Daniel James spiller for Manchester United, Aron Ramsey tørner ud for Juventus, Ben Davies er i Tottenhan, og Joe Allen har spillet mere end 100 kampe for Liverpool.
Ja, der er mange fine spillere på det walisiske landshold, som Danmark skal møde i EM’s ottendedelsfinale, men én spiller overskygger samtlige sine holdkammerater.
Det er naturligvis Gareth Bale.
Den 32-årige offensivspiller var i den forgangne sæson udlejet til Tottenham, men han er ejet af Real Madrid, hvor han har slået sine folder siden 2013. I den spanske hovedstad er der mange, der elsker Bale, men der er endnu flere, der elsker at hade ham.
Det fortæller TV3 Sports Luna Christofi, der til dagligt bor i Spanien.
– Man ser ham som en forkælet fodboldspiller, der bruger mere tid på at spille golf end at spille fodbold. Sådan tør jeg godt opsummere det. Det indtryk står tilbage af Gareth Bale, og det skal ses i et stort billede over al den tid, han har været her, siger Christofi til tipsbladet.dk og tilføjer:
– Selvfølgelig ved folk godt, at han har scoret nogle afgørende mål og nogle meget flotte, afgørende mål, men det er ikke det, der står tilbage på folks nethinde. Slet ikke blandt Real Madrid-fansene. De føler sig ladt i stikken, og de føler sig svigtet af Gareth Bale. De føler, at han kun har tænkt på sig selv.
Gareth Bale bliver ofte fotograferet på golfbanen, og særligt det kan få sindene i kog hos de mange madridistaer.
– Han spiller utrolig meget golf, og det er der jo sådan set mange fodboldspillere, der gør. Jeg ved godt, at de selv synes, at de har et meget hårdt arbejde, men de har mange timer fri. Jeg tror ikke, der er nogle, der har et problem med, at han spiller golf, men de har et problem med, at han gentagne gange er set på golfbanen i de perioder, hvor han er skadet og har været fraværende. Det forstår man ikke, fortæller Luna Christofi.
Waliserens CV i Real Madrid tager sig ganske pænt ud. Han har spillet 251 kampe for kongeklubben og scoret 105 mål – han har blandt andet scoret i hele tre Champions League-finaler. Absolut godkendt.
Problemet opstår et helt andet sted.
– Tænk på alle de kampe, han ikke har spillet. Hvis du gør det op, får man et voldsomt tal. Men det er rigtigt, at han har været her i lang tid, og han har spillet afsindigt vigtige og gode kampe, lyder det fra Luna Christofi.
Hvad var vendepunktet?
Da Real Madrid købte Gareth Bale i Tottenham i 2013, var det for cirka 750 millioner kroner, og dengang var waliseren elsket fra dag ét i den spanske hovedstad.
Det store spørgsmål er derfor; hvornår gik det galt?
– Ja, hvad var vendepunktet? Det er faktisk et supergodt spørgsmål, og jeg har tænkt meget over det. Jeg er ikke sikker, og jeg tror ikke, at der er ét nedslagspunkt. Jeg tror, det er noget, der er kommet snigende, og så er det gået lidt op og ned. De senere år har det så været ret permanent, siger Luna Christofi og tilføjer:
– Men det var slet ikke sådan i starten. Han var et super køb, og folk var meget begejstrede, da han kom til Real Madrid. Han kom til klubben og skulle stå i skyggen af Cristiano Ronaldo, det vidste han godt, og jeg tror ikke, det var noget problem.
– Jeg tror bare, at hele overgangen til Real Madrid blev vanskeligere, end han måske havde regnet med – også på grund af nogle faktorer, der ikke har noget med ham at gøre. Real Madrid er en stor og voldsom mundfuld. Det kan slet ikke sammenlignes med Tottenham. Du er konstant eksponeret i Real Madrid, og det, tror jeg, kom bag på ham.
– Jeg lærte Gareth Bale at kende i Tottenham, og jeg lærte ham at kende som den her meget tilgængelige, meget søde fyr med et glimt i øjet, som gerne ville tale. Den Bale, jeg møder nu, er en fyr, der kigger den anden vej og helst undgår alle os, der hører til den her branche. Han er bestemt ikke konfliktsøgende som person, så hvis han er havnet i en kontrovers, er det, fordi han har følt sig trængt op i en krog.
Har han fortjent de mange skældud, eller er han blevet et offer, synes du?
– Jeg synes, han har fået for hård en medfart, og det får man hurtigt i pressen i Spanien. Der er kontant afregning hernede, og det meget et spørgsmål om temperament. Lige så elskværdige og generøse spanierne er, lige så hårde kan medierne være.
– Men han har også selv kunnet gøre nogle ting for at undgå nogle af slagene. Bale taler spansk nu, men det har taget lang tid for ham at lære, og når du kommer til en klub som Real Madrid, er det bedste, du kan gøre, at lære spansk på to minutter. Man går glip af alt for meget, når man ikke kan sproget, og hele hans integration har taget alt for lang tid.
