Simon Kjær spillede sine første 56 af 132 landskampe under Morten Olsens ledelse.
Og selv om Olsen i en periode var ude med riven i forhold til Kjærs evner med bolden, spillede forsvarsspilleren siden debuten i 2009 stort set uafbrudt under den tidligere landstræner.
– Det indrammende ord om Simon er dedikation. Han var dedikeret til det yderste fra første til sidste kamp, jeg havde ham, siger Olsen om den nu pensionerede Kjær.
– Han var med sit overblik og evner mand-mod-mand først og fremmest en helt fantastisk duelspiller.
– Og selv om jeg kritiserede ham lidt, så blev han også bedre og bedre til at være med i det opbyggende spil. Det var helt hans egen fortjeneste, og det var en vigtig del af vores spil, tilføjer Olsen.
Kjær havde kun lige rundet 20 år, da han i 2009 fik debut for A-landsholdet.
Det skete i en 1-0-sejr over Sverige på udebane.
– Det var lidt af en dåb for ham. Han spillede over for en klassespiller som Zlatan Ibrahimovic og begik et straffespark. Men det var ikke hans skyld, og heldigvis reddede Thomas Sørensen ham, og vi vandt 1-0.
– Og i resten af kampen var han så overbevisende, som en debutant nu kan være. Vi var aldrig i tvivl om ham.
– Vi fulgte ham allerede fra de første kampe i FC Midtjylland, og da han siden kom til Palermo, som var en glimrende skole for ham som forsvarsspiller. Det var hurtigt for os at se, at han allerede dengang havde stor klasse som forsvarsspiller.
Olsen var specielt meget glad for at parre Kjær med Daniel Agger i det centrale forsvar.
– De komplementerede hinanden fremragende og gjorde hinanden bedre. Hvad den ene ikke kunne, kunne den anden.
– Han overtog jo også anførerbindet fra Daniel og var en strålende anfører under Åge Hareide. Allerede i den sidste tid, hvor jeg havde ham, var han en af fire-fem spillere, som altid var med, når trænerne ville snakke med spillerne.
Kjær nåede foruden Premier League forbi alle de største ligaer i Europa, og forsvarsspilleren fik i Olsens øjne det absolut optimale ud af sin karriere.
– Han var uden tvivl en verdensklassespiller på sine bedste dage. Han var lynhurtig og stærk, og det gav en enorm sikkerhed til forsvaret og hele holdet. Han var altid garant for en god kamp forsvarsmæssigt.
35-årige Kjær har ikke givet nogen indikationer, om hvad han skal fremover, men Olsen håber, at landsholdskæmpen bliver i fodboldens verden.
– Han har været med til at præge dansk fodbold i al almindelighed, og jeg tror, vi er mange, som håber, at han også kommer til det i fremtiden. Der er jo mange forskellige job.
– Det handler om hans egen lyst og hensynet til familien. Når det hele er faldet lidt til ro, finder han måske ud af, at han savner det. Det håber jeg, siger Olsen.
Kjær fik slutrundedebut under Morten Olsen ved VM i Sydafrika i 2010. Han deltog i alt i seks store slutrunder for Danmark.
/ritzau/
LIVE
TransferLIVE: Sender dansker til Kroatien
Fyret!
MEDIE
Afvist af Brøndby – nu er der forhandlinger
MEDIE
På vej til Superligaen?
TOPNYHED
Ham kan Brøndby sælge for 100 millioner
TIPSBLADET SPECIAL
Leverer sæsonens Superliga-handel på mini-budget
Officielt: FC København henter Suzuki
Monstersæson – dansk stjerne overgår alle
TOPNYHED Kæmpe ændring: Thomas Frank rydder op i staben
EKSKLUSIVT
Afsløring: Ajax sælger Christian Rasmussen
MEDIE
Vildt skifte? Jamie Vardy tilbudt kæmpeklub
BIZART
Angriber Højlund: En blind havde været bedre
TRANSFER
Tottenham præsenterer FC København-emne
EKSKLUSIVT Afsløring: FC København køber Suzuki til spotpris
BIZART
Kvistgaarden-bejlere kendte ikke til klausul
NYHEDER
FC København bekræfter
EKSKLUSIVT
Brøndby betaler transfersum for Julius Ohnesorge
HELT VILDT
Wow – han kunne have afløst Thomas Frank
TOPNYHED
Helten mod Danmark: Havde læst Eriksen
TOPNYHED Liverpool poster billede af tidligere FCK-stjerne
Ingen
Stor stjerne bekræfter nu FC Københavns interesse
Lance Armstrong har bemærket noget ved Vingegaard
Officielt: FC København henter Kotarski
MEDIE
FC København har spændende hollænder på blokken
MEDIE
Tiltrængt forstærkning til dansk klub
TIPSBLADET SPECIAL
Her er fem bud på Kvistgaardens afløser i Brøndby
TOPNYHED
I ekstase: Fansene vil straks elske ham!
MEDIE
Varme rygter – dybt utilfreds med Liverpool-løn
INTERVIEW
Stor transfer på vej? Melder Brøndby-profil færdig
Jonas Vingegaard deler vildt nyt
EKSKLUSIVT
Afsløring: Superliga-bud på Esbjerg-angriber
TRANSFER
FCM-spiller solgt – her er prisen
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025
AVIS
Havde ‘langt bedre’ tilbud fra FC Midtjylland
AVIS
Kan købes til spotpris
EKSKLUSIVT
De kommer alle til at henvende sig til Højlund
EKSKLUSIVT
– Mesterklub vild med Luca Kjerrumgaard
Ekspert peger på helt særlig Vingegaard-detalje
TRANSFER
– Det skal være en rigtig god pris
AVIS
Gylden chance for Roony Bardghji
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby har flot videresalgsklausul
DAGENS SPILFORSLAG
Dublin sætter sig på Belfast
Danmark taber knebent til Tyskland ved EM
EKSKLUSIVT
Afsløring: Elfsborg køber farlige Frederik Ihler
Pogacar slår Van der Poel og Vingegaard i spurt
EKSKLUSIVT
Klokkeklar melding: Oliver Christensen skal væk
NYHEDER
Politiet deler nye oplysninger om Jota-dødsfald
TRANSFER
Kvistgaarden solgt – det siger Benjamin Schmedes
EKSKLUSIVT
Hvid røg – Kvistgaarden består lægetjek i Norwich
INTERVIEW
Elyounoussi havde skrevet sin afskedstale
LIGE NU
FCK-boss ellevild: Kontrakten er nu under kontrol
TOPNYHED
Brøndby ansætter teknisk direktør
INTERVIEW
‘Ny FCK-keeper har haft sin klart dårligste sæson’
TOPNYHED
I dag kan Moukoko komme i kamp for FCK
EKSKLUSIVT
Afsløring: Hillerød Fodbold henter B.93-legende