Torsdag aften kan FC Midtjylland skrive klubhistorie, hvis de spiller sig videre til Europa Leagues kvartfinaler. Midtjyderne tager imod Nottingham Forest på hjemmebane i den anden ottendedelsfinale, og de har et godt udgangspunkt, efter at de vandt det første opgør på City Ground i sidste uge.
Det ligner noget, der kan betegnes som den perfekte storm for ulvene. Et ambitiøst transfervindue med ankomsten af både en dansk og en kroatisk landsholdsspiller, samtidig med at klubben formåede at holde europæiske topklubber fra fadet og bevare profiler som Aral Simsir, Dario Osorio og ikke mindst Franculino.
Den stærke og brede trup har gjort Midtjylland konkurrencedygtige i alle tre turneringer, de har deltaget i i denne sæson. De har sågar spillet sig til en tredjeplads i Europa Leagues ligafase, hvilket er første gang, en dansk klub nogensinde er endt så højt.
Den veldrevne klub på heden har i den forbindelse tiltrukket sig opmærksomhed fra engelske The Guardian, der har lavet et større interview med Kristian Kjær og Philip Billing op til torsdagens kamp.
Særligt Philip Billing har nydt godt af, at han i sommer traf den for nogen drastiske beslutning at vende hjem til Danmark midt i sin bedste fodboldalder. Det skete efter, at han netop var blevet italiensk mester med Napoli og efter mere end ti år i engelsk fodbold – først hos Huddersfield Town og siden Bournemouth, hvor han nåede seks sæsoner i Premier League.
– Midtjylland kom ind med det projekt, de har gang i, og med den måde, de så mig passe ind i klubben på. Jeg syntes, det lød forfriskende og som noget, jeg gerne ville være en del af. Det var ikke en nem beslutning, men det er en beslutning, jeg er glad for, at jeg traf. Jeg har fået kærligheden til fodbolden tilbage og nyder det igen – næsten som et barn, siger han til The Guardian om skiftet til FC Midtjylland.
Kristian Kjær, der også medvirker i interviewet med Billing, kommer i samtalen med The Guardian ind på, hvor stor forskellen er på at spille i FC Midtjylland og i Premier League, og hvad det konkret har betydet for miljøet i klubben. Mediet beskriver blandt andet, hvordan en spiller som Philip Billing kan have sneboldkampe med børn, fordi de til daglig spiser i den samme kantine på klubbens træningsanlæg i Ikast.
– Det tror jeg ikke, man ser i Premier League, siger Kjær med et glimt i øjet og fortsætter:
– Børnene får deres rollemodeller. Samtidig minder de ikke kun Philip, men også alle de andre spillere om, hvorfor de i sin tid begyndte at spille fodbold. At samle mennesker om noget større, at investere tid i at lære hinanden at kende – det er en filosofi, vi tror stærkt på, siger han til The Guardian.
Den afgørende ottendedelsfinale mellem FC Midtjylland og Nottingham Forest spilles som nævnt torsdag aften klokken 18.45 på MCH Arena.
TIPSBLADET SPECIAL Watch along: Se landskamp med Tipsbladet
MEDIE
Man Utd forhandler om PL-stjerne til 600 millioner
Lars Jacobsen scorer landsholdsjob
Bekræfter stor ‘AC’-nyhed – overrasker Laudrup
TOPNYHED
TV 2 hyrer Bo Henriksen og David Nielsen
Her kan du se FC Midtjylland mod Nottingham Forest
NYHEDER
Morten Bruun med dyster spådom
Tullbergs vilde statistik trækker overskrifter
TOPNYHED Trænerskifte? Fantastisk hvis Steve Cooper kommer
LIGE NU
Kæmpe FCM-boost – Her er truppen til Europa-brag
INTERVIEW
Er FCK Danmarks førende klub? – Nu svarer Neestrup
MEDIE
Cooper har smidt to Brøndby-stjerner af holdet
NYHEDER
Moukoko trækker overskrifter i Tyskland
TIPSBLADETS DOM Han ligner et fejlmatch i Brøndby
‘De bygger fremtidens hold omkring Rasmus Højlund’
MEDIE
Nu dukker første historie op
Jubler over ny Brøndby-chef
INTERVIEW
Forudset på landsholdet – hørte ikke fra Riemer
NYHEDER
‘Det må gøre ondt på selvforståelsen’
FANKLUBBEN ‘Han har været en stærk signing for AGF’
NYHEDER
– Så har han ikke en fremtid som landstræner
TOPNYHED
Håber på FC København-exit
Benhård Brian Riemer-melding
NYHEDER
I svime over Morten Hjulmand
Måbende Tottenham-spiller afviser historie
MEDIE
Skal denne angriber nu til Superligaen?
Tottenham kom i gang, men skæbnekamp venter
NYHEDER
Så du detaljen på tv? Går verden rundt
NYHEDER
Peter Schmeichel hårdt ramt: ‘Er seriøst skidt!’
NYHEDER
Tøfting slår fast: ‘Det ville være en skandale!’
STORT INTERVIEW
Hvor er Jens Stage? – Nu svarer Riemer
TOPNYHED
Nu forklarer Noah Nartey
FANKLUBBEN ‘Ingen tvivl om, at de rykker ud af Superligaen’
HELT VILDT
Peger på toptræner: Han forkæler sin danske sjæl
INTERVIEW
– Jeg er en markant bedre cheftræner for FCK i dag
NYHEDER
Jon Dahl roser uhyggelig bomber
INTERVIEW
Stortalenter ikke udtaget – nu svarer Knudsen
MEDIE
Sat på plads af FCM – nu vil Bayern have ham
MEDIE
Tidligere Brøndby-træner en af verdens dyreste
NYHEDER
Stjerner rammer eksklusiv klub
Liverpool vender dobbeltopgøret
DAGENS SPILFORSLAG
Kroater får klø i Alsace
Barcelona vandt 7-2
Presset træner vil rotere mod FCM
OPTAKT
Barcelona – Newcastle United
Schmeichel trækker overskrifter i hele verden
FCM-kaptajn roser landsholdsdebutant
NYHEDER
FCK: De skal rådgive os om ny sportsdirektør
INTERVIEW
‘Vi står og parerer som en groggy bokser’
NYHEDER
Stjerne ude: ‘Ved ikke om jeg vil have ham med’
NYHEDER
Stjerne misser VM-kvalifikationskampe
NYHEDER
Får pludselig trofæ: Ville bare overholde reglerne
Vred Senegal-leder vil anke fratagelse af titel
NYHEDER