Simon Kjær spillede sine første 56 af 132 landskampe under Morten Olsens ledelse.
Og selv om Olsen i en periode var ude med riven i forhold til Kjærs evner med bolden, spillede forsvarsspilleren siden debuten i 2009 stort set uafbrudt under den tidligere landstræner.
– Det indrammende ord om Simon er dedikation. Han var dedikeret til det yderste fra første til sidste kamp, jeg havde ham, siger Olsen om den nu pensionerede Kjær.
– Han var med sit overblik og evner mand-mod-mand først og fremmest en helt fantastisk duelspiller.
– Og selv om jeg kritiserede ham lidt, så blev han også bedre og bedre til at være med i det opbyggende spil. Det var helt hans egen fortjeneste, og det var en vigtig del af vores spil, tilføjer Olsen.
Kjær havde kun lige rundet 20 år, da han i 2009 fik debut for A-landsholdet.
Det skete i en 1-0-sejr over Sverige på udebane.
– Det var lidt af en dåb for ham. Han spillede over for en klassespiller som Zlatan Ibrahimovic og begik et straffespark. Men det var ikke hans skyld, og heldigvis reddede Thomas Sørensen ham, og vi vandt 1-0.
– Og i resten af kampen var han så overbevisende, som en debutant nu kan være. Vi var aldrig i tvivl om ham.
– Vi fulgte ham allerede fra de første kampe i FC Midtjylland, og da han siden kom til Palermo, som var en glimrende skole for ham som forsvarsspiller. Det var hurtigt for os at se, at han allerede dengang havde stor klasse som forsvarsspiller.
Olsen var specielt meget glad for at parre Kjær med Daniel Agger i det centrale forsvar.
– De komplementerede hinanden fremragende og gjorde hinanden bedre. Hvad den ene ikke kunne, kunne den anden.
– Han overtog jo også anførerbindet fra Daniel og var en strålende anfører under Åge Hareide. Allerede i den sidste tid, hvor jeg havde ham, var han en af fire-fem spillere, som altid var med, når trænerne ville snakke med spillerne.
Kjær nåede foruden Premier League forbi alle de største ligaer i Europa, og forsvarsspilleren fik i Olsens øjne det absolut optimale ud af sin karriere.
– Han var uden tvivl en verdensklassespiller på sine bedste dage. Han var lynhurtig og stærk, og det gav en enorm sikkerhed til forsvaret og hele holdet. Han var altid garant for en god kamp forsvarsmæssigt.
35-årige Kjær har ikke givet nogen indikationer, om hvad han skal fremover, men Olsen håber, at landsholdskæmpen bliver i fodboldens verden.
– Han har været med til at præge dansk fodbold i al almindelighed, og jeg tror, vi er mange, som håber, at han også kommer til det i fremtiden. Der er jo mange forskellige job.
– Det handler om hans egen lyst og hensynet til familien. Når det hele er faldet lidt til ro, finder han måske ud af, at han savner det. Det håber jeg, siger Olsen.
Kjær fik slutrundedebut under Morten Olsen ved VM i Sydafrika i 2010. Han deltog i alt i seks store slutrunder for Danmark.
/ritzau/
LIVE
TransferLIVE: Stor interesse for Scott McKenna
EKSKLUSIVT
Afsløring: Hvid røg – her ankommer ny FCK-stjerne
AVIS
Havde ‘langt bedre’ tilbud fra FC Midtjylland
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby har flot videresalgsklausul
MEDIE
Her er prisen på Mathias Kvistgaarden
TRANSFER
Eksklusivt: Kom med på FCM’s transfer-jagt
TIPSBLADET SPECIAL
Glæd jer bare, FCK: Kotarski en klasse over Ramaj
INTERVIEW
Zorniger med iskold Moukoko-bemærkning
EKSKLUSIVT Afsløring: Nyt FCK-scoop – køber stjernen Kotarski
AVIS
Gylden chance for Roony Bardghji
TIPSBLADET SPECIAL
Her er fem bud på Kvistgaardens afløser i Brøndby
TRANSFER
Andreas Pyndt skifter til Superliga-klub
Lance Armstrong har bemærket noget ved Vingegaard
AVIS Storklub tilbyder Eriksen toårig kontrakt
TRANSFER
FCM-spiller solgt – her er prisen
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby udlejer Carl Björk
MEDIE
Newcastle går på rov hos FC Midtjylland
INTERVIEW
Har trænet FCK’s nye stjerne: Så god er han
TIPSBLADETS DOM
Udenlandske klubber stjæler transferplan
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025
MEDIE
De kan tjene kassen på Moukoko
EKSKLUSIVT
Afsløring: Næstved henter AGF-spiller
– Holger Rune på niveau med Sinner og Alcaraz
NYHEDER
To spillere på vej væk fra FC Midtjylland
HELT VILDT
Kongen af straffespark på vej til FC København
NYHEDER
Yussuf kan skabe intern kamp: ‘Jeg er ikke naiv’
TRANSFER
FC København sælger Mamoudou Karamoko
MEDIE
Flere prominente bejlere til dansk forsvarsspiller
Lukas Lerager ikke i tvivl: ‘Fremragende handel’
TOPNYHED
Fire spillere er på vej væk fra Brøndby IF
TRANSFER
Belgier var fristet af FCK og FCM
MEDIE
Massiv interesse for Horsens-flop
EKSKLUSIVT Afsløring: Kæmpe FCK-scoop – Elyounoussi forlænger
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby sælger Mathias Kvistgaarden
TRANSFER
AGF jubler: Henter profil og får købsoption
TOPNYHED
Huescas joker med fartdom: ‘Stol på mig, betjent’
NYHEDER
Det vidste du ikke om ny Superliga-profil
TOPNYHED
Klar Birk-melding: Vil have en assistenttræner
LIGE NU
FCN-bet: Ramt af korsbåndsskade
EKSKLUSIVT
Afsløring: Vendsyssel tæt på Steven Simpson
MEDIE
Engelske klubber har henvendt sig til Mathias Ross
Detaljen der har taget Clara Tauson til nye højder
MEDIE
Enig om tidligere Superliga-stjerne
TOPNYHED
Serie A-klub afslører godt øje til Superligaen
DAGENS SPILFORSLAG
Azzurre hælder salt i portugisisk sår
TOPNYHED
Roony Bardghji består første lægetjek
EKSKLUSIVT
Vildt transfer-kup: Fik SMS 10 min inde i guldfest
EKSKLUSIVT
Afsløring: FC Nordsjælland køber Nicklas Røjkjær
Rasmus Falk gjorde comeback for OB
Hollandsk stjerne vinder i Touren
TOPNYHED
“Superdanskeren”
TIPSBLADETS DOM
FCM jagter Champions League-talenter
MEDIE
Usikkerhed om dansker – transfer kan komme på tale
TRANSFER
FCK-emne skifter til PSV
TOPNYHED
Ny AGF’er? ‘Han var afgørende’