option i aftalen med Jonas Bager for yderligere et år, men den valgte de ikke at gøre brug af. Derfor var danskeren på klubjagt tidligere på sommeren, men det tog ham ikke lang tid at få fremtiden på plads.
Han havde interesse flere steder fra – blandt andet fra Danmark – men i sidste ende valgte han at blive i Belgien hos Charleroi. I første spillerunde fik han sin debut, da han var med til at styre en 3-1-sejr i land.
Sommerens 20 største transfers i fodbold – klik her og se mere.
Har du styr på de danske hold og Europa? Hvis ikke, så tjek overblikket her
Her får du et overblik over alle sommerens til- og afgange i Superligaen.
Nej til United! Her ligger Thomas Franks fremtid
TOPNYHED
Efter 7 lange år – HSV er tilbage i Bundesligaen
OPTAKT
AGF – Randers FC
LIGE NU
Morten Hjulmand på mesterskabskurs efter drama
OPTAKT
Viborg FF – AaB
TOPNYHED
Zeca indstiller karrieren
O’Riley startede på ny i vigtig sejr
OPTAKT
Silkeborg IF – Sønderjyske
TOPNYHED ‘FCK ville have mig – min far sagde klart nej’
Bo Henriksens drøm lever
INTERVIEW
‘Hop i havet kl 7. og bliv frisk, og så kører vi’
OPTAKT
FC Nordsjælland – Brøndby IF
MEDIE
Anthony Jung er i dialog med denne klub
EKSKLUSIVT Vil købe Oliver Christensen
TOPNYHED
Største Superliga-talenter: ‘Sælges for 200 mio.’
LIGE NU
FCK har stjerner tilbage til guldbrag
INTERVIEW
– Lad nu være med at kalde mig gammel!
LIGE NU
Jan Mølby: Han når til tops
HELT VILDT
Vilde Jens Stage kan gå i De Bruynes fodspor
MEDIE Vanvidsskifte under opsejling?
LIGE NU
Hylder “lynet” Osula
MEDIE
Chok: Ronaldo overvejer kraftigt at vende tilbage
TIPSBLADET SPECIAL
Se tallene: Her overgår FCM-profil Froholdt
MEDIE
Arsenal tæt på kæmpekøb
MEDIE
Comeback lurer: De overvejer Steven Gerrard
TIPSBLADET SPECIAL
Supercomputer: Så stor er chancen for FCK-guld
RYGTEBØRSEN
Kan blive Alonsos første Real Madrid-køb
DAGENS SPILFORSLAG
Ostehold deprimerer De Blå
STORT INTERVIEW
De tårner over AGF på transfers
MEDIE
Foreslår Wrexham at hente dansk angriber
LIGE NU
Bøving og Tochi i kæmpe triumf
EKSKLUSIVT
Italiensk klub jagter danskere
INTERVIEW FCK-direktør har endelig fået sin drømme-signing
LIGE NU
Hylder dansk træner: Han er en legende!
TOPNYHED
Fredericia rykker op i Superligaen
MEDIE
Skal betale kassen for Xabi Alonso
TOPNYHED
Tidl. Superliga-profil stråler i Tyskland
INTERVIEW
Afventer FCK-dialog
NYHEDER
Real Madrid bliver ved: Ny dommerkritik
TOPNYHED
Tordner mod Brøndby og FCK: Det er noget svineri!
MEDIE
Han kan indgå i kæmpe Højlund-handel
INTERVIEW
Viaplay: ‘Absolut ikke noget smukt forløb’
Stjernetræner bekræfter exit
EKSKLUSIVT
Berørt Lassen: ‘Det påvirker mig rigtig meget’
MEDIE
Nu er han Liverpools førsteprioritet
INTERVIEW
Fans raser: ‘Hele Danmarks fodboldfest devalueres’
MEDIE
Manchester United frygter transferkup
KOMMENTAR
Farce! Læg finalen i Parken for fansenes skyld
MEDIE
Her er prisen på FC København-emne
EKSKLUSIVT
Vil bygge en dansk topklub fra New York
TOPNYHED
‘Katastrofalt – kæmpe fordel til FC Midtjylland’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby-talent prøvetræner i udlandet
TOPNYHED
Håber på guldfest: FCK melder allerede udsolgt
TOPNYHED
Dropper eget krav med flytning af pokalfinalen
HELT VILDT
Slagter dommer – hans favorit er Michael Laudrup