Simon Kjær spillede sine første 56 af 132 landskampe under Morten Olsens ledelse.
Og selv om Olsen i en periode var ude med riven i forhold til Kjærs evner med bolden, spillede forsvarsspilleren siden debuten i 2009 stort set uafbrudt under den tidligere landstræner.
– Det indrammende ord om Simon er dedikation. Han var dedikeret til det yderste fra første til sidste kamp, jeg havde ham, siger Olsen om den nu pensionerede Kjær.
– Han var med sit overblik og evner mand-mod-mand først og fremmest en helt fantastisk duelspiller.
– Og selv om jeg kritiserede ham lidt, så blev han også bedre og bedre til at være med i det opbyggende spil. Det var helt hans egen fortjeneste, og det var en vigtig del af vores spil, tilføjer Olsen.
Kjær havde kun lige rundet 20 år, da han i 2009 fik debut for A-landsholdet.
Det skete i en 1-0-sejr over Sverige på udebane.
– Det var lidt af en dåb for ham. Han spillede over for en klassespiller som Zlatan Ibrahimovic og begik et straffespark. Men det var ikke hans skyld, og heldigvis reddede Thomas Sørensen ham, og vi vandt 1-0.
– Og i resten af kampen var han så overbevisende, som en debutant nu kan være. Vi var aldrig i tvivl om ham.
– Vi fulgte ham allerede fra de første kampe i FC Midtjylland, og da han siden kom til Palermo, som var en glimrende skole for ham som forsvarsspiller. Det var hurtigt for os at se, at han allerede dengang havde stor klasse som forsvarsspiller.
Olsen var specielt meget glad for at parre Kjær med Daniel Agger i det centrale forsvar.
– De komplementerede hinanden fremragende og gjorde hinanden bedre. Hvad den ene ikke kunne, kunne den anden.
– Han overtog jo også anførerbindet fra Daniel og var en strålende anfører under Åge Hareide. Allerede i den sidste tid, hvor jeg havde ham, var han en af fire-fem spillere, som altid var med, når trænerne ville snakke med spillerne.
Kjær nåede foruden Premier League forbi alle de største ligaer i Europa, og forsvarsspilleren fik i Olsens øjne det absolut optimale ud af sin karriere.
– Han var uden tvivl en verdensklassespiller på sine bedste dage. Han var lynhurtig og stærk, og det gav en enorm sikkerhed til forsvaret og hele holdet. Han var altid garant for en god kamp forsvarsmæssigt.
35-årige Kjær har ikke givet nogen indikationer, om hvad han skal fremover, men Olsen håber, at landsholdskæmpen bliver i fodboldens verden.
– Han har været med til at præge dansk fodbold i al almindelighed, og jeg tror, vi er mange, som håber, at han også kommer til det i fremtiden. Der er jo mange forskellige job.
– Det handler om hans egen lyst og hensynet til familien. Når det hele er faldet lidt til ro, finder han måske ud af, at han savner det. Det håber jeg, siger Olsen.
Kjær fik slutrundedebut under Morten Olsen ved VM i Sydafrika i 2010. Han deltog i alt i seks store slutrunder for Danmark.
/ritzau/
HELT VILDT
Højlund blæser alle bagover: Årets transfer!
EKSKLUSIVT
– De tilbød tre-fire gange mere end FCK
TIPSBLADET SPECIAL
Transferplanen: Han vil selv, så køb ham da, ‘CV’!
Dansk landsholdsstjerne slået bevidstløs
MEDIE
Fælder dom over Pierre-Emile Højbjerg
TOPNYHED
Peter Schmeichel fælder dom over Patrick Dorgu
Kasper Hjulmand tager forrygende skalp
NYHEDER
Mads Junker: ‘Det er katastrofalt’
TOPNYHED
Morten Bruun om dansk klub: Ingen gider se dem
MEDIE
Afslører vild Lukas Lerager-bonus
TIPSBLADET SPECIAL
Transferplanen: En guldfugl – er I klar, FCK?
AVIS
De vil have Anton Gaaei – her er prisen
EKSKLUSIVT
Martin Retov afslører svinere fra Michael Laudrup
TRANSFER
Liverpool ‘meget interesseret’ i Superliga-stjerne
TRANSFER
Efter FC København-køb: Henter fem spillere
NYHEDER
FC Barcelona med skrækmelding om AC
TRANSFER
FC København nærmer sig Ilyas Houira
EKSKLUSIVT
Afsløring: FCM kaprer kæmpetalentet Tahir Kolici
MEDIE
Frustreret Premier League-dansker vil væk
NYHEDER
Her dominerer FCK-profiler Superligaen
NYHEDER
De er herbstmeister
LIGE NU
‘PC’ ansætter ny Wolfsburg-træner
TOPNYHED
Verdensstjerne ellevild med Lerager-transfer
MEDIE
Milliongæld til Midtjylland – jagtes af tophold
Brian Riemer: ‘En ulykkelig situation’
Her vil Asien kopiere Europa
AVIS
Det kommer til at trække ud
Drømmer om VM 2026 med Danmark
NYHEDER
Vilde Villa nedlagde Manchester United
NYHEDER
Amorim: Vi var det bedste hold
Stor turnering går over til afholdelse hvert 4. år
TRANSFER
‘Han skal ingen steder’
Helt vildt: 60 millioner kroner mere
Julegave? Deler godt nyt om forlængelse
NYHEDER
Drømmestart: Marokko vinder efter saksespark
AVIS
Barcelona vil kapre Jess Thorups vidunderdreng
BIZART
Dansker trukket ind i skandalesag
Tidligere FC Midtjylland-ansat i chokretur
Barcelona rykker fra
AVIS
Johannes Hoff Thorup er på listen
NYHEDER
Dansk træner lander job i portugisisk klub
Marokko er blevet fodboldens mekka
AVIS
Åh nej! Ikke igen, Andreas Christensen
Mbappé tangerer Ronaldo-rekord
EKSKLUSIVT
Afsløring: Mesterklub tæt på millionkøb i Hobro
Frustreret Frank føler sig bortdømt: En kæmpe fejl
TRANSFER
Uheldig dansk angriber færdig i Norge
TOPNYHED
Danskfødt stopper har megasucces i Schalke 04
Liverpool slår Frank og Spurs i højspændt drama
AVIS