I 2019 drog Casper Nielsen på eventyr i udlandet.
Royal Union SG i den næstbedste belgiske række hentede midtbanespilleren i OB. Tre år senere står han med belgiske sølvmedaljer, en Champions League-debut og landsholdsudtagelser på cv'et.
Den fremtid stod ikke ligefrem mejslet i sten, da han sagde farvel til Superligaen. Men Casper Nielsen er beviset på, at hårdt arbejde belønner sig, og at man nogle gange skal tage en chance. På de parametre håber han på, at kunne agere forbillede for andre unge og håbefulde fodboldspillere.
– Det vil jeg også gerne være [rollemodel, red.]. Jeg har det sådan, at nu har det handlet lidt om min mavefornemmelse i forhold til, hvordan jeg har følt omkring tingene og mine valg. Men i bund og grund har det handlet om hårdt arbejde. Jeg vil også sige til andre, at alt er muligt, hvis du er villig til at ofre nogle ting og arbejde jernhamrende hårdt, så kan tingene i fodbold ændre sig lynhurtigt, siger Casper Nielsen til den skrevne presse i landsholdslejren.
Det første år i Belgien bød på overlevelse i den næstbedste række med Union SG for Casper Nielsen, året efter rykkede de op og i sidste sæson vandt de sølvmedaljer stik imod alle odds.
– Jeg prøver at gøre det jeg kan og arbejde hårdt hver dag. Jeg ved også, at der fortsat ligger en masse hårdt arbejde foran mig. Nu har jeg på klubplan taget et skridt op til en topklub, hvor jeg forhåbentlig kan tage de næste skridt. Og så handler det også om at nyde det, mens du er i det. Jeg ved, hvor hurtigt det går. Mine tre år i Union de forsvandt lynhurtigt. Så lige nu prøver jeg at nyde det, det er super fedt og jeg er selvfølgelig også stolt over den vej jeg har taget.
Rejsen i Belgien har også stadfæstet Casper Nielsens plads som en af de bedste midtbanespillere i Jupiler Pro League, hvilket sikrede ham et stort skifte til Club Brugge denne sommer. Her er han fast mand, og nu handler det om at holde snuden i sporet, så drømmen om VM for Danmark holdes i live.
– Det kunne jeg godt være [være en af boblerne, red.]. Også fordi jeg er forholdsvis ny i den her sammenhæng. Jeg snakker med Kasper [Hjulmand, red.] løbende, og han ser også mine kampe. Med det projekt vi har gang i hos Brugge, så handler det om at fortsætte med at klø på, så der forhåbentlig kan være en plads til mig, siger Casper Nielsen om VM-drømmen.
28-årige Casper Nielsen har to gange været udtaget til landsholdet, men han har endnu sin debut til gode for Danmark.
EKSKLUSIVT Supercomputer: Gyser – her ender FC København
DAGENS SPILFORSLAG
Dortmund kan vinde i Østtyskland
TOPNYHED
‘Absolut ingen tvivl’ om Thomas Franks fremtid
Stig Tøfting slet ikke i tvivl: Han skal straffes
MEDIE
Skæbnemøde i dag – åbning for Thomas Frank?
FANKLUBBEN
Absurd situation? ‘Det er bedst at tabe i Parken’
MEDIE
Overvejer at rive kontrakten i stykker
NYHEDER
– Man tænker: ‘Hvor længe kan det fortsætte?’
Laudrup slår fast: Han skal på landsholdet!
Bekræfter: Brøndby-profil hørte om AGF-interesse
NYHEDER
Hylder Dorgu: ‘Folk glemmer det!’
NYHEDER
Forlod FCK: ‘Det har sejlet lige siden’
MEDIE
Raser efter Bodø/Glimt-sensation
NYHEDER Dommerekspert chokeret over AGF-straffe
NYHEDER
‘Ikke sket nogensinde’ for Rasmus Højlund
OPTAKT
OB – FC København
NYHEDER
Kæmpe Superliga-comeback
NYHEDER
– Stemningen i FCK er håbløs!
O’Riley lærte lektie: ‘Det var ubarmhjertigt’
Medier hylder Nørgaard: Vidunderligt – topspiller!
NYHEDER
Dansk PL-profil: ‘Den bedste tid i mit liv’
STORT INTERVIEW
Savner fodboldmand: ‘Dybt, dybt kritisabelt, FCK!’
TOPNYHED
Thomas Franks nye job? ‘Der er ét problem’
Schmeichel buhet af egne fans – nu reagerer træner
MEDIE
Rejser til Danmark for FC København-stjerne
TOPNYHED
AGF-profil overvejer karrierestop
NYHEDER
– Pinligt for rigtig mange at se
INTERVIEW
Ny FCK-juvel: ‘Et stort talent og et godt hoved’
MEDIE
Iskold Xabi Alonso afviser topklub
Særligt FC Midtjylland-tiltag går viralt
NYHEDER
AGF-profil ramt af synsforstyrrelser
TRANSFER
Tidligere FCK-talent skifter
EKSKLUSIVT Dybt bekymrende tal: Her er Brøndbys store problem
MEDIE
Færdig i FC Midtjylland?
NYHEDER
Zorniger om FCK: Her er de bedre end FCM
TRANSFER
Bekræfter – kan købe Superliga-spiller
INTERVIEW
‘Ingen manager i verden kan redde Tottenham’
TOPNYHED
Fyring og tavse magtmænd: Nu svarer Neestrup
TOPNYHED
Landstræner med klar besked til FCK-stjerne
EKSKLUSIVT
Kæmpe ros af klubløse Kristoffer Wichmann
OPTAKT
FC Nordsjælland – Vejle Boldklub
NYHEDER
Deler nyt om Braithwaite – kan ske om tre uger
FANKLUBBEN
Længe siden chancen for OB-sejr har været større
Fire fede stats til Superligaens 21. runde
INTERVIEW
Cooper afslører: Han starter inde
EKSKLUSIVT
Afsløring: Her er prisen for Thomas Santos
DAGENS SPILFORSLAG
Vejle får fredagstæv i Farum
TOPNYHED
Man Utd-stjerne hylder Amorim
STORT INTERVIEW
Peger på pressen: Har sagt det hele sæsonen
I særlig klub med Eriksen og co.: ‘Surrealistisk’
INTERVIEW
Fri til sommer – Casper Højer holder døren åben
TIPSBLADET SPECIAL
Farzam: ‘Jeg forstår slet ikke den transfer’
NYHEDER
Høgh hyldes af UEFA
EKSKLUSIVT
Bliver i Danmark – afviser lukrativt skifte