Simon Kjær spillede sine første 56 af 132 landskampe under Morten Olsens ledelse.
Og selv om Olsen i en periode var ude med riven i forhold til Kjærs evner med bolden, spillede forsvarsspilleren siden debuten i 2009 stort set uafbrudt under den tidligere landstræner.
– Det indrammende ord om Simon er dedikation. Han var dedikeret til det yderste fra første til sidste kamp, jeg havde ham, siger Olsen om den nu pensionerede Kjær.
– Han var med sit overblik og evner mand-mod-mand først og fremmest en helt fantastisk duelspiller.
– Og selv om jeg kritiserede ham lidt, så blev han også bedre og bedre til at være med i det opbyggende spil. Det var helt hans egen fortjeneste, og det var en vigtig del af vores spil, tilføjer Olsen.
Kjær havde kun lige rundet 20 år, da han i 2009 fik debut for A-landsholdet.
Det skete i en 1-0-sejr over Sverige på udebane.
– Det var lidt af en dåb for ham. Han spillede over for en klassespiller som Zlatan Ibrahimovic og begik et straffespark. Men det var ikke hans skyld, og heldigvis reddede Thomas Sørensen ham, og vi vandt 1-0.
– Og i resten af kampen var han så overbevisende, som en debutant nu kan være. Vi var aldrig i tvivl om ham.
– Vi fulgte ham allerede fra de første kampe i FC Midtjylland, og da han siden kom til Palermo, som var en glimrende skole for ham som forsvarsspiller. Det var hurtigt for os at se, at han allerede dengang havde stor klasse som forsvarsspiller.
Olsen var specielt meget glad for at parre Kjær med Daniel Agger i det centrale forsvar.
– De komplementerede hinanden fremragende og gjorde hinanden bedre. Hvad den ene ikke kunne, kunne den anden.
– Han overtog jo også anførerbindet fra Daniel og var en strålende anfører under Åge Hareide. Allerede i den sidste tid, hvor jeg havde ham, var han en af fire-fem spillere, som altid var med, når trænerne ville snakke med spillerne.
Kjær nåede foruden Premier League forbi alle de største ligaer i Europa, og forsvarsspilleren fik i Olsens øjne det absolut optimale ud af sin karriere.
– Han var uden tvivl en verdensklassespiller på sine bedste dage. Han var lynhurtig og stærk, og det gav en enorm sikkerhed til forsvaret og hele holdet. Han var altid garant for en god kamp forsvarsmæssigt.
35-årige Kjær har ikke givet nogen indikationer, om hvad han skal fremover, men Olsen håber, at landsholdskæmpen bliver i fodboldens verden.
– Han har været med til at præge dansk fodbold i al almindelighed, og jeg tror, vi er mange, som håber, at han også kommer til det i fremtiden. Der er jo mange forskellige job.
– Det handler om hans egen lyst og hensynet til familien. Når det hele er faldet lidt til ro, finder han måske ud af, at han savner det. Det håber jeg, siger Olsen.
Kjær fik slutrundedebut under Morten Olsen ved VM i Sydafrika i 2010. Han deltog i alt i seks store slutrunder for Danmark.
/ritzau/
TRANSFER ‘Køb ikke Franculino Djú’
Drømmeskifte er gået helt galt for FCK-flop
HELT VILDT
Pione Sisto kollapsede på hotelværelse
NYHEDER
Slagter dansk stjerne: ‘Hvor er du henne?’
TOPNYHED
Isaksen-udtalelse trækker overskrifter i Skotland
NYHEDER
34 af 48 deltagere til fodbold-VM er fundet
TOPNYHED
Ronaldo-katastrofe: Nu klager de til FIFA
EKSKLUSIVT – Jeg tror, Oskarsson er et emne for FCK
MEDIE
Afslører forsøg på at gå på rov i AGF
TOPNYHED
Jon Dahl Tomasson afviser danskerklub
TOPNYHED
Premier League-spiller kommenterer FCK-rygte
TOPNYHED
Øv! Nedtur for Aral Simsir
EKSKLUSIVT
Overvældet Damsgaard: ‘Det er enestående’
EKSKLUSIVT Andreas Christensen roser FC København
TOPNYHED
Dommervalg til dansk gyser skaber overskrifter
Tidligere Brøndby-stjerne kan hentes kvit og frit
Brian Riemer var tæt på at udtage denne debutant
TOPNYHED
Steve Coopers højre hånd afviser
EKSKLUSIVT
Peter Løvenkrands scorer flot aftale
MEDIE Disse fire klubber meldes varme på Franculino
NYHEDER
Mulig VM-playoff: Dét kan ske for Danmark
MEDIE
Rygtet til FCK – koster nu 170 mio.
Udskiftning på landsholdet – han er ude med sygdom
NYHEDER
– Jeg var mega ked af det
TOPNYHED
Riemer: Usikkert om Højlund starter inde
BIZART
Danmarks skæbnekamp rykkes til anden kanal
NYHEDER
Trump vil give VM-gæster fortrinsret i visumkøen
EKSKLUSIVT Afsløring: Ny ballade i Horsens – stjerne straffet
MEDIE
Kæmpe overraskelse i Parken – fyres han nu?
NYHEDER
Tyskland leger sig til VM mod chanceløse slovakker
EKSKLUSIVT
Vild udtalelse: ‘Det er klassisk Flemming’
TRANSFER
‘Real Madrid sendte et tilbud til FC Midtjylland’
NYHEDER
Skotsk nedtur: Stjerne misser braget mod Danmark
TOPNYHED
– De skal ikke med på landsholdet længere, Riemer!
NYHEDER
– Han tog mig på røven!
MEDIE
Vil købe dansk landsholdsbobler
TOPNYHED
Bendtner udpeger kæmpe dansk problem
MEDIE
Medier fælder dom over Michael Gregoritsch
Forventer friske danskere efter fiasko
Kritiserer stjerne for Thomas Frank-episode
MEDIE
Ny kæmpeklub er interesseret
KARAKTERER
Vanvittige scener i Parken!
MEDIE
Pione Sisto på vej væk?
NYHEDER
Ukraine stjæler VM-playoffplads fra Island
NYHEDER
Suveræn sejr sender Holland stensikkert til VM
NYHEDER
Kiks mod Belarus øger Højbjergs motivation
NYHEDER
Bevæget Pukki scorer i afskedskamp for Finland
TOPNYHED
‘Don Ø’ euforisk: Varmer mit hjerte utroligt meget
NYHEDER
Barcelona vender tilbage til ikonisk hjemmebane
TOPNYHED
Viralt mod FCK: ‘Det gik amok – en eksplosion’
Gravesen tordner: ‘Dumper på det groveste’
EKSKLUSIVT
Ståle Solbakkens danske hjælper: ‘Helt fantastisk’
NYHEDER
Godt nyt for Riemer – profiler træner med igen
NYHEDER
Frank afslører: Var i spil til landstrænerjob
TOPNYHED