Simon Kjær spillede sine første 56 af 132 landskampe under Morten Olsens ledelse.
Og selv om Olsen i en periode var ude med riven i forhold til Kjærs evner med bolden, spillede forsvarsspilleren siden debuten i 2009 stort set uafbrudt under den tidligere landstræner.
– Det indrammende ord om Simon er dedikation. Han var dedikeret til det yderste fra første til sidste kamp, jeg havde ham, siger Olsen om den nu pensionerede Kjær.
– Han var med sit overblik og evner mand-mod-mand først og fremmest en helt fantastisk duelspiller.
– Og selv om jeg kritiserede ham lidt, så blev han også bedre og bedre til at være med i det opbyggende spil. Det var helt hans egen fortjeneste, og det var en vigtig del af vores spil, tilføjer Olsen.
Kjær havde kun lige rundet 20 år, da han i 2009 fik debut for A-landsholdet.
Det skete i en 1-0-sejr over Sverige på udebane.
– Det var lidt af en dåb for ham. Han spillede over for en klassespiller som Zlatan Ibrahimovic og begik et straffespark. Men det var ikke hans skyld, og heldigvis reddede Thomas Sørensen ham, og vi vandt 1-0.
– Og i resten af kampen var han så overbevisende, som en debutant nu kan være. Vi var aldrig i tvivl om ham.
– Vi fulgte ham allerede fra de første kampe i FC Midtjylland, og da han siden kom til Palermo, som var en glimrende skole for ham som forsvarsspiller. Det var hurtigt for os at se, at han allerede dengang havde stor klasse som forsvarsspiller.
Olsen var specielt meget glad for at parre Kjær med Daniel Agger i det centrale forsvar.
– De komplementerede hinanden fremragende og gjorde hinanden bedre. Hvad den ene ikke kunne, kunne den anden.
– Han overtog jo også anførerbindet fra Daniel og var en strålende anfører under Åge Hareide. Allerede i den sidste tid, hvor jeg havde ham, var han en af fire-fem spillere, som altid var med, når trænerne ville snakke med spillerne.
Kjær nåede foruden Premier League forbi alle de største ligaer i Europa, og forsvarsspilleren fik i Olsens øjne det absolut optimale ud af sin karriere.
– Han var uden tvivl en verdensklassespiller på sine bedste dage. Han var lynhurtig og stærk, og det gav en enorm sikkerhed til forsvaret og hele holdet. Han var altid garant for en god kamp forsvarsmæssigt.
35-årige Kjær har ikke givet nogen indikationer, om hvad han skal fremover, men Olsen håber, at landsholdskæmpen bliver i fodboldens verden.
– Han har været med til at præge dansk fodbold i al almindelighed, og jeg tror, vi er mange, som håber, at han også kommer til det i fremtiden. Der er jo mange forskellige job.
– Det handler om hans egen lyst og hensynet til familien. Når det hele er faldet lidt til ro, finder han måske ud af, at han savner det. Det håber jeg, siger Olsen.
Kjær fik slutrundedebut under Morten Olsen ved VM i Sydafrika i 2010. Han deltog i alt i seks store slutrunder for Danmark.
/ritzau/
NYHEDER
Gigantisk røverkøb – så meget burde Højlund koste
EKSKLUSIVT
Danske klubber efter Thomas Delaney
MEDIE
Havde frikøbsklausul – vender hjem til FCM
MEDIE
Forhandler med Pione Sisto
TOPNYHED
Revser FCM-fans: ‘Charmeforladt og ondskabsfuldt’
MEDIE
Vildt skifte i Superligaen?
TRANSFER
Færdig i Superligaen – skifter for småpenge
TRANSFER
Avis: Det er sandsynligvis FCK-profils næste klub
Christian Eriksen assisterer i ny Wolfsburg-sejr
TOPNYHED
OB-boss med spændende transferbesked
EKSKLUSIVT
Napoli jagter Superliga-profil
FANKLUBBEN
‘Vi må nok erkende at Tonni Adamsen er på vej væk’
NYHEDER
Ryger i ‘sort bog’: ‘Jeg er helt målløs’
NYHEDER
– Jeg tror, han har spillet sin sidste kamp
MEDIE
Danskerklub vil IKKE byde på Robert
MEDIE
Sergio Ramos i chokskifte?
NYHEDER
Kæk Højbjerg: Køb disse danske stjerner, Marseille
Brøndby-stjerne prøver sig af som tv-kommentator
TOPNYHED
FC København-boss med klar melding om Neestrup
HELT VILDT
Kæmpe Superliga-salg i januar: Nu er han i modvind
NYHEDER
Zorniger kommer med klar besked
EKSKLUSIVT
Transferjournalist slår fast: Sker IKKE!
NYHEDER
Stort Brøndby-talent stråler i Holland
EKSKLUSIVT
Afsløring: Silkeborg i dialog om Tobias Slotsager
FANKLUBBEN
‘Zorniger hiver sikkert en tysker op af hatten’
TRANSFER
Brøndbys ejer køber Dax Palmer
EKSKLUSIVT
Kæmpeklub vil købe Gustav Isaksen
Anbefaler FC Midtjylland til alle
TIPSBLADETS DOM
Det var MEGET specielt – alle talte om det!
MEDIE
FC København arbejder på Jacob Neestrup-exit
MEDIE
Brøndby afvist
AVIS
FC København interesseret i denne angriber
TOPNYHED
Jakob Poulsen kritiserer AGF-spiller
Indkalder Salah til afgørende samtale
NYHEDER
Aflyser møde med pressen
INTERVIEW
Thomas Delaney i stor hyldest
Syv i træk for Barcelona
Superliga-boss: Ja, han er en kandidat
MEDIE
Bayern München har Superliga-stjerne på blokken
NYHEDER
Sammenligner med Vingegaard: ‘Gør det heller ikke’
DAGENS SPILFORSLAG
Målfattigt mellem Bees og Whites
Tadej Pogačar træffer stor beslutning
FCK lukker hektisk efterår med sikret semifinale
Lynmål grundlægger tiltrængt Liverpool-optur
LIVE: FCK sikkert videre i pokalen
Viborg er klar til pokalsemifinale
TOPNYHED
Forudsiger værdieksplosion hos Superliga-stjerner
EKSKLUSIVT
Neestrups næste klub? ‘Ikke for stor en mundfuld’
NYHEDER
Fans går amok under Messi-besøg
NYHEDER