Simon Kjær spillede sine første 56 af 132 landskampe under Morten Olsens ledelse.
Og selv om Olsen i en periode var ude med riven i forhold til Kjærs evner med bolden, spillede forsvarsspilleren siden debuten i 2009 stort set uafbrudt under den tidligere landstræner.
– Det indrammende ord om Simon er dedikation. Han var dedikeret til det yderste fra første til sidste kamp, jeg havde ham, siger Olsen om den nu pensionerede Kjær.
– Han var med sit overblik og evner mand-mod-mand først og fremmest en helt fantastisk duelspiller.
– Og selv om jeg kritiserede ham lidt, så blev han også bedre og bedre til at være med i det opbyggende spil. Det var helt hans egen fortjeneste, og det var en vigtig del af vores spil, tilføjer Olsen.
Kjær havde kun lige rundet 20 år, da han i 2009 fik debut for A-landsholdet.
Det skete i en 1-0-sejr over Sverige på udebane.
– Det var lidt af en dåb for ham. Han spillede over for en klassespiller som Zlatan Ibrahimovic og begik et straffespark. Men det var ikke hans skyld, og heldigvis reddede Thomas Sørensen ham, og vi vandt 1-0.
– Og i resten af kampen var han så overbevisende, som en debutant nu kan være. Vi var aldrig i tvivl om ham.
– Vi fulgte ham allerede fra de første kampe i FC Midtjylland, og da han siden kom til Palermo, som var en glimrende skole for ham som forsvarsspiller. Det var hurtigt for os at se, at han allerede dengang havde stor klasse som forsvarsspiller.
Olsen var specielt meget glad for at parre Kjær med Daniel Agger i det centrale forsvar.
– De komplementerede hinanden fremragende og gjorde hinanden bedre. Hvad den ene ikke kunne, kunne den anden.
– Han overtog jo også anførerbindet fra Daniel og var en strålende anfører under Åge Hareide. Allerede i den sidste tid, hvor jeg havde ham, var han en af fire-fem spillere, som altid var med, når trænerne ville snakke med spillerne.
Kjær nåede foruden Premier League forbi alle de største ligaer i Europa, og forsvarsspilleren fik i Olsens øjne det absolut optimale ud af sin karriere.
– Han var uden tvivl en verdensklassespiller på sine bedste dage. Han var lynhurtig og stærk, og det gav en enorm sikkerhed til forsvaret og hele holdet. Han var altid garant for en god kamp forsvarsmæssigt.
35-årige Kjær har ikke givet nogen indikationer, om hvad han skal fremover, men Olsen håber, at landsholdskæmpen bliver i fodboldens verden.
– Han har været med til at præge dansk fodbold i al almindelighed, og jeg tror, vi er mange, som håber, at han også kommer til det i fremtiden. Der er jo mange forskellige job.
– Det handler om hans egen lyst og hensynet til familien. Når det hele er faldet lidt til ro, finder han måske ud af, at han savner det. Det håber jeg, siger Olsen.
Kjær fik slutrundedebut under Morten Olsen ved VM i Sydafrika i 2010. Han deltog i alt i seks store slutrunder for Danmark.
/ritzau/
TOPNYHED Denne Superliga-kamp droppet på TV
EKSKLUSIVT
Helt sikker: ‘Uundgåeligt – det sker til sommer’
Hjulmand blev vraget – nu forklarer træneren
NYHEDER
Vil gøre det onde ved Brøndby
EKSKLUSIVT
FC Nordsjælland reagerer på afvisning
TRANSFER
Henter 16-årig i FC København
NYHEDER
Frimann i rørende farvel: ‘Utroligt trist dag’
NYHEDER Hvem kommer i top-6? Her er alle scenarierne
NYHEDER
Peger på FCK: ‘Det er pinligt’
EKSKLUSIVT
Ekspert: De rykker op i Superligaen
NYHEDER
Nu svarer Pochettino på Tottenham-jobbet
HELT VILDT
Froholdt-video trækker overskrifter
INTERVIEW
Vallys jubler over mirakel: ‘Det er fedt!’
TOPNYHED ‘Absolut ingen tvivl’ om Thomas Franks fremtid
Sker det? ‘Vil tage røven på os alle sammen’
TOPNYHED
Skrækkeligt af Dominik Sarapata
NYHEDER
Første gang nogensinde for Eriksen
Bekræfter: Dansk klub i choktransfer
Dommer-ekspert i chok: Fuldkommen grotesk!
HELT VILDT
Vild melding: City kan få fratrukket 60 point
INTERVIEW
Rørt Wass: ‘Det betyder rigtig meget for mig’
– Fyringen af Jess Thorup var uforståelig for mig
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby forhandler om Lauritsen
NYHEDER
Kontant melding fra ny Spurs-boss
NYHEDER
Stor overraskelse til FCM-træning
NYHEDER
Her er FC Midtjyllands modstander i Europa League
NYHEDER
Stort medie langer ud efter Jens Stage
NYHEDER
Dem kan FCM trække i Europa League
Lyngby på jagt efter uventede spillersalg
NYHEDER
Kaldt en flok ‘skoledrenge’ – nu reagerer Eriksen
NYHEDER
Dansker i centrum for drama: ‘En skandale!’
HELT VILDT
Vanvittigt – snart er det 11 milliarder
Medier hylder Nørgaard: Vidunderligt – topspiller!
Dommerekspert om FCN-sag: Så er det en skandale
Kasper Hjulmand brager ind i Arsenal
Officielt: Victor Lind i rekordhandel
Legender tager afsked med Sepp Piontek
NYHEDER
Skal Schmeichel spille? Nu svarer Riemer
TRANSFER
Bekræfter kæmpe Brøndby-bud
NYHEDER
FCM-profil – Riemer har ikke ringet
TOPNYHED
Lykkelige omstændigheder – 4 profiler tvivlsomme
EKSKLUSIVT
Afsløring: Mads Agger sælges i millionhandel
HELT VILDT
Ikke i tvivl: ‘Ville være brutalt!’
NYHEDER
Ekspert: ‘Tror han kommer til at stå!’
Har ikke hørt fra Riemer siden sidste sæson
STORT INTERVIEW
Slår fast: ‘Med længder den bedste i Danmark!’
AGF-profil: ‘Jeg bliver kun bedre’
DAGENS SPILFORSLAG
Augsburg kan tæve Gedebukke
‘Jeg hadede verden’
‘Han er tilgivet’
NYHEDER
Celtic vrager Kasper Schmeichel
Ny hooliganpakke er vedtaget
FCM-træner regner ikke med profil mod Brøndby
NYHEDER
Superliga-dommer erkender kæmpe fejl
NYHEDER