Dansk Champions League-brag: Vi er små favoritter

AGF var ikke specielt heldige i dagens lodtrækning til anden runde af Champions League-kvalifikationen.

De danske mestre trak nemlig en af de sværest mulige modstandere i form af de polske mestre fra Lech Poznan, der som bekendt har Niels Frederiksen som cheftræner.

Men selvom der for begge mandskabers vedkommende var tale om en dårlig lodtrækning rent sportsligt, ser Niels Frederiksen alligevel frem til de kommende brag mod AGF.

– Det bliver spændende, for det er to gode hold. Vi skal ikke undervurdere den præstation, som AGF leverede i sidste sæson med at blive danske mestre. Jeg synes, at de har et stærkt hold og nogle dygtige spillere. Så nej, jeg render ikke rundt med armene oppe over hovedet, men på den anden side er det jo sådan, det er. Og for mig er det sgu da også en lille smule sjovt, at jeg skal møde et dansk hold, siger Niels Frederiksen til Tipsbladet og fortsætter:

– Jeg tror heller ikke, at AGF render rundt med armene oppe over hovedet. Vi kunne have begge to have trukket nogle hold, hvor vi på papiret ville have sagt, at det nok var blevet lidt nemmere.

– På den anden side bliver det en spændende kamp, og hvis man vil slå sig hele vejen igennem, så skal man også kunne håndtere gode hold, og jeg synes også, at vi har et stærkt hold og har spillet nogle gode sæsoner. Jeg synes, at vi har en masse kvalitet, og jeg er sikker på, at AGF også får problemer med os. Det er jeg ikke i tvivl om.

Umiddelbart kunne man sige, at Lech Poznan vil have en fordel i, at Niels Frederiksen nok har et bedre kendskab til AGF, end århusianerne har til de polske mestre. Men i januar hentede AGF assistenttræner Markus Uglebjerg i netop Lech Poznan, så derfor er Niels Frederiksen ikke i tvivl om, at de danske mestre kommer til at være rigtigt godt klædt på til kampene i slutningen af juli.

– Men det er klart, at jeg også har et ret godt kendskab til AGF. Jeg har stadigvæk fulgt med i dansk fodbold og har set dem spille en hel del gange. Jeg har også mulighed for at følge med i på første parket, hvad der sker i truppen de næste tre-fire uger, hvis der sker nogle ting.

– Det kan jo også komme til at spille en rolle. For begge mandskaber, sådan set. Jeg synes, at vi er små favoritter. Vi har også en del erfaring med at spille de europæiske kampe og sådan noget. Men altså, det er relativt tæt på 50-50, det vil jeg også sige.

“De har et ekstremt stærkt kollektiv”

Den tidligere Brøndby IF-træner vil ikke lægge skjul på, at han er utroligt imponeret over den præstation, som Jakob Poulsen og co. leverede i den forgangne sæson, hvor århusianerne som bekendt blev danske mestre for første gang i 40 år.

– Først og fremmest var det jo en utroligt stærk præstation, selvfølgelig var det det. Det er klart, at hvis du sætter FC Midtjylland og FCK til vægs – det var måske ikke så svært at sætte FCK til vægs i sidste sæson, men i hvert fald FC Midtjylland – det var en ekstrem stabilitet, og jeg synes jo, at de har et ekstremt stærkt kollektiv, krydret med nogle gode individualister.

– Det er det, der kendetegner deres hold. En super, super stærk præstation og et meget fortjent mesterskab, det må jeg sige, siger Niels Frederiksen.

AGF spiller på hjemmebane i det første opgør, men på grund af Uefas regler må århusianerne ikke spille deres europæiske hjemmekampe i Vejlby. I stedet bliver det på Cepheus Park i Randers, at AGF tager imod Lech Poznan. Niels Frederiksen ser dog ikke umiddelbart, at den omstændighed kommer til at få nogen særlig betydning.

– Nej, for os betyder det jo ikke noget, om vi skal spille i Aarhus eller i Randers. De får vel de samme tilskuere ind, som de ellers ville gøre. De har jo ikke spillet på Aarhus Stadion i lang, lang tid.

– Så nej, for at være helt ærlig tror jeg faktisk ikke, at det kommer til at betyde det store.

Det første opgør i Danmark spilles den 21. eller 22. juli, mens returkampen i Polen afvikles den 28. eller 29. juli.