Torsdag aften kan FC Midtjylland skrive klubhistorie, hvis de spiller sig videre til Europa Leagues kvartfinaler. Midtjyderne tager imod Nottingham Forest på hjemmebane i den anden ottendedelsfinale, og de har et godt udgangspunkt, efter at de vandt det første opgør på City Ground i sidste uge.
Det ligner noget, der kan betegnes som den perfekte storm for ulvene. Et ambitiøst transfervindue med ankomsten af både en dansk og en kroatisk landsholdsspiller, samtidig med at klubben formåede at holde europæiske topklubber fra fadet og bevare profiler som Aral Simsir, Dario Osorio og ikke mindst Franculino.
Den stærke og brede trup har gjort Midtjylland konkurrencedygtige i alle tre turneringer, de har deltaget i i denne sæson. De har sågar spillet sig til en tredjeplads i Europa Leagues ligafase, hvilket er første gang, en dansk klub nogensinde er endt så højt.
Den veldrevne klub på heden har i den forbindelse tiltrukket sig opmærksomhed fra engelske The Guardian, der har lavet et større interview med Kristian Kjær og Philip Billing op til torsdagens kamp.
Særligt Philip Billing har nydt godt af, at han i sommer traf den for nogen drastiske beslutning at vende hjem til Danmark midt i sin bedste fodboldalder. Det skete efter, at han netop var blevet italiensk mester med Napoli og efter mere end ti år i engelsk fodbold – først hos Huddersfield Town og siden Bournemouth, hvor han nåede seks sæsoner i Premier League.
– Midtjylland kom ind med det projekt, de har gang i, og med den måde, de så mig passe ind i klubben på. Jeg syntes, det lød forfriskende og som noget, jeg gerne ville være en del af. Det var ikke en nem beslutning, men det er en beslutning, jeg er glad for, at jeg traf. Jeg har fået kærligheden til fodbolden tilbage og nyder det igen – næsten som et barn, siger han til The Guardian om skiftet til FC Midtjylland.
Kristian Kjær, der også medvirker i interviewet med Billing, kommer i samtalen med The Guardian ind på, hvor stor forskellen er på at spille i FC Midtjylland og i Premier League, og hvad det konkret har betydet for miljøet i klubben. Mediet beskriver blandt andet, hvordan en spiller som Philip Billing kan have sneboldkampe med børn, fordi de til daglig spiser i den samme kantine på klubbens træningsanlæg i Ikast.
– Det tror jeg ikke, man ser i Premier League, siger Kjær med et glimt i øjet og fortsætter:
– Børnene får deres rollemodeller. Samtidig minder de ikke kun Philip, men også alle de andre spillere om, hvorfor de i sin tid begyndte at spille fodbold. At samle mennesker om noget større, at investere tid i at lære hinanden at kende – det er en filosofi, vi tror stærkt på, siger han til The Guardian.
Den afgørende ottendedelsfinale mellem FC Midtjylland og Nottingham Forest spilles som nævnt torsdag aften klokken 18.45 på MCH Arena.
LIVE
LIVE: Skidt for FCM, mens Brøndby overrasker
Hyrer første kvindelige cheftræner i Bundesligaen
EKSKLUSIVT
Chelsea-legende i Noah Nartey-opråb
EKSKLUSIVT
Sammenligner med Brøndby: ‘De var fire om det!’
TOPNYHED
Laver aftale med Frederik Birk
MEDIE
Bombe – Clement Bischoff kylet af holdet
Klar Eriksen-spådom: Det kommer ikke til at ske
EKSKLUSIVT Afsløring: Bombe – smidt af efter drama i Horsens
TOPNYHED
Foreslår ny BIF-træner: Ville passe fantastisk ind
TOPNYHED
Ny dansk landstræner? Nu reagerer han
OPTAKT
Brøndby IF – FC Midtjylland
TRANSFER
På besøg i AGF – skifter til Bodø/Glimt
TOPNYHED
‘Han snakker ikke om andet!’
EKSKLUSIVT Dommerekspert: Store skæverter og en hyldestsang
HELT VILDT
Chok i Norge: Ståle er nok ikke imponeret
TIPSBLADET SPECIAL
– De havde ikke vundet 7-0 med Jacob Neestrup
TOPNYHED
Skreget op: Bo Svensson forstår FCK-stjerne
INTERVIEW
Store transferkup: ‘Godt valg, Brøndby!’
Thomas Frank-melding skaber overskrifter
Udenlandske medier med fokus på FCM-reserve
TOPNYHED
Får statsborgerskab: Det giver Solbakken hovedpine
Bayern slår rekord i ny storsejr
EKSKLUSIVT
– Han ender i Premier League
Tottenham under stregen
Brøndby jagter succesoplevelse i nye relationer
TOPNYHED
Superliga-debut i går – i dag bankede han Brøndby
OPTAKT
Randers FC – FC København
EKSKLUSIVT
Ikke i tvivl – Dolberg skal ingen steder
TIPSBLADET SPECIAL
– Der er noget galt når de ikke bruger de spillere
FCK uden Zanka og Delaney? ‘En proces i gang’
OPTAKT
Silkeborg IF – OB
MEDIE
Kæmpe million-lønforhøjelse venter Braithwaite
‘Min tid i FC København var helt perfekt’
OPTAKT
FC Fredericia – Vejle Boldklub
TOPNYHED
Flere ændringer kan være på vej i FC København
TOPNYHED
På vej tilbage? “Han ser totalt anderledes ud”
BIZART
Raser efter Slimane-dom: Han snyder!
Vildt rygte – han er i spil som Real Madrid-træner
Højlund forværrede Wolfsburg-krisen
HELT VILDT
I kæmpe chok: ‘Stop her – jeg beder dig, Peter!’
OPTAKT
Sønderjyske – Viborg FF
INTERVIEW
SMS fra træner – fortid i BIF halvanden uge efter
TOPNYHED
Afliver AGF-myte: Det er simpelthen ikke rigtigt
Mikkel Rygaard chokeret: Det er svært at forstå
MEDIE
FCK meldes på banen – vilde bud på over 100 mio.
DAGENS SPILFORSLAG
Sky Blues deprimererer Blues på Broen
Ferran Torres sendte Barcelona på guldkurs
Teenager skyder Liverpool fri af dårlig stime
Gytkjær sikrer Lyngby vital sejr i overtiden
Arsenal snublede i guldkampen
Brøndby-fans sender åbent brev
Sydamerika bakker op om fire år mere til Infantino
‘Jeg er rørt og glad’
Real Madrid med gave til Barcelona
DAGENS SPILFORSLAG