Alassana Jatta kom til Danmark i 2019 fra estisk fodbold som et ubeksrevet blad og forlod knap fem år senere Viborg FF.
Notts County i League Two sikrede sig angriberen, der i løbet af sine år i Viborg FF aldrig rigtig blev forløst, selvom tegningerne til at blive en regulær goal-getter var der.
Hvad Alassana Jatta ikke lavede af mål i Danmark, gør han til gengæld i England.
Han er blevet en stor stjerne i Notts County, hvor han lørdag var på pletten igen med sin sæsonscoring nummer 19 i 31 kampe – derudover er det blevet til fire assister.
– Der er ikke nogen hemmelighed som sådan, men det handler mere om hårdt arbejde. I Viborg var jeg uheldig med skader og havde nogle mentale udfordringer. Der skete mange ting i Viborg, men nu er jeg mentalt et godt sted og kan give alt på banen.
Sådan lyder det fra Alassana Jatta, som Tipsbladet har talt med. Og faktisk falder snakken hurtigt på årene i Viborg FF, hvor angriberen afslører, at han var ramt af flere ting udenfor banen.
– Jeg kæmpede med flere ting, hvor tabet af min mor var rigtig hårdt. Det var en svær tid midt i karrieren, og det tyngede mig meget. Jeg forsøgte at holde hovedet højt og få det bedste ud af en svær situation, siger Jatta, der meget klart husker, da han skulle overbringe beskeden.
– Inden en kamp mod Skive fortalte jeg sportsdirektøren, hvad der var sket, men at jeg alligevel gerne ville spille kampen. Jeg ville dog gerne have, at vi holdt det hemmeligt til efter kampen. Sådan er livet, men det tog hårdt på mig, for jeg er kun et menneske.
Alassanna Jatta, 26 år, spillede 4,5 sæsoner i Viborg FF, hvor det blev til seks scoringer i 58 Superliga-kampe – også i 1. division blev det til mange kampe og mål.
Fremhæver Jacob Neestrup
Faktisk befandt Viborg FF sig i 1. division, da Alassana Jatta blev hentet til.
Det var i sommeren 2019, hvor Jacob Neestrup netop var blevet ansat som cheftræner i domkirke-byen og skulle forsøge at få Viborg retur i Superligaen, at han erhvervede sig Jatta fra estiske Paide som en af sine første signings.
– Jeg tager rigtig mange erfaringer med mig fra Danmark. Jeg har haft mange forskellige trænere i Viborg, så jeg har fået flere forskellige syn på fodbold. Jacob Neestrup hjalp mig rigtig, rigtig meget med at føle mig godt tilpas. Han gav mig selvtillid, men skader gjorde det svært at opnå de ting, som jeg gerne ville.
Alassana Jatta husker også tydeligt sit første møde med Jacob Neestrup.
– Jeg talte med ham, før jeg kom. Han fortalte mig, at han havde set mig spille og havde fulgt mig i et stykke tid. Han pressede på for at hente mig til og kunne se mine kvaliteter passe ind i Viborgs system. Jeg havde også interesse andre steder fra, men jeg valgte Viborg på grund af det projekt, som Neestrup præsenterede for mig.
Alassana Jatta leverede sin bedste sæson målt på scoringer under Jacob Neestrup, der lige akkurat glippede oprykning til Superligaen i 2020.
– Vi, som spillere, ved godt, hvad vi kan, og så kan vi samtidig fornemme, hvad træneren kan gøre for at hjælpe os på vej. Vi var svære at besejre, og han fik os næsten rykket op, indtil han så gik til FC København, siger Alassana Jatta og tilføjer:
– Lars Friis tog derefter over, men Jacob Neestrup lagde fundamentet til oprykningen under Friis. Han var en fantastisk fyr og træner, så det er slet ikke overraskende for mig, at han står i spidsen for FC København.
Efter halvandet års samarbejde mellem Alassana Jatta og Jacob Neestrup i Viborg FF, rykkede træneren til FC København som assistent. I dag er han som bekendt klubbens cheftræner.
Hård opvækst
Alassana Jatta kan i dag glæde sig over at kunne kalde sig professionel fodboldspiller, men vejen dertil har krævet rigtig hårdt arbejde.
– Det er faktisk interessant, da det er meget svært at slå igennem som fodboldspiller derhjemme. Det er måske kun én ud af ti, hvor det lykkes, så min far var ret hård ved mig i forhold til fodbolden. Han er fodboldfan, men han motiverede mig også til at jagte drømmen, da det er svært at tage springet i Gambia.
– Han er meget glad og skriver faktisk til mig lige nu. Måske kan han regne ud, at vi taler om ham. Han er meget, meget glad på mine vegne og for at se, at jeg er lykkedes med de ting, som jeg har arbejdet hårdt for at opnå.
