Simon Kjær spillede sine første 56 af 132 landskampe under Morten Olsens ledelse.
Og selv om Olsen i en periode var ude med riven i forhold til Kjærs evner med bolden, spillede forsvarsspilleren siden debuten i 2009 stort set uafbrudt under den tidligere landstræner.
– Det indrammende ord om Simon er dedikation. Han var dedikeret til det yderste fra første til sidste kamp, jeg havde ham, siger Olsen om den nu pensionerede Kjær.
– Han var med sit overblik og evner mand-mod-mand først og fremmest en helt fantastisk duelspiller.
– Og selv om jeg kritiserede ham lidt, så blev han også bedre og bedre til at være med i det opbyggende spil. Det var helt hans egen fortjeneste, og det var en vigtig del af vores spil, tilføjer Olsen.
Kjær havde kun lige rundet 20 år, da han i 2009 fik debut for A-landsholdet.
Det skete i en 1-0-sejr over Sverige på udebane.
– Det var lidt af en dåb for ham. Han spillede over for en klassespiller som Zlatan Ibrahimovic og begik et straffespark. Men det var ikke hans skyld, og heldigvis reddede Thomas Sørensen ham, og vi vandt 1-0.
– Og i resten af kampen var han så overbevisende, som en debutant nu kan være. Vi var aldrig i tvivl om ham.
– Vi fulgte ham allerede fra de første kampe i FC Midtjylland, og da han siden kom til Palermo, som var en glimrende skole for ham som forsvarsspiller. Det var hurtigt for os at se, at han allerede dengang havde stor klasse som forsvarsspiller.
Olsen var specielt meget glad for at parre Kjær med Daniel Agger i det centrale forsvar.
– De komplementerede hinanden fremragende og gjorde hinanden bedre. Hvad den ene ikke kunne, kunne den anden.
– Han overtog jo også anførerbindet fra Daniel og var en strålende anfører under Åge Hareide. Allerede i den sidste tid, hvor jeg havde ham, var han en af fire-fem spillere, som altid var med, når trænerne ville snakke med spillerne.
Kjær nåede foruden Premier League forbi alle de største ligaer i Europa, og forsvarsspilleren fik i Olsens øjne det absolut optimale ud af sin karriere.
– Han var uden tvivl en verdensklassespiller på sine bedste dage. Han var lynhurtig og stærk, og det gav en enorm sikkerhed til forsvaret og hele holdet. Han var altid garant for en god kamp forsvarsmæssigt.
35-årige Kjær har ikke givet nogen indikationer, om hvad han skal fremover, men Olsen håber, at landsholdskæmpen bliver i fodboldens verden.
– Han har været med til at præge dansk fodbold i al almindelighed, og jeg tror, vi er mange, som håber, at han også kommer til det i fremtiden. Der er jo mange forskellige job.
– Det handler om hans egen lyst og hensynet til familien. Når det hele er faldet lidt til ro, finder han måske ud af, at han savner det. Det håber jeg, siger Olsen.
Kjær fik slutrundedebut under Morten Olsen ved VM i Sydafrika i 2010. Han deltog i alt i seks store slutrunder for Danmark.
/ritzau/
EKSKLUSIVT
Di Marzio med klar melding
NYHEDER
Vanvittig danskerdyst – Hjulmand slog Henriksen
OPTAKT
Brøndby IF – AGF
NYHEDER
Topholdet kvajer sig – Horsens storsejrer
NYHEDER
– Han er en toptræner
Spændende nyt om Simon Kjær
NYHEDER
Imponerende hyldest af Yussuf Poulsen
NYHEDER
Vilde Kane nedlægger Dortmund
INTERVIEW
Verdensstjerne ked af Runes skade
OPTAKT
FC Midtjylland – Vejle Boldklub
TOPNYHED
Hylder 17-årig dansker: ‘Alle kan lide ham’
NYHEDER
Melder sin afsked
INTERVIEW
Cooper er overrasket over Jacob Ambæk-beslutning
HELT VILDT
Skriver historie – alle hylder Superliga-målmand
NYHEDER
Bekræfter skrækskade til Holger Rune
NYHEDER
Katastrofekursen fortsætter for Sverige
Beundrere i Danmark: ‘Verdens bedste forsvarer’
Vingegaard bliver velbetalt prøvekanin
Superliga-chok: Helt vanvittigt at være vidne til!
NYHEDER
Skidt nyt for Andersen – Arsenal på førstepladsen
EKSKLUSIVT
– Det er den største fodboldhistorie i Danmark
NYHEDER
Stort dansk cykelresultat på kongeetape i Kina
Jacob Neestrup til “KEP”: ‘Det må du ikke sige!’
MEDIE
Vildt rygte: Chelsea scouter Superliga-angriber
TOPNYHED
Gravesen: ‘Det skal da ikke gå ud over Lerager!’
EKSKLUSIVT
– Jeg bliver virkelig rasende over det
NYHEDER
– Det er rigtig vildt det her!
TOPNYHED
FCK-direktør: ‘En irritationsfaktor hver dag’
AVIS
Chokemne til jobbet i Manchester United?
MEDIE
Stort medie: Forest overvejer Cooper
TOPNYHED
Trist melding fra Napoli – Højlund ude med skade
OPTAKT
Viborg FF – OB
TOPNYHED
Hansi Flick misser El Clásico
MEDIE
Skrækskade til Rune – nu melder spørgsmål sig
NYHEDER
– Meget bedre end i Danmark!
TRANSFER
OB-fans kan ånde lette op – skyder rygte ned
Medie kalder rygte “sæsonens overraskelse”
Her kan du se Liverpool FC mod Manchester United
NYHEDER
Brøndby-boost: Profil er tilbage
TOPNYHED
Fyrer Postecoglou omgående
TRANSFER
Er han på vej til Lyngby?
Katastrofe for McLaren – verdensstjerne vinder
Træls resultat for Axelsen
OPTAKT
Sønderjyske – FC Fredericia
NYHEDER
Haaland banker City på førstepladsen
Knust Holger Rune frygter skrækskade
Chelsea forlænger Postecoglous skrækstart
OPTAKT
FC Nordsjælland – Randers FC
INTERVIEW
‘Det er en lortefølelse’
TOPNYHED