FCN langt fra CL: Tabte til Zenit

Vejen til Champions League blev noget sværere for FC Nordsjælland tirsdag aften i Farum, da Zenits stjerner vandt med 1-0 i det første af to møder i tredje kvalifikationsrunde.

FC Nordsjælland kom ind til kampen med to utilfredsstillende præstationer i Superligaen i ryggen. Esbjerg og Viborg kunne FCN ikke slå, så derfor var det spændende at se, hvordan holdet var rustet til et møde med Zenit Skt. Petersborg og især stjernespilleren Hulk. 

Hjemmeholdet i Farum Park kom ellers modige godt ud til kampen. FCN var ikke bange for at bruge mange spillere i offensiven, men selv om holdet i flere gange kom godt frem og bragte sig selv i gode afslutningspositioner, så kom der ikke rigtigt noget farligt ud af det.

Gæsterne fra Zenit lagde ikke ud i et voldsomt højt tempo, men alligevel så man i glimt i kampens indledning, hvor meget tempo spillere som Hulk og Danny har. Netop Hulk fik sig også en friløber efter godt 12 minutters spil, da han simpelthen løb fra forsvaret, og kun godt målmandsspil fra Martin Hansen forhindrede en russisk føring. 

Forinden havde forsvarsspilleren Luis Neto haft en afslutning efter hjørnespark, men heller ikke han kunne passere Hansen i målet. Siden fik Hulk igen muligheden direkte på frispark, og Arshavin kunne have fået mere ud af en friløber igen. Men Martin Hansen var kommet godt fra start og virkede helt upåvirket af den massive larm, de par hundrede russiske fans lavede lige bag ham. 

FC Nordsjællands første store chance manglede vi stadig at se, men en halv time inde i kampen kom den så, da Patrick Mtiliga fik en god bold i dybden. Backen tog et skarpt træk forbi Anatoliy Tymoshchuk og nåede lige at prikke bolden hen til en helt fri Jens Stryger Larsen, som tævede bolden lige forbi. God FCN-chance.

Hjemmeholdet fulgte op på det gode tilbud, da de kort efter fik endnu en stor chance. Michael Jakobsen nåede højest i feltet efter et hjørnespark, men afslutningen sejlede snært over overliggeren.

Kampen bølgede frem og tilbage, men fornemmelse var helt sikkert, at FCN var inden i en god fase af kampen rent offensivt. De viste mod i løbene fremad, og flere spillere bød sig til. Spillere som Ticinovic og isæri Patrick Mtiliga viste gode takter, og det samme gjorde Oliver Thychosen i denne fase, men det ivrige spil fremefter åbnede også op for dybe russer-løb.

Og Zenit har altså bare nogle individualister på allerhøjeste niveau. FCN tabte efter 38 minutter bolden højt på russernes banehalvdel, og så slog de kontra. Hulk fik bolden i Zenits højre side, og her fra slog han en følt bold frem til Arshavin, men den tidligere Arsenal-spillers hårdt afslutning gik lige forbi. 

Samme Arshavin skyldte efterhånden et mål. Inden pausen fik han nemlig sin anden friløber, men heller ikke denne gang kunne han score. En første halvleg, hvor Zenit var klart farligst sluttede med 0-0, hvilket FCN kunne være glade for. 

Anden halvleg blev blæst i gang med en god hovedstødsmulighed til FCN, men som det var tilfældet i første halvleg, så slog russerne kontra på danskerne. Og denne gang fik Zenit noget ud af det. 

Hulk var igen manden bag chancen, da han tjattede bolden forbi Ivan Runje og lige ind i Alexander Kerzhakovs løbebane. Den indskiftede angriber var iskold alene med Martin Hansen, som intet kunne gøre ved afslutningen fladt i det lange hjørne. 1-0 til Zenit, og nu var det op ad bakke for de danske vicemestre. 

Men træner Kasper Hjulmands mandskab kæmpede videre. Et 0-1-nederlag på hjemmebane bliver ualmindeligt svært at indhente i Rusland, og derfor var der stadig masser at arbejde for. Oliver Thychosen havde fået en udmærket start på halvlegen, og han vippede elegant Mario Ticinovic fri efter 55 minutter. Kroaten var helt fri med keeper Yuri Lodygin, og så skal man helst score. Det gjorde Ticinovic ikke, og den stod stadig 1-0.

Mod slutningen af kampen så det ud til, at Zenit var tilfredse. De investerede ikke så meget mere i angrebsspillet, og så kunne FCN lægge noget, der minder om et pres. 

Jens Stryger Larsen burde have headet hjemmeholdet på 1-1 med 20 minutter igen, men han sigtede helt forkert med sit hovedstød, da han stod fri foran mål.