Torsdag aften kan FC Midtjylland skrive klubhistorie, hvis de spiller sig videre til Europa Leagues kvartfinaler. Midtjyderne tager imod Nottingham Forest på hjemmebane i den anden ottendedelsfinale, og de har et godt udgangspunkt, efter at de vandt det første opgør på City Ground i sidste uge.
Det ligner noget, der kan betegnes som den perfekte storm for ulvene. Et ambitiøst transfervindue med ankomsten af både en dansk og en kroatisk landsholdsspiller, samtidig med at klubben formåede at holde europæiske topklubber fra fadet og bevare profiler som Aral Simsir, Dario Osorio og ikke mindst Franculino.
Den stærke og brede trup har gjort Midtjylland konkurrencedygtige i alle tre turneringer, de har deltaget i i denne sæson. De har sågar spillet sig til en tredjeplads i Europa Leagues ligafase, hvilket er første gang, en dansk klub nogensinde er endt så højt.
Den veldrevne klub på heden har i den forbindelse tiltrukket sig opmærksomhed fra engelske The Guardian, der har lavet et større interview med Kristian Kjær og Philip Billing op til torsdagens kamp.
Særligt Philip Billing har nydt godt af, at han i sommer traf den for nogen drastiske beslutning at vende hjem til Danmark midt i sin bedste fodboldalder. Det skete efter, at han netop var blevet italiensk mester med Napoli og efter mere end ti år i engelsk fodbold – først hos Huddersfield Town og siden Bournemouth, hvor han nåede seks sæsoner i Premier League.
– Midtjylland kom ind med det projekt, de har gang i, og med den måde, de så mig passe ind i klubben på. Jeg syntes, det lød forfriskende og som noget, jeg gerne ville være en del af. Det var ikke en nem beslutning, men det er en beslutning, jeg er glad for, at jeg traf. Jeg har fået kærligheden til fodbolden tilbage og nyder det igen – næsten som et barn, siger han til The Guardian om skiftet til FC Midtjylland.
Kristian Kjær, der også medvirker i interviewet med Billing, kommer i samtalen med The Guardian ind på, hvor stor forskellen er på at spille i FC Midtjylland og i Premier League, og hvad det konkret har betydet for miljøet i klubben. Mediet beskriver blandt andet, hvordan en spiller som Philip Billing kan have sneboldkampe med børn, fordi de til daglig spiser i den samme kantine på klubbens træningsanlæg i Ikast.
– Det tror jeg ikke, man ser i Premier League, siger Kjær med et glimt i øjet og fortsætter:
– Børnene får deres rollemodeller. Samtidig minder de ikke kun Philip, men også alle de andre spillere om, hvorfor de i sin tid begyndte at spille fodbold. At samle mennesker om noget større, at investere tid i at lære hinanden at kende – det er en filosofi, vi tror stærkt på, siger han til The Guardian.
Den afgørende ottendedelsfinale mellem FC Midtjylland og Nottingham Forest spilles som nævnt torsdag aften klokken 18.45 på MCH Arena.
LIVE
LIVE: Annulleret scoring – det er rigtig, men…
MEDIE
Står klar med 675 mio. for Barca-stjerne
HELT VILDT
I chok: ‘Jeg håber, han siger op i dag!’
Klar transferbesked til Christian Eriksen
HELT VILDT
Thomas Gravesen: FCK skal af med 10 mand!
NYHEDER
FCM-skurk: ‘Jeg kostede os den her kamp’
TOPNYHED
Højlund-bekymring: Et kæmpe problem for Napoli
EKSKLUSIVT Kommende FCK-stjerne? ‘Han har alt, der skal til!’
TOPNYHED
Wayne Rooney vild med dansk angriber
NYHEDER
Tordner: ‘Helt vanvittigt – det er en katastrofe!’
NYHEDER
Ny Tottenham-træner: Dét har løst mentalt problem
NYHEDER
Serie A-klub afviste tilbud på milliondyr dansker
LIGE NU
Sir Alex Ferguson kørt på hospitalet
AVIS Tror på millionkøb af FC København-spiller
NYHEDER
– Det er grimt at sige til et Superliga-mandskab..
10. gang i træk
MEDIE
I dialog om Albert Grønbæk
NYHEDER
Sker det til sommer? ‘Tror Brøndby skal i gang’
NYHEDER
Kan blive første gang: Real-træner vil stoppe det
EKSKLUSIVT Erik Sviatchenko giver klart råd til FCM
AVIS
Marvin Schwäbe spøger i kæmpeklub
NYHEDER
Stort drop: FCM smider sejr mod Viborg
NYHEDER
HSV-boss: ‘Transferen i vinter var et absolut kup’
OPTAKT
FC Midtjylland – Viborg FF
Respekt for AGF’er: Må ikke sig det på tv, men…
EKSPERT
Farvel til Cooper? ‘Control, Alt, Delete’
EKSKLUSIVT
Problembarnet gik unødvendig vej til Bundesligaen
EKSKLUSIVT
Afsløring: Lyngby-talent til prøvetræning i Verona
NYHEDER
Sammenligner Dolberg med kæmpe stjerne
AVIS
Færdig i Real Madrid
Mainoo-drøn afblæste Liverpool-comeback
NYHEDER
Danskershow spoleret efter 14 minutters overtid
TOPNYHED Overfuset: Victor Kristiansen meldes færdig
INTERVIEW
Vil hente gratis Superliga-spiller: Vild x-faktor!
TIPSBLADET SPECIAL