– Der har han ikke været dygtig nok, og så har hans agent jo været total rabiat, og det har i hvert fald ikke hjulpet noget som helst, lyder det fra Luna Christofi.
Han er landets søn
Lige så svært Gareth Bale kan have det på klubholdet, lige så meget boltrer han sig som en fisk i vandet på landsholdet. Også ved denne slutrunde har offensivspilleren gjort det godt for Wales – ikke mindst mod Tyrkiet, hvor han lavede to assists.
Gareth Bales forvandling på landsholdet kommer ikke bag på Luna Christofi.
– Han er jo en dejlig fodboldspiller, og forskellen på Wales og Real Madrid er, at han har en helt anden rolle på landsholdet. Der er han stjernespilleren, han er landets søn. Han er ikke en egoistisk spiller, og han har ikke som eksempelvis Cristiano Ronaldo brug for at blive hyldet, men der er ingen tvivl om, at rollen tilkommer ham godt fodboldmæssigt.
– Det gør, at han blomster, når han spiller for Wales, og han bliver en stor mundfuld for Danmark i ottendedelsfinalen, slutter TV3 Sport-journalisten.
Der er kickoff mellem Wales og Danmark på lørdag klokken 18.00 i Amsterdam.
NYHEDER
Superliga-fans foretrækker dette kamptidspunkt
TOPNYHED
Fyring på vej? ‘Han har kniven for struben’
NYHEDER
Stjerner sender besked til Froholdt
TOPNYHED
Kæmpe ros: – Han var fuldstændigt forrygende
TOPNYHED
Solbakken slagter VM-lodtrækning: Et freak show
TOPNYHED
Har hevet fat i Cooper: Ikke det jeg købte ind på
TOPNYHED
Tysk medie fælder hård Eriksen-dom
NYHEDER
Frank med opsang: ‘Absolut INGEN skal gøre det!’
OPTAKT
Randers FC – AGF
TOPNYHED
Mourinho raser: Dansk stjerne er ‘urørlig’
TRANSFER
Klubben konkurs: Dansk spiller tvunget til skifte
NYHEDER
Kæmpe triumf for Frank
NYHEDER
Salah i brutalt angreb på Arne Slot og Liverpool
NYHEDER
Harder scorer første Bundesliga-mål i ydmygelse
TOPNYHED
Brutal besked til Thomas Frank inden skæbnekamp
EKSKLUSIVT
Afsløring: Her er prisen på Franculino Djú
AVIS
De er klar til at købe Mohamed Salah
TOPNYHED
Danmark skal spille mulige VM-kampe midt om natten
OPTAKT
FC Nordsjælland – Silkeborg IF
EKSKLUSIVT
Farzam Abolhosseini med vild transfer-forudsigelse
TOPNYHED
Trækker overskrifter i Sydkorea
TOPNYHED
Flere danske klubber ville have Nathan Trott
EKSKLUSIVT
Rekordsalg: ‘Brøndby kan få dette beløb for ham’
INTERVIEW
Thomas Delaney: ‘Han er Peter Crouch med teknik’
NYHEDER
Jesper Sørensen og co. taber til Messi
TOPNYHED
Tjek selv: Det ligner en dybt uretfærdig fyring
TOPNYHED
Danskerscoringerne væltede ind
TOPNYHED
Eriksen med elegant assist i vigtig Wolfsburg-sejr
TOPNYHED
Vender tilbage til Randers – men skal væk igen
NYHEDER
Skidt melding: Brøndby-stjerne syg
LIGE NU
Brian Riemer jubler: Vi SKAL med
NYHEDER
Drømmekamp for Roony Bardghji i drama
RYGTEBØRSEN
FCK med tilbud – nu vil de have ham
INTERVIEW
FC København-stjerne spiller kamp 23. december
– Det har man nok aldrig set før
NYHEDER
Jimmy Nielsen ansat som cheftræner i USA
HELT VILDT
FCM-duo sætter vanvittig rekord
TOPNYHED
Rigmand vild med FC København-aftale
INTERVIEW
Steve Cooper: ‘Daniel Wass har det fint’
TOPNYHED
Voldsomt imponeret af Superliga-træner
TOPNYHED
Ny assistenttræner på vej til AGF?
TOPNYHED
– Det er Benjamin Schmedes’ allerstørste juleønske
EKSKLUSIVT
Afsløring: Topklubber i dialog om hurtig dansker
DAGENS SPILFORSLAG
Sløvt Londonderby
NYHEDER
Tordner mod Liverpool: ‘Kastet under bussen!’
NYHEDER
Ny Liverpool-nedtur
NYHEDER
Dansk bomber i tårevædet afsked
NYHEDER
Manchester City sejrer og bider Arsenal i halen
NYHEDER
Indskiftet argentiner sænker Arsenal i topbrag
NYHEDER