Og lige nu opnår Alassana Jatta det hele i Notts County, som er med helt i toppen af League Two og kæmper med om oprykning, selvom engelsk fodbold krævede lidt tilvænning.
– Det er en meget fysisk liga. Jeg blev meget overrasket over højden på deres centerforsvarere. Jeg synes selv, jeg er ret høj, men da jeg ankom her, lignede jeg jo en dværg, siger Alassana Jatta, der ikke kan holde grinet tilbage.
Alassana Jatta er hurtigt kommet efter det og udtrykker flere gange, at han er taknemmelig for muligheden i Notts County, som han ikke skiftede til for at blive mangemillionær.
– Jeg kan ikke gå i detaljer med de eksakte beløb, men jeg gik faktisk ned i løn, da jeg skrev kontrakt med Notts County. Jeg ville spille flere minutter, og så var jeg indstillet på at gå lidt ned i løn.
Angriberen, der også er kommet ind omkring det gambiske landshold, vil i øvrigt ikke udelukke en retur til Danmark, selvom det ikke ligger i kortene. I stedet afslutter han interviewet med at sende en dybtfølt tak til dansk fodbold og ønsket om succes til Viborg FF.
TOPNYHED Bekræfter: Stor Andreas Christensen-nyhed
NYHEDER
Ange Postecoglou reagerer på Frank-exit
TOPNYHED
Thomas Frank topfavorit til dette trænerjob
LIVE: ‘Jeg tror dommeren har glemt sine gule kort’
Her er Danmarks Nations League-pulje!
HELT VILDT
Utroligt: Brøndby må glæde sig
TIPSBLADET SPECIAL
Nations League: Her er Danmarks dødspulje
TOPNYHED
Derfor var Moukoko vraget
AVIS Fyret Thomas Frank står til kæmpe gyldent håndtryk
EKSKLUSIVT
Afsløring: SIF-spiller meget tæt på udlandsskifte
NYHEDER
Lukker og slukker i dansk klub: Tak for kampen!
NYHEDER
United-legende afslører: ‘Jeg sidder i kørestol’
FCM vinder duelpræget kamp i Aarhus
TIPSBLADET SPECIAL Farvel og tak: Fem bud på Thomas Franks nye job
NYHEDER
Tøfting revser: ‘Høvl den væk’
EKSKLUSIVT
Hård dom: Kuldsejlet forhold
NYHEDER
Snestorm kan udfordre OB
TOPNYHED
Godt nyt – nu er han landet i København
OPTAKT
Randers FC – Vejle Boldklub
EKSKLUSIVT ‘Mit livs bedste beslutning at skifte til FCK’
HELT VILDT
Raser: ‘Tag hjem til Legoland og fortæl historier’
AVIS
‘Kontraktchok’ i Manchester United
TOPNYHED
Storklub på trænerjagt: Hent Jens Berthel Askou
NYHEDER
United-ejer giver offentlig undskyldning
INTERVIEW
Ny FCK-stjerne? ‘En potentiel topspiller’
NYHEDER
‘Mand op, det er simpelthen ikke i orden!’
NYHEDER
Hård dom over Franks fremtid
NYHEDER
Tordner over Højlund-situation: ‘Dit p*khoved!’
NYHEDER
Afgjort: Her er Danmarks Nations League-pulje
NYHEDER
Frank-interview vækker opsigt: ‘Usædvanligt’
NYHEDER
Tottenham: Derfor fyrer vi Thomas Frank
Gensyn med Solbakken: ‘Som i skolen’
INTERVIEW Glæd jer, Brøndby: ‘Han er vild!’
NYHEDER
Derfor er Brøndby-salg stadig i Danmark
NYHEDER
‘Det er sidste gang, jeg vil høre på det vrøvl!’
– Det var en skuffelse
INTERVIEW
Neestrup hev fat i dommeren: ‘Jeg skal styre mig’
Sean Dyche fyret
NYHEDER
DBU erkender fejl i Superliga-kamp
NYHEDER
Afviser Anderlecht
NYHEDER
Zorniger i chok: Er det en joke?
NYHEDER
‘Skader falder aldrig belejligt’
EKSKLUSIVT
Enestående mulighed – tæt dialog med Kim Vilfort
HELT VILDT
Andrew Zolotko i helt vild millionaftale
TRANSFER
Bekræfter dialog med Brøndby om transfer
INTERVIEW
Reagerer på ‘sure gamle mænd’: Det er meget sjovt
Thomas Tuchel laver ny aftale
Store sommersalg skaber overskud i Brøndby
INTERVIEW
‘Man kan kun tabe i sådan en situation’
Liverpool tager smal sejr
Bayern München videre i pokalturneringen
Manchester City knuser Fulham
DAGENS SPILFORSLAG
Gunners plaffer danske bier i Brentford
EKSKLUSIVT
Afsløring: Jon Dahl forhandler med Anderlecht
NYHEDER