Liverpools sæson led et alvorligt knæk, da holdets stærke stopper Virgil van Dijk brutalt blev tacklet af Everton-målmanden Jordan Pickford for ti dage siden.
Van Dijk er ude på ubestemt tid – måske hele sæsonen – og det svækker Liverpools defensiv, som i forvejen er hårdt ramt.
Liverpool-manager Jürgen Klopp erkender, at det er en vanskelig opgave at erstatte hollænderen med andre spillere i truppen og samtidig bevare den defensive styrke.
Det fortæller den tyske træner før tirsdagens Champions League-opgør mod FC Midtjylland på Anfield.
– Alle hold i verden ville savne Virgil van Dijk, han er den bedste midterforsvarer i verden. Han har næsten spillet samtlige kampe, siden han ankom for næsten tre år siden, siger Klopp.
– Alle gutterne har spillet sammen med Virgil. De er ikke vant til andre som makkere. Det skal dog nok blive bedre.
Læs også:Guardiola: Så længe er angrebsstjerne ude
– Det kræver bare tid at få forsvaret op på et bestemt niveau. Vi forventer ikke perfektion, men der er plads til forbedringer, siger Klopp.
Uden van Dijk, som blev skadet i Merseyside-derbyet 17. oktober, har Liverpool spillet to kampe, og begge er vundet med kun et enkelt indkasseret mål til følge.
Det blev til en 1-0-sejr ude over Ajax i den første gruppekamp i Champions League. Og i lørdags vandt Liverpool 2-1 hjemme over Sheffield United i Premier League.
Den defensive midtbanespiller Fabinho er rykket ned som makker til stopperen Joe Gomez. Brasilianeren begik det straffespark, som Sheffield United scorede til 1-0 på, og han havde generelt defensive problemer i kampen.
– Fabinho, som normalt spiller som 6’er, har været nødt til at spille ved siden af Joe. Med dem har vi gjort det godt, og det vil 100 procent blive bedre.
– Men uheldigvis tager alting i livet tid, og at bygge et forsvar op tager også tid, siger Klopp.
Læs også:Spilforslag til CL: Midtjyder ser gult
Ud over van Dijk ser Liverpool ud til at skulle undvære midtbanespillerne Thiago Alcântara og Naby Keita samt den centrale stopper Joel Matip, der alle er ude med skader.
– Det bliver virkelig en udfordring. FC Midtjylland spiller direkte i sit opbyggende spil, har erfarne forsvarere, fart på kanterne, gode midtbanespillere og fysik oppe foran.
– De har en klar plan, advarer Klopp, som lover også at finde sin plan til opgøret.
Kampen går i gang tirsdag klokken 21.
/ritzau/
Læs også:Mandagens rygtebørs: Eriksen vender ‘hjem’
Læs også:Bedst og værst: Vejle-juvel kan blive mange millioner værd
Læs også:Champions League: FC Midtjylland har det svært på udebane i Europa
EKSKLUSIVT Hjulmand-bombe: ‘Alt er kaos’
INTERVIEW
Danmark møder vidunderbarn: 200 mål på én sæson
Tidligere Superliga-stjerne er gratis om lidt
TOPNYHED
Han er Hjulmands rival til jobbet i Leverkusen
NYHEDER
Ekspert: Han er bange for det
TOPNYHED
Hjulmand beskrives som ‘et risikabelt valg’
NYHEDER
Undrer sig over Brian Riemers valg
MEDIE
Vildt rygte – Jess Thorup i chokskifte?
STORT INTERVIEW FCK-boss jubler over rekordsalg: ‘Vild udvikling!’
Vingegaard-reaktion overrasker: Det er utroligt
TIPSBLADET SPECIAL
Her er 6 bud på en ny Lyngby-træner
FANKLUBBEN
Silkeborg-transfers: Kom nu, Kent!
NYHEDER
FAKTA: Danmark har stort overtag mod Grækenland
Mette Frederiksen holder ikke længere med Brøndby
Her er Danmarks startopstilling
TOPNYHED
Kommende kæmpetransfer? Verdens største følger ham
TOPNYHED
Overrasker tv-vært: Thomas Frank, jeg elsker dig!
TOPNYHED
Afviste gigantisk tilbud
AVIS
Her er Conrad Harders løn i RB Leipzig
HELT VILDT Van der Vaart sviner dansker til: Han er ubrugelig
MEDIE
Arsenal-transfer blokerede Hjulmand-skifte
TOPNYHED
Brian Riemer: ‘Det er en stjerne i svøb’
NYHEDER
Froholdt får ros og jagter startplads
INTERVIEW
Jubler over Andreas Christensen
MEDIE
I fremskredne forhandlinger med Kasper Hjulmand
HELT VILDT
Nu er Danmark IKKE favoritter
INTERVIEW
‘De gider jo ikke dømme mere, når der er VAR’
TOPNYHED
Fantastisk nyt for Roony Bardghji
AVIS
Afslører detaljer – scorer kassen efter FCK-exit
FANKLUBBEN
Sønderjyske-transfers: Kan blive en kæmpe profil
TOPNYHED
Superstjerne på vej til Tottenham?
FANKLUBBEN
Jubler over vilde transfers
TRANSFER – Dansk stjerne kunne have tredoblet sin løn
TRANSFER
Fabrizio Romano: ‘Jeg forventer, det sker’
TOPNYHED
Britisk avis fælder dyster dom over Danmark
NYHEDER
Carlos Alcaraz vinder US Open
NYHEDER
Klar besked: ‘De tager fejl’
EKSKLUSIVT
– Jeg tror ikke, ‘CV’ selv er glad for den her
Spanien sprudler – Tyskland rejser sig
FANKLUBBEN
OB-transfers: Det skuffede mig mest
TOPNYHED
Ramt af sygdom – nu der nyt om Isaksen
NYHEDER
Langer ud efter medier: ‘Passer ikke!’
MEDIE
Arbejdede på at hente Christian Eriksen
TOPNYHED
‘Jeg synes, jeg stod og så rigtig meget fodbold’
DAGENS SPILFORSLAG
Kroatien dominerer Balkanderby
Brian Riemer imponeret: ‘Virkelig stærk offensiv’
Memphis Depay slår målrekord
HELT VILDT
Magisk sejr – scorer 6,5 millioner kroner
TOPNYHED
Mads Pedersen jubler: ‘Helt fantastisk’
NYHEDER
Kæmpe triumf!
HELT VILDT
I svime over dansker efter vild debut
NYHEDER
Efter grimt styrt: Melder ud om Skjelmose
HELT VILDT
Overraskede alle – video går viralt
NYHEDER
Ekspert: Frygter én ting
MEDIE
Storklub lurer på Kasper Hjulmand