Crystal Palace vinder Conference League

Crystal Palace har vundet det første europæiske trofæ i klubbens historie.

London-klubben vandt onsdag aften finalen i Conference League med 1-0 over Rayo Vallecano.

Sejren kunne sagtens have været større, men i stedet måtte englænderne overleve en nervepirrende finaleafslutning på Red Bull Arena i Leipzig.

Ikke desto mindre tog Crystal Palace sejren i den tredjestørste europæiske klubturnering.

Det var i år blot anden gang, at den 120 år gamle klub deltog i en europæisk turnering. Sidste år vandt holdet sit første store trofæ nogensinde med en overraskende 1-0-sejr over Manchester City i FA Cup-finalen.

Conference League-triumfen er også endnu et eksempel på engelsk dominans i denne sæson.

Aston Villa vandt Europa League, og hvis Arsenal lørdag slår Paris Saint-Germain i Champions League-finalen, gør England rent bord og henter tre europæiske trofæer i denne sæson.

Hvor Crystal Palace med sejren kvalificerer sig til Europa League i næste sæson, må Rayo Vallecano nøjes med mindet om finalen. Klubben fra Madrid endte sæsonen som nummer otte i La Liga og skal ikke spille europæisk i næste sæson.

Da det ikke er hverdagskost for fansene af nogen af de to klubber at stå i en europæisk finale, var der fra kampstart fantastisk stemning på stadionet i Tyskland.

Derfor gjorde det tilsyneladende heller ikke det store for tilskuerne, at første halvleg var en forholdsvis chancefattig affære.

Holdene gik til pause med 0-0, men i de sidste 45 minutter fik Crystal Palace gang i kampen.

Først var det Adam Wharton, der forsøgte sig mod Rayo Vallecano-keeper Augusto Batalla, som så uheldig ud, da han gav en ripost.

Her var Crystal Palace-angriberen Jean-Philippe Mateta vågen og kunne sende bolden i det tomme net til 1-0.

Fem minutter efter var englænderne uhyre tæt på at komme foran med to. Crystal Palace-spanieren Yeremy Pino sparkede direkte på frispark, og bolden ramte først venstre stolpe, før den sprang over på højre stolpe, men gik ikke i mål.

Blot et minut senere fik målscoreren Mateta endnu en stor mulighed, men denne gang gjorde Batalla noget af skaden god igen ved at parere.

Crystal Palace burde have været foran med mindst to mål, men i stedet levede spændingen videre i finalens sidste halve time.

Her holdt englænderne dog stand og kunne bryde ud i stor jubel over det historiske trofæ.

/ritzau/